Longo Borghini: «In Belgio mi chiamano per nome. In Italia il ciclismo deve ancora crescere»

Fuoriclasse assoluta, Elisa Longo Borghini è una delle donne che fanno grande lo sport italiano. Ha vinto gli ultimi due Giri d’Italia e quasi tutte le classiche del calendario. Tre volte di bronzo ai Mondiali in linea e due volte ai Giochi olimpici. Allenata dal fuoriclasse dei tecnici italiani, Paolo Slongo. Sposata con il collega Jacopo Mosca, sogna un futuro con «un orto, un cavallo e una famiglia». Il presente è una Pasqua sul pavé del Giro delle Fiandre, che ha già vinto due volte: nel 2015 e nel 2024. Giovedì ha fatto la ricognizione degli ultimi 98 chilometri del percorso con le sue compagne, ma l’influenza che le ha impedito di correre la Sanremo le ha lasciato una tosse ostinata, «vado con tanti dubbi e poche certezze». Che cos’ha di speciale il Fiandre? Che per tutta la settimana qui si preparano ad accogliere la corsa: festicciole, camper, famiglie intere che fanno il barbecue nell’attesa, gruppi di amici che bevono birra in quantità industriali e quando passiamo sono belli carichi. È una vera festa nazionale. Nove anni tra il primo e il secondo Fiandre vinto: quanto è cambiata Elisa nel frattempo? La prima volta ero una bambina, andavo all’arrembaggio, fu una gioia pura, scatenata, non mi rendevo conto di cos’avevo combinato. Due anni fa invece sapevo cosa stavo facendo e cosa mi stavo giocando, averne coscienza ti regala emozioni più strutturate. In corsa si riesce a sentire il pubblico? Sì. A volte sono suoni indistinti. Nelle Fiandre mi capita spesso di sentire il mio nome perché mi riconoscono, ed è bellissimo. Ma soprattutto senti tantissimo gli odori: quello delle grigliate, il fritto delle patatine. Quando sei a tutta sul Kwaremont è un pochino contrastante. Domenica 12 torna alla Parigi-Roubaix dopo due anni di assenza. L’ho vinta, e dovrei dire che sono felice di tornarci sulla Colnago. Ma quella corsa non mi piace, anzi personalmente la odio. La faccio perché sono una ciclista e tutti i ciclisti amano e odiano la Roubaix. La faccio perché sono stupida, soltanto uno stupido si diverte a farsi dare tutte quelle botte dalle pietre. Vincere la Roubaix è qualcosa che cambia la dimensione di un corridore? Per alcuni è così. Per me sinceramente non è cambiato niente. Non le fa effetto avere il suo nome nelle mitiche docce di Roubaix? Quello mi fa molto effetto: perché c’è il mio nome vicino a quello di Lizzie Deignan, che è stata il faro di tutta la mia carriera. Già tre vittorie stagionali. Ha ancora fame? Io ho sempre fame, perché non dovrei? Vegni: «Lascio il Giro d’Italia senza rimpianti. Sbagliato costruire le gare su Pogačar» Gli obiettivi stagionali quali sono? Chiaramente il Giro d’Italia, che quest’anno è ancora più duro. E poi finire il Tour de France: se arriverò a Nizza farò delle magliette con la scritta “Elisa ha finito il Tour”. E i Mondiali? Ci voglio arrivare a mente serena, senza fissarmi. L’anno scorso ho fatto una gara pessima e ho imparato la lezione: più vuoi una cosa, meno la ottieni. A Los Angeles ci arriva? L’oro olimpico le manca. Ma certo che ci arrivo. Io ho l’appetito di una ventenne. Trentaquattro anni: vantaggi e svantaggi. Mi sembrano una figata. Penso che posso fare tutto quello che voglio, come a vent’anni, solo che allora non avevo un soldo in tasca. Sto bene, mi sto proprio divertendo. Non capisco questo modo di pensare, sembra che la vita debba finire a 29 anni. Ha seguito le Olimpiadi di Milano-Cortina? Sì. E mi sono piaciute un sacco. Così il Sud si è ripreso il ciclismo: «I campioni vengano qui in ritiro» Si è ritrovata in Federica Brignone? Lei sa cosa si prova ad aver paura di dover