Così il Sud si è ripreso il ciclismo: «I campioni vengano qui in ritiro»

Il ciclismo ritrova un pezzo della sua storia: il Sud. Si chiude domenica 1° marzo il Giro di Sardegna, corsa a tappe tornata felicemente a vivere dopo 15 anni di assenza. Ad aprile si ripartirà dalla Calabria: il giorno 10 con il Giro ciclistico città metropolitana di Reggio Calabria e dopo 48 ore con il via di una corsa inedita, a tappe: il Giro della Magna Grecia. Quest’anno anche il Giro d’Italia, dopo la partenza in Bulgaria, ripartirà proprio dalla Calabria: prima tappa da Catanzaro a Cosenza, per poi risalire verso la Basilicata (Praia a Mare-Potenza), la Campania (Paestum-Napoli) ed esaltarsi sulla salita mitica del Blockhaus, in Abruzzo. È la grande novità di questo 2026, una novità che promette di diventare un punto fermo e di fare anche un passo più in là, permettendo all’Italia del Sud di contendere alla Spagna quello che negli ultimi anni è diventato praticamente un monopolio: tutte le grandi squadre fanno i ritiri invernali sulle coste spagnole o alle Canarie. Vegni: «Lascio il Giro d’Italia senza rimpianti. Sbagliato costruire le gare su Pogačar» Clima e percorsi ideali «Davvero non riesco a capire che cosa abbiamo in meno». Fabio Aru si guarda attorno e vede l’entusiasmo con cui la sua isola ha accolto il ritorno del grande ciclismo. Presente in tutte le tappe del Giro, l’ex scalatore di Villacidro ha toccato con mano l’interesse dei sardi per questo evento. «Siamo in mezze maniche, è il periodo perfetto per prepararsi all’inizio della stagione: le classiche e le gare a tappe come Tirreno-Adriatico e Parigi-Nizza. I corridori non mentono, e parlando con loro in questi giorni mi hanno detto che il clima è ideale e i percorsi sono perfetti. Spero proprio che in futuro tanti scelgano la Sardegna. Questa corsa è stata un grande spot per la mia terra. Adesso la speranza è che diventi un punto fermo del calendario internazionale». Aru non ha niente contro la Spagna: anzi, dagli spagnoli è stato praticamente adottato, la Vuelta vinta nel 2015 è stata il detonatore della sua carriera. «Amo la Spagna. Ho fatto i ritiri invernali là per tutti i dieci anni della mia carriera: Calpe, Benidorm, il Teide. Posti splendidi, ma la Sardegna non ha niente da invidiare a nessuno. Dobbiamo tutti assieme fare uno sforzo per incentivare questa presenza, perché parliamo di bassa stagione: dicembre, gennaio, febbraio. Anche gli albergatori e i ristoratori dovranno farsi trovare pronti a questa sfida. C’è bisogno di un leggero ma significativo cambio di mentalità». Il Giro di Sardegna ha una lunga e grande storia. L’ultima edizione prima di questa, nel 2011, segnò l’esplosione definitiva di Peter Sagan, allora ventunenne, un campione destinato a rivoluzionare il ciclismo. E negli anni Sessanta e Settanta qui si sfidavano i grandissimi del ciclismo mondiale: il più grande di tutti, Eddy Merckx, vinse il Giro di Sardegna quattro volte, dal 1971 al 1975. Sanremo, le Pietre e la tripla corona: l’anno che verrà di Pogačar «Arrivare in tutte le regioni» Finalmente, grazie al lavoro congiunto della presidente della regione Alessandra Todde e del presidente della Lega del ciclismo professionistico Roberto Pella, l’isola ha riavuto il suo Giro. «Il modello virtuoso è questo della Sardegna, che sta dimostrando una forte capacità attrattiva e gestionale». Pella ha lavorato perché il grande ciclismo tornasse nel maggior numero di regioni, e il prossimo obiettivo è coprirle tutte. «Come dice il presidente Sergio Mattarella, dobbiamo consentire pari trattamento a tutti, ed è giusto che il ciclismo parli a tutti, e vada