Costanza Verona: «Con l’Italbasket possiamo emozionare. Grazie al duro lavoro arrivo dove voglio»

L’Italia del basket femminile torna a disputare un Mondiale a distanza di 32 anni, l’ultima volta nel 1994 Costanza Verona non era nemmeno nata. L’orgogliosa picciotta di Palermo a 27 anni può rivendicare una carriera costruita sull’ostinazione e sulla pazienza. È diventata la nona italiana nella storia a sbarcare nel prestigioso mondo della WNBA, lo scorso 10 giugno l’esordio con le Dallas Wings. Adesso c’è un’Italia che ha bisogno di lei, colonna portante di un gruppo che la scorsa estate ha fatto la storia con la medaglia di bronzo agli Europei 2025 e con la fine del tabù iridato. Cocca, il suo soprannome, indossa l’azzurro da quando ha 15 anni, una trafila con grandi traguardi nelle giovanili azzurre, ma non si sente una predestinata. L’amore per la palla a spicchi ereditato da mamma Simona Chines, ex giocatrice di Serie A, e dalla sorella Marta, più grande di cinque anni, che fa l’avvocato a Reggio Emilia e gioca ancora in Serie B. Ma il percorso della playmaker siciliana non è mai stato semplice. Partiamo dai quattro mesi in America. Il suo contratto da Development Player le garantiva un numero limitato di partite. Si chiama attivazione, quando vieni chiamata in causa per giocare. C’è un limite di 14 partite, io sono stata attivata 8 volte. Devo ringraziare Dallas perché hanno capito la mia esigenza di raggiungere a inizio agosto il ritiro dell’Italia. Erano dispiaciuti della mia partenza anticipata, negli ultimi quattro mesi ho lavorato tanto con loro. In America dovevo farmi conoscere come giocatrice. Un nuovo paese con un’altra cultura, con strutture e possibilità gigantesche, mi sono ambientata benissimo, con tutto lo staff si è creato un legame speciale. Zandalasini, una vita sotto i riflettori del basket: «Ma non si sprechi la qualificazione dell’Italia ai Mondiali» Ha sofferto nel giocare di meno? Più frustrazione o più bagno di umiltà? Mi ha motivato, mai demoralizzato. Il c.t. Andrea Capobianco dice sempre: troviamo sempre qualcuno che è più forte di noi. Per me era importante osservare e imparare. Avere la possibilità di allenarmi tutti i giorni con Paige Bueckers (24enne americana, Rookie Of The Year del 2025, ndr), una delle più forti playmaker del mondo, è stato uno stimolo per alzare la mia asticella. In che cosa si sente migliorata? La fisicità è fondamentale in WNBA, c’è molta attenzione sulle skills, più sugli uno contro uno e meno sulla tattica, con sedute individuali per le giocatrici. Ho lavorato tanto sulla mano debole, la sinistra. In America ci si allena sempre contro gli uomini, per contrastare la corporatura di un maschio noi donne dobbiamo sopperire con la tecnica e ne beneficia la nostra fisicità. Credits: Italbasket

[Missing Credit] Estroversa ma molto determinata, si riconosce in questo identikit? La determinazione è il mio marchio di fabbrica proprio perché sono cresciuta e venuta dal nulla. È sempre stato così, ogni volta che inizio qualcosa non sono mai la star da quintetto titolare ma partendo dal basso, piano piano, con tanto lavoro riesco ad arrivare dove voglio. La mia carriera è come un mosaico con tante tessere di conquiste. Dopo il Mondiale tornerò a Schio per l’inizio della stagione di Serie A. Per l’avventura americana se ne riparla l’anno prossimo, i miei diritti ce li ha Dallas. Macchi, il basket in tv. «Odiavo i paragoni. Io non ne farò mai» Con la Famila Schio ha vinto 3 scudetti, 4 Coppe Italia, 3 Supercoppe. Con loro si è fatta desiderare, la cercavano fin da quando aveva 17 anni, ma lei ha fatto altre scelte. Prima Battipaglia, Torino, poi Sesto San Giovanni. Ha accettato il corteggiamento di Schio nel 2021 a 22 anni. È sempre stato il mio sogno giocare a Schio per ciò che rappresenta, la squadra più forte d’Italia e competitiva in Eurolega, ma ci volevo arrivare pronta. Non volevo andare lì a fare la giovane in panchina. Ho saputo aspettare il momento giusto, sono andata via di casa a 17 anni per giocare a Battipaglia. Ho rifiutato le offerte di tre college americani, ma all’epoca era diverso, non c’era ancora stata la rivoluzione del professionismo. Ogni scelta mi ha portato a essere quella che sono oggi. Ho avuto la fortuna di avere una numerosa famiglia che mi ha sempre supportato, genitori, sorella ma anche nonni, zii e cugini. I tre anni alla Geas di Sesto San Giovanni sono stati fondamentali nella mia crescita, sarò sempre grata all’allenatrice Cinzia Zanotti. Il team azzurro con il pass per i Mondiali (Credits: Italbasket)

