La morte del giovane Cheikh Touré: la piaga del football trafficking sulla pelle di chi sogna il calcio

Ingannati, abbandonati, a volte sfruttati, sequestrati, persino uccisi. È questo il destino di migliaia di giovani aspiranti calciatori che cadono nella rete di falsi agenti e trafficanti senza scrupoli. Tra loro c’era anche Cheikh Touré, portiere senegalese di età compresa tra i 18 e i 20 anni, rapito e ucciso la settimana scorsa in Ghana dopo essere stato attirato con la promessa di un provino in Marocco. Restano ancora molte zone d’ombra attorno alla vicenda, ma secondo le prime ricostruzioni dei media senegalesi il giovane sarebbe rimasto vittima di una rete criminale che chiedeva alla famiglia un riscatto di circa mille euro. Non avendo potuto pagare, è stato assassinato. Touré, inoltre, sarebbe partito insieme a uno o due compagni, che sarebbero tuttora nelle mani dei sequestratori. O jovem goleiro senegalês Cheikh Touré, de 18 anos, foi encontrado morto no Gana após cair em um golpe de falso clube de futebol. Ele viajou acreditando que faria testes profissionais, mas foi sequestrado e extorquido por criminosos. pic.twitter.com/oSd9wkSS8h — Africanize (@africanize_) October 22, 2025 In attesa che le autorità ghanesi facciano luce sull’accaduto, una cosa è certa: il caso di Touré - confermato dal ministero degli Esteri del Senegal in un comunicato ufficiale del 18 ottobre - mette in evidenza un fenomeno di sfruttamento diffuso ma spesso ignorato, il cosiddetto football trafficking. Come riportato da Mission 89, sono almeno 15mila ogni anno i ragazzi che subiscono truffe, abusi o vere e proprie forme di tratta legate al calcio. Provengono in gran parte dall’Africa occidentale, una regione in cui l’instabilità unita a una passione sfrenata per questo sport crea terreno fertile per le reti di traffico. Un Pallone d’oro per l’Africa: perché il francese Dembélé è diventato un simbolo Norma Fifa disattese Secondo James Esson, uno dei pochi studiosi del fenomeno, lo scenario tipico prevede un presunto agente che, sul posto, individua un talento e gli propone un’opportunità apparentemente irripetibile. Molte famiglie, spinte dalla speranza, vendono beni o prendono in prestito denaro per coprire le spese richieste. Una volta arrivati nel nuovo paese, il falso agente trattiene il passaporto del calciatore e altro denaro “per sicurezza”. Per alcuni, qui finisce tutto: il truffatore sparisce con soldi e documenti senza portarli in alcun club. Altri riescono invece a giocare qualche partita e, in alcuni casi, a ottenere contratti che però li pongono spesso in condizioni svantaggiose, con commissioni esorbitanti per l’agente e scarsa tutela per il giocatore. «Queste truffe sono possibili a causa della mancanza di percorsi migratori sicuri garantiti e dell’assenza di adeguate procedure di verifica», afferma Lerina Bright, membro del gruppo di esperti sulla tratta di esseri umani di Interpol. A dire il vero, la Fifa, il massimo organismo calcistico mondiale, ha regole molto rigide sul trasferimento di giocatori da un paese all’altro, sia a livello amatoriale che professionistico. Ogni calciatore dovrebbe avere un identificativo elettronico registrato presso l’ente federale di competenza e, nel caso di un provino con una squadra estera, ricevere una lettera di invito dal club interessato, trasmessa tramite la federazione locale. Ciò che conta, soprattutto, è che nessuno può chiedere o ricevere alcun compenso per un provino. Il problema, però, oltre alle difficoltà di implementare queste regole, sta spesso nella limitata conoscenza delle stesse e nel desiderio irrefrenabile dei calciatori di sfondare nel calcio, che li porta a ignorare, talvolta anche consapevolmente, possibili segnali di truffa. È quanto successo a Carlos, un uomo ivoriano che nel 2017 è stato adescato da un presunto agente che gli aveva promesso un provino con una squadra marocchina, per poi abbandonarlo nel paese nordafricano. «Pur essendo dubbioso, dopo qualche anno, ho accettato un’offerta simile di un senegalese che mi ha portato a Capo Verde e mi ha lasciato qui senza nulla in mano», ha raccontato. La costruzione di un campione. Come funzionano le accademie del calcio in Africa L’inerzia di club e istituzioni Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non sono solo ragazzi sconosciuti, come Carlos o il compianto Touré, a incappare in questi raggiri. Durante la conferenza stampa post-finale dell’ultima Coppa d’Africa, Simon Adingra, calciatore del Sunderland e uno dei protagonisti del trionfo della Costa d’Avorio, ha raccontato di essere stato a sua volta vittima di football trafficking all’età di 12 anni. Anche in Italia si sono verificati episodi simili: uno dei più recenti ha coinvolto Amad Diallo e Hamed Junior Traore, entrambi ivoriani, arrivati nel 2015 rispettivamente all’Atalanta e all’Empoli. I due ragazzi, oggi al Manchester United e al Marsiglia, sono stati presentati come fratelli, mentre gli adulti che li accompagnavano si sono spacciati per i loro genitori, pur non avendo alcun legame familiare reale o avendone uno diverso da quello dichiarato. Nonostante la gravità del fenomeno, governi, istituzioni calcistiche e persino i singoli club sembrano ancora non voler affrontare la questione con la serietà che merita. Come spiega Bright, attivamente impegnata nel riconoscimento del reato di tratta nello sport a livello europeo, «per molti si tratta di un problema sociale su cui non hanno né controllo né responsabilità». Eppure, queste reti criminali sfruttano il prestigio dello sport e delle squadre per ingannare giovani vulnerabili, il che lascia aperta una domanda cruciale: quanto si è disposti a investire davvero per proteggere la risorsa più preziosa del calcio, i suoi giocatori? Lo Spezia e il gioco grande del Sistema Nigeria «Manca una reale volontà politica, spesso ci si limita a dichiarazioni di facciata», conclude Bright. Uno scarso impegno che emerge ancor più dolorosamente di fronte alla tragica morte di Touré, che ha già scosso profondamente molte coscienze, con la speranza che possa fungere da detonatore per azioni concrete e durature.