smettere. In parte sì, anche se non ho mai avuto un infortunio così grave così a ridosso dell’appuntamento. Per arrivare a fare quello che ha fatto ci vogliono tanto coraggio e tanta forza di volontà. Mi ha colpito particolarmente quando ha detto che la cosa più importante era ritornare a essere una persona. Non c’è mica solo lo sport. Ha capito come mai è quello femminile a trascinare? Sinceramente non del tutto, però c’è una cosa che sento: spesso quando le donne hanno la possibilità di fare qualcosa di grande corrono come se si stessero portando dietro qualcosa di più forte. Gli atleti più giovani parlano spesso di salute mentale: è una generazione diversa o è lo sport di oggi che è diventato più difficile da gestire? Un po’ tutte e due le cose. Fortunatamente è una generazione diversa che non ha paura di parlarne, perché la salute mentale è importante come quella fisica. Allo stesso tempo ci sono molti più problemi. Il ciclismo sta diventando molto esasperato, a 15 anni hanno già il procuratore: vivono la realtà di un adulto, le pressioni, le aspettative, ma sono ancora bambini. Tennis e salute mentale, i campioni e l’urgenza di imparare a convivere con «un bersaglio sulla schiena» Ha mai avuto bisogno di un aiuto psicologico? Sì, ho fatto un bellissimo percorso con Elisabetta Borgia, che mi ha aiutato molto anche a livello personale. Sentivo il bisogno di conoscermi di più, di sapermi ascoltare. Che cosa le ha tolto il ciclismo? Poca roba. Mi ha tolto qualche sabato sera con gli amici, qualche amicizia superficiale. Sono rimaste quelle vere. Ha fatto danni sul suo fisico? Mi ha lasciato una cicatrice sul fianco, ma a parte quella sono contenta di quello che ha fatto al mio fisico. Cosa le piace di più del suo aspetto? Gli occhi sono passabili. E cosa non le piace? L’abbronzatura da ciclista. Il traguardo del benessere mentale: il giovane ciclismo indica la via E del suo carattere? Mi piace essere tanto determinata. Non mi piace esserlo troppo, qualche volta dovrei ascoltare gli altri. Quindici anni di professionismo: in che cosa è ancora quella del 2011? L’entusiasmo e la spensieratezza in bici sono identici, gli stessi di quando avevo 10 anni. Quando mi accorgerò che non sarà più così, allora smetterò. Il ciclismo femminile ha fatto molti passi avanti, che cosa manca ancora? Un po’ la cultura, parlo dell’Italia. Da noi è uno sport ancora giovane, che deve entrare nella testa delle persone. Qualcosa sta cambiando, ma ci vuole tempo. Non credo nelle rivoluzioni ma nell’evoluzione. Ha sentito quello che ha detto Gabriele Gravina degli altri sport? Purtroppo sì. Si è sentita offesa? Mi sono sentita particolarmente offesa. Di fronte a una scemenza del genere volto le spalle e seguirò il calcio ancora meno. Cos’altro dovrei dire? Michieletto: «Ho avuto paura di vincere troppo. Credo nella forza della salute mentale nello sport» Serata in casa con suo marito. Chi cucina e cosa si mangia? Cucina sempre Jacopo, perché è bravo. Si mangia quello che ci ordina il nutrizionista. Film, serie tv o libro? Io spesso preferisco un libro, Jacopo un film, quelli in cui si sparano. D’azione, li chiama. Quelli d’amore me li guardo da sola. Serata fuori: pizza o sushi? Pizza. Se si rompe la bici e non c’è l’ammiraglia se la cava? So farle le cose, ma sono pigra. Se c’è Jacopo lascio cambiare la camera d’aria a lui. Ha capito dove sta andando il mondo? Io spero sempre nel meglio, oddio, sembra la frase di miss Italia. Mi fa troppa paura il mondo, spero che abbiano un minimo di sale in zucca che gli faccia ricordare il passato ed evitare gli stessi errori. Ma ho poca fiducia. L’anti Pogačar è un teenager? Il francese Paul Seixas punta già al Tour