Viaggio nel Sud pontino: il cricket che costruisce comunità

«Siamo abituati a vedere le persone straniere, magari provenienti da Pakistan e India, come operai, contadini, braccianti. Vederli giocare con tanta passione mi ha fatto capire che lo sport è davvero un linguaggio universale, capace di superare le barriere». La voce di Paolo De Arcangelis, avvocato che collabora con Progetto Diritti, è ferma nonostante l’emozione. È membro del direttivo di Atletico Diritti e coordinatore del Fondi Cricket Club, la squadra attiva nel Basso Lazio che oggi conta una ventina di giocatori di provenienza pakistana e indiana. In campo, dove l’aria sa di erba e d’estate, corrono, si passano la palla, sistemano le postazioni. Sulle magliette, i cui colori richiamano quelli della bandiera del Pakistan, ci sono i numeri dei loro giocatori preferiti: il 5 di Rohit Sharma, il 18 di Virat Kohli, il 33 di Shane Watson. Alcuni raccontano di essere arrivati in barca dalla provincia di Kotli, altri in aereo con un visto. «Abitavamo vicini», ricorda Akmal, sulla quarantina. È arrivato a Fondi 15 anni fa, dopo un viaggio dalla Calabria e un anno trascorso in un centro per richiedenti asilo. Ottenuti i documenti, si è trasferito nell’Agro pontino, dove ha trovato lavoro in un’azienda agricola. Oggi coltiva pomodori, cetrioli e altri prodotti. Lavora otto ore al giorno, dice. «In Pakistan giocavamo già. Non è che abbiamo iniziato qui». Oriundi e nuovi italiani, la Nazionale di cricket scrive la storia «Qui c’è la mia comunità» L’antropologo Ali Khan definisce il cricket «un riflesso della società stessa», un luogo in cui si incontrano identità, politica e appartenenza. Si gioca tra due squadre di 11 giocatori che si alternano in attacco e difesa. I battitori devono colpire la palla con una mazza e segnare punti, mentre chi difende cerca di eliminarli abbattendo il wicket, i tre paletti dietro il battitore, o prendendo la palla al volo. [Missing Caption][Missing Credit] Per anni il Fondi Cricket Club non ha avuto un campo. Si allenavano dove trovavano spazio, anche nel parcheggio dove la domenica mattina si svolge il mercato. Quando arrivano a Fondi, molti nuovi giocatori sanno già dove cercare gli altri. È successo anche ad Amir, 27 anni, arrivato quattro anni fa dal Kashmir pakistano dopo un periodo trascorso a Frosinone. Da pochi mesi vive nel Sud pontino. «Tra tanti posti ho scelto questo perché qui c’è la mia comunità», sussurra mentre raggiungiamo gli altri giocatori in mezzo al campo. La mattina studia e il pomeriggio lavora per una società di consegne. Quando gli chiediamo quale sia stata la partita che lo ha emozionato di più, sorride ripensando alla vittoria della squadra in un torneo a Roma a luglio scorso. «Ogni volta che vinciamo facciamo festa nel centro di Fondi. Poi tutti insieme andiamo a mangiare nel ristorante pakistano di un nostro amico». Per andare alle partite fuori città raccolgono soldi tra tutti per la benzina. Chi ha la macchina accompagna gli altri. [Missing Caption][Missing Credit] Le opportunità che mancano Malgrado le giornate di lavoro – che, raccontano alcuni di loro, nelle campagne possono arrivare a undici ore – trovano comunque il tempo di uscire e stare insieme. Il limite resta però la possibilità di allenarsi. «Iniziamo alle 6 di mattina e finiamo intorno alle 19, durante la settimana non riusciamo a scendere in campo. E ci riuniamo solo la domenica pomeriggio», spiega Hammad, 26 anni. Quel che gli manca di più della sua vita in Pakistan è la possibilità di giocare a cricket tutti i giorni. «Lì ci sono tanti campi e tante possibilità. È come il calcio in Italia», dice. È arrivato a Fondi nel 2014, dopo aver raggiunto il padre con il ricongiungimento familiare: «Tanti di noi sono arrivati qui così», sottolinea. «In Pakistan se sei bravo puoi andare avanti, anche diventare professionista», ma «la situazione era molto difficile e non riuscivamo a vivere tranquilli», ricorda. L’Italia ormai è la sua seconda casa: «Preferisco restare qui con i miei amici». [Missing Caption][Missing Credit] La squadra continua a crescere, ma per il cricket sono poche le opportunità. «Ci sono ragazzi fortissimi, tra i migliori che giocano in Italia, ma non hanno molte occasioni», racconta Bilawal, il capitano della squadra. Dal cellulare mostra le foto di un grande torneo organizzato in Pakistan: «Ogni anno torno per 5 o 6 giorni solo per prepararlo. Vengono a vederci 30mila persone». Per Bilawal, se anche qui ci fosse la volontà di investire nel cricket, tanti ragazzi potrebbero costruirsi un futuro nello sport. «I figli dei nostri cugini e dei nostri amici sono nati e cresciuti qui», racconta. Per loro l’Italia è la prima casa e vogliono giocare a cricket perché vedono farlo ai genitori, ai fratelli maggiori, alle loro famiglie: «Hanno passione e talento: vorrei soltanto che avessero la possibilità di coltivarli».