Summit globale delle terre rare. E il convitato di pietra è la Cina

L’appuntamento è a Washington, su invito di Marco Rubio. Al centro del discorso, la cooperazione sui minerali rari. Il segretario di Stato chiama a rapporto i ministri di Australia, Giappone, Nuova Zelanda, Regno Unito, Unione europea e un’altra ventina di paesi per «riparare all’errore» degli ultimi anni. Ovvero l’aver esternalizzato la produzione dei minerali e le catene di approvvigionamento alla Cina. I primi dodici mesi del ritorno di Donald Trump hanno scombussolato il mondo, alleati inclusi. Ma la condivisione delle risorse strategiche e la messa in sicurezza delle catene di approvvigionamento restano i temi cui gli Stati Uniti vogliono provare a riallacciare i rapporti, stringendoli quanto più possibile. L’obiettivo è chiaro: spezzare il predominio della Cina e spostare l’ago della bilancia al di là dell’Oceano Pacifico. Per riuscirci occorre unire le forze. L’idea che sembra maturare è quella che porta a un’area di libero scambio, con dazi da applicare a chi non aderirà, a cui aggiungere investimenti congiunti e restrizioni all’export. Alleanze, riserve e lo spettro di uno shock: sulle terre rare l’Europa è vulnerabile La sfida del futuro si gioca essenzialmente sulle risorse minerarie. Sono sempre più difficili e costose da reperire ed estrarre, ancor di più da lavorare. Anche perché, specialmente nella raffinazione, la Cina vanta quasi il monopolio. Lo si è visto quando Trump ha imposto dazi alla seconda economia mondiale, costretto a ritirarli nel momento in cui Pechino ha risposto con il blocco delle spedizioni di terre rare. Essere meno dipendenti dai cinesi è quindi una questione di sicurezza nazionale. Non lo pensano solo gli americani. L’Australia ha promesso di creare una riserva strategica da circa un miliardo di dollari di minerali come antimonio e gallio, proprio per evitare di essere vittima delle decisioni del governo cinese. Seguendo l’esempio del Giappone, che da anni si è già mosso in questo senso. Il vertice di Washington è una conferma delle intenzioni degli Stati Uniti. A dicembre il governo americano aveva lanciato la Pax Silica, con l’obiettivo di proteggere un materiale altamente strategico come il silicio, essenziale nella corsa all’intelligenza artificiale. «Vogliamo costruire e implementare reti di informazioni affidabili, tra cui sistemi di tecnologia dell’informazione e della comunicazione, cavi in fibra ottica e data center», si legge nella dichiarazione con cui gli Usa intendono perseguire «un partenariato economico globale per costruire un ordine di sicurezza economica basato sulla fiducia, sulla complementarietà tecnologica, su interessi condivisi e su un impegno condiviso più prospero». La corsa ai minerali e alle terre rare mette in pericolo il pianeta Che gli Stati Uniti cerchino nuove alleanze è una buona notizia per i suoi alleati di vecchia data, preoccupati per un cambiamento radicale nei rapporti. Fonti dell’Unione europea riportate dal Guardian sono convinte che dall’incontro di Washington potrebbe uscire una dichiarazione congiunta che potrebbe segnare un passaggio importante. Per avere una fiducia piena, però, gli americani devono accettare qualche compromesso. Per gli europei, la continua minaccia dei dazi deve cessare e l’amministrazione Trump dovrebbe ritirare le tariffe sull’acciaio. L’incontro sarà quindi utile per ritornare sull’argomento e provare a convincere la controparte statunitense a non pubblicare un nuovo elenco con centinaia di prodotti realizzati con il metallo. Non solo. Nelle ultime settimane gli americani sembravano intenzionati a compiere marcia indietro sul prezzo minimo garantito per i progetti minerari negli Usa. La promessa era di istituire un prezzo minimo per facilitare le aziende, così come stanno facendo altri paesi del G7 per promuovere nuovi investimenti e rafforzare la produzione mineraria interna. Washington sembrava volerci riuscirci con altri metodi, come l’accumulo di scorte – va letto in questo senso il Project Vault da 12 miliardi di dollari lanciato lunedì, a cui partecipano Generals Motors, Stellantis, Boeing e Google – e investimenti diretti. Ma la garanzia di un prezzo minimo è un’assicurazione per gli imprenditori, invogliati a mettere soldi per nuove infrastrutture, oltre che l’unico modo per competere davvero con la Cina. E infatti, da quello che trapela, l’introduzione di un price floors è tra le opzioni per la nuova alleanza mineraria. Incontro Trump-Xi: tanti sorrisi ma nessun accordo commerciale. Intesa sulle terre rare