L’attacco allo Smithsonian: Trump riscrive la verità, pure quella storica

«We make the United States together». La scritta campeggia su una parete del National Museum of American History, nel cuore di Washington DC, accanto a oggetti che raccontano un Paese costruito attraverso conflitti e contraddizioni: il cappello di Abraham Lincoln, gli striscioni delle marce per i diritti civili e quelli contro la guerra in Iraq. Non una sola America, ma una moltitudine.Una pluralità finita nel mirino della Casa Bianca. Dopo la pubblicazione del rapporto Saving America's Story, diffuso il 4 luglio dal Domestic Policy Council, Donald Trump ha ordinato al National Park Service di installare cartelli all'esterno dello Smithsonian per avvertire i visitatori che le esposizioni presenterebbero una versione «distorta» della storia americana. L'ordine esecutivo è l'ultimo capitolo di uno scontro che, secondo storici e accademici, va ben oltre il museo e riguarda il controllo della memoria pubblica degli Stati Uniti. La mossa di Netanyahu: no al piano di Trump su Gaza per vincere le elezioni «Eravamo lì soprattutto per sostenere il personale dello Smithsonian», racconta a Domani Mark Ehlers, tra gli storici che il 27 luglio hanno manifestato davanti al Museum of American History. «Gli storici non sono portavoce del governo. Il nostro lavoro è seguire le fonti, anche quando rappresentano una storia scomoda». Per Ehlers la vicenda è significativa anche per un altro motivo. A differenza del National Park Service, che risponde direttamente all'esecutivo, lo Smithsonian è un'istituzione semi-autonoma governata da un Board of Regents indipendente. Il presidente non può intervenire direttamente sugli allestimenti permanenti, ma può aumentare la pressione politica sull'istituzione, come dimostrano gli attacchi pubblici degli ultimi mesi.Il museo è solo uno dei fronti di una campagna più ampia. Un nuovo assalto di Trump allo Ius soli e alla Costituzione Dalle università al Kennedy Center, fino al National Park Service, l'amministrazione Trump ha contestato il modo in cui vengono ricostruiti alcuni capitoli della storia americana. «La storia è come un arazzo», dice Ehlers. «Se inizi a togliere alcuni fili, non racconti più quella degli Stati Uniti, ma qualcosa di diverso». La stessa preoccupazione ha spinto nell’agosto 2025 Chandra Manning, docente di Storia americana alla Georgetown University, a fondare Citizen Historians for the Smithsonian. L'obiettivo era documentare sale e pannelli del museo prima di eventuali modifiche, e dare un modo per sostenere l’istituzione. In sette settimane migliaia di volontari hanno scattato oltre 50 mila fotografie delle collezioni dello Smithsonian, creando un archivio digitale destinato a preservarne la memoria. Manning spiega a Domani che le accuse della Casa Bianca non riguardano tanto l'accuratezza delle esposizioni quanto il tipo di narrazione che propongono: la battaglia sullo Smithsonian si inserisce in una strategia più ampia. «Fa parte di un tentativo di restringere chi viene considerato americano, di decidere quali esperienze debbano entrare nella narrazione nazionale e quali possano essere escluse». «Abbiamo perso», illusi da Trump gli iraniani cedono Una lettura che collega gli attacchi ai musei alle pressioni esercitate su università, istituzioni culturali e al dibattito sul 14° Emendamento. Lo Smithsonian è diventato un bersaglio anche perché i musei restano tra le istituzioni pubbliche più credibili del Paese: secondo i dati dell'American Alliance of Museums, il 92 per cento di americani li considera fonte autorevole. La contesa non riguarda solo quali oggetti esporre o che didascalie scrivere, ma chi abbia il diritto di definire cosa significhi essere americani: l’unità significa vedere tutti la stessa Storia, o ritrovarvi ognuno la propria? Per dirla con Ehlers, «la storia americana non appartiene a chi governa. Ma a tutti gli americani».