Arsenal campione d’Inghilterra, il partito irresistibile di Arteta

Nessuno psicodramma, questa volta, addirittura il lusso di vincere con una settimana di anticipo e muovendo solo i muscoli necessari per alzare il boccale di birra al pub, o sul divano, non importa: l’Arsenal è diventato campione d’Inghilterra così, martedì sera, guardando il Bournemouth bloccare il Manchester City sul pareggio – 1-1, con pari di Haaland nel recupero in una partita con la squadra di Guardiola sufficientemente in difficoltà – per mettere la parola fine alla lotta per il titolo, con i Gunners a +4 quando a entrambe le squadre resta una partita da giocare. L’Arsenal, sì: dopo tre secondi posti consecutivi, un paio poco digeribili come quelli del 2023 e del 2024 vinti proprio dal City a palesare che i sogni dei londinesi fossero solo illusioni, dopo ventidue anni dall’ultima gloria degli Invincibili di Wenger – ventidue anni: la Brexit, per dire, è storia di dieci anni fa – e, soprattutto, al settimo con Mikel Arteta alla guida. Il razzismo del co-proprietario del Manchester United e la rabbia di una città multietnica Il saggio Arteta Non è un dettaglio, quest’ultimo, per un club considerato per troppo tempo una sorta di paggetto di chi saliva all’altare del successo, cioè chi la Premier la vinceva per davvero – cinque volte il Chelsea e lo United, otto il City, due il Liverpool una persino il Leicester – e nonostante gli enormi investimenti della proprietà dell’Arsenal, nelle mani di Stan Kroenke ormai dal 2007, quando ancora la priorità era ripianare l’investimento per l’Emirates Stadium, mantenendo come obiettivo minimo, e quasi sempre massimo, il piazzamento in Champions League. Perché sì, a proposito: questa è anche la prima Premier vinta nello stadio che ha rimpiazzato lo storico Highbury. Ma si diceva di Arteta, del suo primo settennato chiuso in gloria – e il 30 maggio potrebbe essere apoteosi: sarà la notte della finale di Champions League contro il Psg, vent’anni dopo l’ultima e unica volta, lo strozzato canto del cigno appunto della squadra di Campbell, Fabregas, Ljungberg, Henry, di Bergkamp che non la giocò – laddove la pazienza è stata la chiave. Lo spettro della Championship si allunga su Londra. E tornare in Premier League spesso è un’impresa Gettare a mare tutto dopo due ottavi e un quinto posto, a prescindere dalla Fa Cup del 2020, non sarebbe stato uno scandalo: funziona così, ormai anche in Inghilterra, e così come all’Arsenal non aveva funzionato con Emery, avrebbe potuto non funzionare con Arteta. Il quale, alla nomea di allievo di Guardiola, qual era, ha sovrapposto la propria identità eretica ed eterodossa, almeno al cospetto di coloro che vedono la bandiera spagnola accanto al nome di un tecnico, a maggior ragione se cresciuto con Pep, come garanzia di possesso palla, fraseggio onanistico, estetica del gioco. Arteta no, Arteta è stato più intelligente, saggio e razionale di coloro che lo avevano eletto a homo novus per partito preso, diventandolo per davvero a modo proprio, adattandosi: il suo Arsenal è una perfetta macchina difensiva che la sua forza la mostra senza palla, con un solido blocco difensivo basso, un pressing asfissiante e un’efficacia formidabile sui calci piazzati, con routine specifiche su punizioni e corner. Circa un terzo dei gol dei Gunners, in questa stagione, sono giunti da situazioni di gioco nate sì da fermo, ma non certo per caso, e addirittura già a marzo la squadra aveva battuto il record di gol frutto da calcio d’angolo nella storia della Premier (oggi sono 19 su 69). Sarà pur vero che l’Arsenal odierno non piace granché ai puristi del cosiddetto bel gioco, ma viene difficile pensare che i tifosi se ne facciano un cruccio ora che possono festeggiare il primo campionato vinto dai tempi in cui il Regno Unito era governato da Tony Blair. L’ex selvaggio è già un Pallone d’oro: Kvaratskhelia, l’ossimoro del calcio Un partito irresistibile Non siamo al boring boring Arsenal di George Graham, ma in fondo nella squadra attuale c’è più un richiamo a quella vincente squadra di fine anni Ottanta-inizio Novanta (che vinse anche la Coppa delle Coppe contro il Parma, nel 1994), che non a quella del miglior Wenger: la squadra di Arteta – che pure del francese è stato calciatore – è un partito irresistibile perché brillantemente noioso, che ha saputo sfruttare al meglio le reti di Gyokeres, Eze e Saka (28 in tre, mentre Haaland ne ha segnate 27 da solo), che ha trovato in Rice un leader anche a livello di spogliatoio – il suo «non è finita», dopo la sconfitta del 19 aprile con il City, è il simbolo di questo trionfo – e che il divario dai migliori lo ha colmato a proprio modo, senza scimmiottarli, con le sue otto vittorie per 1-0, portando nella leggenda Gunners i vari Havertz, Calafiori (sua la prima rete dell’Arsenal in questo campionato), Gabriel, Trossard, Odegaard, il costosissimo Zubimendi e Raya, per citarne alcuni. epa12972587 Arsenal manager Mikel Arteta celebrates at the end of the English Premier League match Arsenal FC against Burnley FC, in London, Britain, 18 May 2026. EPA/DAVID CLIFF EDITORIAL USE ONLY. No use with unauthorized audio, video, data, fixture lists, club/league logos, 'live' services or NFTs. Online in-match use limited to 120 images, no video emulation. No use in betting, games or single club/league/player publications.EPA Così, ecco il quattordicesimo titolo di campione d’Inghilterra, che racconta soprattutto di un allenatore spagnolo sui generis, di un figlioccio di Guardiola che guarda anche a Mourinho – sacrilegio! – alla faccia di opinionisti e influencer, che oggi è così e domani chissà, perché ha saputo ravvedersi e adattarsi, e non è detto che non cambi di nuovo, considerando che in programma ci sono altri investimenti e l’arrivo di nuove stelle. Considerando, poi, che la stagione non è ancora finita.