Alcaraz cerca il coach che lo riporti in vetta. E fa la corte a Nadal

Rafa Nadal potrebbe tornare nel tennis. Non per giocare, chiaramente. E nemmeno per salutare il pubblico, ricevere un premio o inaugurare uno dei tanti campi che ormai portano il suo nome. La notizia è un’altra: Carlos Alcaraz lo vuole nel suo angolo. E Nadal ci sta pensando. L’idea, che potrebbe concretizzarsi prima di Natale, è quella di un ingresso di Rafa nello staff del numero 3 del mondo come coach. Non subito. Il momento individuato, infatti, potrebbe essere l’inizio della prossima stagione, a gennaio, con gli Australian Open come primo grande appuntamento. Non c’è ancora un accordo e Nadal, almeno per il momento, ha preferito declinare. Ma la possibilità esiste, altroché. Alcaraz glielo ha fatto capire più volte e Rafa non ha smesso di pensarci. L’ultimo metro di Nadal, l’inventore del feroce stil novo Una porta lasciata aperta I due si conoscono da anni. Sono entrambi spagnoli, certo, ma c’è qualcosa che va oltre la bandiera. Per Alcaraz, Nadal è sempre stato un idolo e un punto di riferimento. Rafa lo ha visto crescere, lo ha seguito quando Carlos era un bambino. Negli anni, poi, si sono incontrati diverse volte e il rapporto è rimasto stretto anche dopo il ritiro del maiorchino. Si scrivono, si telefonano, si scambiano opinioni. E, soprattutto, dopo la separazione tra Alcaraz e Juan Carlos Ferrero, alla fine del 2025, i contatti sono diventati più fitti. Alcaraz ha chiesto più volte consigli a Nadal, tecnici e non soltanto. Lui glieli ha dati. Senza un ruolo, senza una panchina, senza dover prendere un aereo il lunedì mattina e spostarsi dall’altra parte del pianeta. Una specie di allenatore a distanza che allenatore, almeno ufficialmente, non vuole essere. A dicembre 2025 Nadal era stato piuttosto netto: «Fare il coach implicherebbe viaggiare e al momento ciò non è compatibile con la mia vita», aveva spiegato quando il suo nome era già comparso tra quelli dei possibili successori di Ferrero. Ma nella stessa occasione aveva lasciato aperta una porta: «Ciò che si prova oggi non è necessariamente ciò che si proverà domani». Agassi, vent’anni dopo: la sconfitta che cambiò il racconto dello sport Ed è proprio dentro quella porta che Alcaraz sta provando a entrare. Nadal si gode la famiglia e una vita finalmente svuotata dal calendario. La sua Academy a Maiorca resta il rifugio e il legame più forte con il tennis. Tornare nel circuito significherebbe ricominciare almeno in parte ciò che ha appena smesso di fare: aeroporti, alberghi, allenamenti, tornei. Da qui le resistenze. Ma allenare Carlitos non sarebbe esattamente allenare un giocatore qualsiasi. Anche perché qualcosa, dopo Ferrero, è cambiato. Alcaraz ha iniziato il 2026 vincendo gli Australian Open contro Novak Djokovic, completando il Career Grand Slam a 22 anni, e poi si è imposto nell’Atp 500 di Doha. La stagione è stata spezzata dal serio problema al polso che lo ha tenuto lontano dai campi per oltre quattro mesi, fino al rientro di questi giorni agli Us Open. Anche gli immortali lasciano: il ritiro di Rafa Nadal Alcaraz dopo Ferrero Il punto è un altro. Senza Ferrero, Alcaraz appare meno centrato sul lavoro rispetto al passato. Nel suo gruppo sono aumentate la presenza e l’influenza delle persone a lui più care. Una condizione che lo aiuta a stare bene, ma che rischia anche di rilassarlo troppo. Oggi il riferimento tecnico è Samuel Lopez, già nello staff e a lungo braccio destro di Ferrero. È cresciuto anche il coinvolgimento di Álvaro, il fratello maggiore. Intorno, molti amici. Un ambiente familiare, forse persino troppo. Nadal, invece, rappresenterebbe il contrario senza essere un corpo estraneo. Qualcuno che Alcaraz conosce, stima e ascolta, ma soprattutto il riferimento al quale sarebbe difficile dire di no. I due hanno diversi punti in comune, a partire dal temperamento. Ma non sono lo stesso tennista e Nadal lo ha sottolineato in passato: «Alcaraz cerca più spesso il colpo spettacolare e proprio per questo finisce anche per sbagliare di più». Rafa era diverso. Meno fuochi d’artificio, più ossessione. In questi giorni Alcaraz è tornato in campo a New York battendo Roman Safiullin in tre set dopo 139 giorni senza disputare un match. Questa notte ha affrontato il portoghese Jaime Faria nel secondo turno degli Us Open. Il presente è ancora affidato a Samuel Lopez e al gruppo che lo ha accompagnato fin qui. Per il futuro, invece, c’è un nome che continua a tornare. Alcaraz lo vorrebbe al suo fianco. Nadal, per ora, continua a pensarci. Ma rispetto a un anno fa, quel pensiero è sempre più costante. E gennaio non è poi così lontano. Nadal-Alcaraz, la foto che spiega i Giochi: la bellezza del ponte fra generazioni