Cristiano Ronaldo e lo “sciopero” di compleanno che rivela le crepe nel progetto del fondo Pif

Ha del clamoroso lo “sciopero” della più grande star del calcio mondiale. Cristiano Ronaldo si è rifiutato di scendere in campo con l’Al-Nassr per la partita di campionato del 2 febbraio, appena tre giorni prima del suo 41° compleanno. Il motivo è una protesta contro la proprietà, il fondo sovrano saudita Pif, accusato di non voler più investire nella squadra. Il portoghese non ha tutti i torti: solo un anno fa, il club di Riad spendeva 77 milioni di euro per il talentuoso centravanti colombiano dell’Aston Villa Jhon Durán, mentre in estate ne investiva altri 105 in nuovi giocatori. Ma a gennaio 2026 c’è stata una brusca inversione di rotta: nessun vero rinforzo si è aggiunto alla rosa allenata da Jorge Jesus. L’Al-Nassr, attualmente secondo nella Saudi Pro League, si è limitato a due innesti a costo zero, Al-Hamdan dall’Al-Hilal e Abdulkareem dal campionato iracheno. Una strategia che ha deluso molto Ronaldo, soprattutto perché i rivali diretti per la conquista del titolo nazionale, l’Al-Hilal di Simone Inzaghi, hanno speso ben 70 milioni lo scorso mese, acquistando peraltro Karim Benzema dall’Al-Ittihad. Tutte e tre le squadre sono di proprietà del Pif, per cui la rabbia del portoghese sembrerebbe giustificata. La svolta “politica” di Cristiano Ronaldo: cosa c’è dietro la sua presenza alla Casa Bianca assieme a Bin Salman Via dall’Arabia? Cristiano Ronaldo ha ormai 41 anni, e gioca in Arabia Saudita da gennaio 2023, quando firmò un contratto da circa 200 milioni di euro complessivi che lo ha reso il calciatore più pagato al mondo. L’accordo è stato rinnovato lo scorso giugno fino al 2027 alle stesse condizioni economiche, confermando il suo ruolo di stella del campionato saudita. Eppure, in tre anni Ronaldo non ha mai vinto alcun trofeo importante, mentre tutte le avversarie, controllate dal Pif, hanno arricchito la propria bacheca: l’Al-Ittihad ha conquistato due campionati e una coppa nazionale, l’Al-Hilal un campionato e due coppe, e addirittura l’Al-Ahli ha vinto la Champions League asiatica nel 2025. Oggi, Ronaldo si sente snobbato dal Pif, e secondo Sky Uk sarebbe addirittura pronto ad abbandonare l’Arabia in estate. Un’ipotesi ancora non confermata, ma il cui valore va ben oltre l’ambito sportivo: nell’accordo con l’Al-Nassr, infatti, era previsto pure un ruolo da testimonial del calcio saudita fino almeno al 2030, e un addio anticipato potrebbe rimetterlo in discussione. Come sarà il Portogallo dopo Cristiano? Ronaldo, il talento concreto che resiste Investimenti in calo I malumori di Ronaldo, però, vanno considerati nel più ampio contesto dei recenti tagli alle spese operati dal Pif. Il fondo sovrano di Riad è in crisi da mesi a causa del crollo dei prezzi del petrolio, e ha già dovuto ridimensionare molti dei propri progetti, dall’avveniristica città nel deserto Neom fino ai nuovi stadi per il Mondiale del 2034. A fine gennaio, il Comitato olimpico ha annunciato che i Giochi asiatici invernali del 2029 - che dovrebbero essere ospitati in Arabia Saudita, all’interno di impianti sciistici artificiali - sono rinviati a data indefinita. Se è vero che l’Al-Nassr non ha speso nulla nel mercato di riparazione, lo stesso può dirsi in realtà anche delle altre squadre saudite: gli investimenti in nuovi acquisti dall’estero si sono limitati infatti a 76 milioni di euro. L’Al-Ittihad ha potuto spendere 30 milioni per la giovane punta francese George Ilenikhena solo dopo aver ceduto Benzema all’Al-Hilal per altri 25. E proprio il club allenato da Inzaghi ha potuto monopolizzare il mercato locale solo grazie a un aiuto esterno. Ogni nuovo acquisto dell’Al-Hilal, infatti, è stato salutato sul sito del club con un messaggio di ringraziamento della dirigenza al principe Alwaleed bin Talal, che ha pagato di tasca propria per tutte le operazioni, senza dunque coinvolgere il Pif. Bin Talal è un imprenditore e un membro della famiglia reale di Riad, indicato da Forbes come il 129° uomo più ricco al mondo. Da dicembre è in trattativa per acquistare l’Al-Hilal dal Pif, e questi suoi interventi nel calciomercato sono probabilmente un anticipo della formalizzazione della trattativa. C’è un’economia oltre al petrolio? La via saudita al potere culturale globale si chiama Gea Ronaldo non è l’unica star della Saudi Pro League a essersi lamentata negli ultimi giorni. L’addio di Benzema all’Al-Ittihad è seguito alle proteste del giocatore francese per aver ricevuto una proposta di rinnovo contrattuale più bassa di quello che si aspettava. Anche N’Golo Kanté ha minacciato uno sciopero martedì scorso, dopo che l’Al-Ittihad ha bloccato il suo trasferimento al Fenerbahçe: è dovuto intervenire addirittura Erdoğan, in visita ufficiale a Riad, per convincere i sauditi a lasciarlo trasferire in Turchia, in cambio del marocchino Youssef En-Nesyri. Un’ingerenza per cui, forse, varrebbe la pena indignarsi. La lezione di Ronaldo e Kanté. Non tutti vanno in Arabia per godersi un ricco tramonto