[Missing Credit] La famiglia e Palermo, i suoi grandi amori. La cadenza siciliana non l’ho mai persa. Il mio mare è a Marina Longa dove c’è la casa di mia nonna, è il mio posto del cuore. La casa di famiglia è invece in collina sopra Mondello. Papà Antonio mi ha fatto trasmesso la passione per l’Inter e il Palermo, ma soprattutto mi ha fatto crescere guardando tutti gli sport possibili. Ha conosciuto mia madre che giocava, ha respirato basket in maniera indiretta tramite lei e poi tramite noi figlie. La famiglia azzurra, invece, con il c.t. Capobianco fondamentale nel riuscire a gestire un’Italia che ha fatto tesoro delle sconfitte del passato. Cecilia Zandalasini è la stella, certamente, in un gruppo che però ha tante leader. Andrea ha tanta energia ed entusiasmo, punta molto sulla concentrazione, ha la capacità di spingerti al limite. In allenamento sono quella che lui sgrida di più perché mi sprona a dare il massimo, e questa cosa mi aiuta moltissimo soprattutto mentalmente. Nel gruppo ognuno dà il proprio contributo, si parte da una difesa super aggressiva per poi cercare, in attacco, di sfruttare i punti deboli delle avversarie. Gli Europei di Lorela Cubaj. «Andai via di casa a 15 anni. Ragazze, si cresce così» Il Mondiale a Berlino, girone tosto con nell’ordine: Repubblica Ceca, le favorite degli Usa e la Cina vicecampione del mondo. Tre partite completamente diverse in pochissimi giorni, dovremo essere brave a adattarci. È stato importante aver affrontato per la prima volta gli Usa nel torneo di Portorico a marzo, dove abbiamo conquistato il pass mondiale. La Cina ha giocatrici molto alte, giocano tanto a zona. È vero che le abbiamo appena battute per due volte a metà agosto, ma mancavano le due che sono appena arrivate dalla WNBA. Li Yueru, sua compagna di squadra a Dallas, a cui ha insegnato a contare in italiano. Ma anche lei mi ha insegnato a contare in cinese (ride, ndr). Saremo avversarie lunedì 7 settembre. Dopo il bronzo conquistato agli Europei dell’anno scorso si è creato un enorme entusiasmo verso quest’Italia, avremo tanti i tifosi a Berlino, le partite saranno in diretta sulla Rai e su Sky, il movimento sta crescendo. Sentiamo la responsabilità di continuare a emozionare. Avete sofferto la poca visibilità nel recente passato? Sì, ma la responsabilità era anche nostra. Infatti, la prima cosa che doveva succedere era quella di vincere. Guardate il tanto risalto che hanno le ragazze del volley, se lo sono meritate con i loro grandiosi successi. La rivoluzione di genere sul parquet: la storia “divina” di Mabel Bocchi va oltre il basket Laureata in Scienze motorie con specializzazione in Nutrizione, un master in Sport management in stand-by. I libri nella sua vita non mancano mai. Ne sto leggendo due in contemporanea, riesco a farlo solo se sono di genere completamente diverso. La Canzone di Achille di Madaline Miller, di cui avevo già letto Circe. E Gli anni in bianco e nero (F. Giannone), una storia sull’indipendenza delle donne negli anni 60. Credits: Italbasket

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