in particolare nei territori che da troppi anni non hanno questo privilegio. L’ingresso nel nostro gruppo di lavoro di Unioncamere, e quindi del mondo del commercio, dell’industria, dell’artigianato e dell’agricoltura ha stimolato le aziende locali e ha dato una spinta notevole alla promozione del territorio». Perché il ciclismo, lo sport che raggiunge le persone a casa loro, è storia e memoria, ma anche cultura ed economia. «Dobbiamo rilanciare questo sport come funzione turistica, le immagini della Sardegna sono andate in tutto il mondo. E sono molto felice che Todde qui e Roberto Occhiuto in Calabria vogliano investire per invogliare anche le grandi squadre straniere a fare i loro ritiri da noi già dal 2027. Diventeranno due regioni pilota. Fabio Aru, così come Vincenzo Nibali per la Sicilia, mi hanno dato la loro disponibilità a lavorare per questo traguardo. Ma con noi ci saranno altri grandi del ciclismo: da Saronni a Moser, da Bugno a Chiappucci». Corrono in tanti, vince solo Pogačar. Il ciclismo è sempre meno attraente I costi e il nodo sicurezza Si dice che le grandi squadre preferiscano la Spagna per ragioni di sicurezza, ma Aru spinge sulla sua Sardegna anche su questo tasto. «Nel periodo di Natale mi sono sempre allenato qua: anche con 22-23 gradi, la temperatura ideale, e senza mai problemi di traffico. Da qualche parte bisognava ripartire, e il Giro è una partenza: al traguardo delle tappe ho visto il pubblico di alcune grandi gare, o di tappe dei grandi Giri». Probabilmente il motivo vero, oltre alla pericolosità delle strade italiane, sta nei costi del nostro paese: la Spagna attrae i grandi team anche con un’offerta di 30 euro a testa per la pensione completa. A queste cifre l’Italia fatica ad arrivare. Pella suggerisce una soluzione anche per questo. «Le regioni potrebbero coprire parte di quei costi, il ritorno sarebbe enorme: il ciclismo si porta dietro una marea di appassionati, di cicloamatori che sognano di poter pedalare sulle stesse strade dei grandi campioni. Questo è il momento di investire». Purtroppo le frane che hanno colpito la Sicilia nella seconda metà di gennaio hanno ovviamente costretto a rivedere le priorità, e quindi il Giro della Magna Grecia non potrà passare dall’altra grande isola. Le tappe si ridurranno da cinque a quattro e porteranno il gruppo in Calabria, Lucania, Puglia e Campania. La Coppa Italia delle regioni, voluta proprio da Pella per mettere insieme ciclismo e territori, comincia a dare i suoi frutti. La settimana scorsa la Lega ha chiuso un accordo per diffondere i diritti televisivi delle corse in tutti i paesi europei, ma anche in Oceania, in India, in Cina, in Giappone, in America Latina: si tratta di una cessione gratuita, ma il contraltare è che le immagini dei territori attraversati dal grande ciclismo saranno viste in 125 paesi nel mondo e 47 in Europa, con un bacino di utenza potenziale di qualcosa come un miliardo e 40 milioni di persone. Il primo anno le regioni coinvolte furono quattro, l’anno scorso undici, quest’anno si arriverà a sedici in 51 giornate di gara. L’obiettivo è arrivare a toccare tutte le regioni italiane. E riannodare i fili della memoria. Quest’anno ricorre l’ottantesimo anniversario di una data importante per l’Italia come per il ciclismo: il Giro d’Italia del 1946 fu il grande evento popolare che rimise in moto il paese dopo la devastazione della guerra, e la sfida tra Gino Bartali e Fausto Coppi riaccese gli italiani, che si divisero nel tifo ma poterono tornare a sognare. La sicurezza dei ciclisti è ancora un miraggio: «La morte di mio fratello Michele Scarponi non ha insegnato nulla»