La tutela degli atleti è una chimera. Nello sport gli abusi sono sommersi

Di abusi e discriminazioni nello sport in Italia si parla quasi sempre come di fatti di cronaca: gli allenatori che abusano dei minori, gli scandali della ginnastica, le denunce delle atlete, i processi che arrivano sulle prime pagine dei giornali. Episodi raccontati come eccezioni, raramente inseriti nel loro contesto. Eppure quel contesto racconta un problema strutturale, alimentato dagli squilibri di potere che attraversano il mondo dello sport. Per provare a invertire questa tendenza, con i decreti legislativi 36 e 39 del 2021 lo sport italiano si è dotato di un sistema di prevenzione. Dal 2024 ogni società affiliata deve nominare un Safeguarding Officer, il responsabile contro abusi, violenze e discriminazioni, e adottare codici di condotta e procedure di segnalazione. È un cambio di paradigma importante: per la prima volta la tutela degli atleti entra tra gli obblighi organizzativi delle società sportive. Ma tra la norma e la sua applicazione c'è ancora una distanza significativa. «Torna a casa tua, arriva l’Ice»: l’ombra degli abusi psicologici agita il basket universitario Usa I numeri del sommerso A pagare il prezzo più alto sono soprattutto i minori. Secondo una ricerca del 2023 di ChangeTheGame realizzata con Nielsen, quattro giovani su dieci hanno subito almeno una forma di abuso o violenza interpersonale prima dei 18 anni nell’ambiente sportivo. Più della metà non ha chiesto né ricevuto aiuto. Non sorprende allora che, secondo la relazione della Procura generale dello sport, tra il 2014 e il 2022 le procure delle federazioni abbiano avviato appena 155 procedimenti disciplinari per abusi sessuali e pedofilia: numeri che raccontano soprattutto quanto il fenomeno resti sommerso. Sull’altare della vittoria e del successo a ogni costo viene spesso sacrificata la dignità dell’atleta. Pretendere sempre di più, logorare il fisico, commentare e giudicare il corpo diventano pratiche normalizzate. «Lo sport è per tutti, l’alto livello no», diceva Emanuela Maccarani, storica allenatrice della nazionale di ginnastica ritmica, oggi imputata per maltrattamenti aggravati, accuse che ha sempre respinto. Le sofferenze dell’alto livello, hanno raccontato le sue ex atlete, erano anche insulti come «prosciutto, alzati da terra», «sei cicciona» o «guarda che sedere ti ritrovi». Non si tratta di episodi isolati. Una ricerca di Soroptimist International d’Italia, condotta su oltre 800 atlete ed ex atlete, rileva che il 44 per cento ha subito violenza psicologica. E quando la violenza non colpisce direttamente, diventa comunque parte dell’ambiente in cui vivi, è l’aria che respiri: il 77 per cento delle intervistate ha assistito almeno una volta a comportamenti di allenatori o dirigenti ritenuti inappropriati o psicologicamente dannosi. Se lo sport è il metro per misurare quanto il patriarcato sia ancora vivo Una figura lasciata sola «Applicare la norma costa», racconta Marco Ferrante, avvocato esperto in diritto sportivo, responsabile della protezione dei dati personali del Coni e Safeguarding Officer della Federazione Italiana Pallacanestro e di diverse altre federazioni, con incarichi analoghi anche a livello internazionale. «Molte società sono già in difficoltà economica e finiscono per nominare come responsabile il presidente stesso. Ma così la figura perde indipendenza ed è inevitabilmente in conflitto di interessi». Un questionario pubblicato dalla Rivista di diritto ed economia dello sport, rivolto a cinquanta Safeguarding Officer, mostra che due responsabili su tre sono interni alla propria associazione, che l’86 per cento non ha mai gestito una segnalazione nei primi due anni di attività e che il 38 per cento opera in una società priva di qualsiasi programma formativo. Per Ferrante questo non significa che gli abusi non esistano. «Le persone temono ritorsioni. Mi arrivano molte segnalazioni che bypassano il responsabile contro gli abusi perché non si fidano». Oppure, semplicemente, non conoscono i propri diritti. Lo confermano anche i dati raccolti da Disform, associazione che promuove ricerca, formazione e progettazione condivisa in ambito sportivo. Su 128 atleti interpellati, il 93 per cento dichiara che la propria società non ha mai comunicato chi ricopre il ruolo di Safeguarding Officer. Eppure l’84 per cento racconta di essersi sentito almeno una volta a disagio nel proprio ambiente sportivo e oltre un terzo di aver visto altri vivere situazioni analoghe. Solo il 7 per cento, però, ha pensato di rivolgersi al responsabile. Violenze e disparità sono strutturali: ora la lotta delle donne passa dai dati Le condizioni minime Per Daniela Simonetti, fondatrice di ChangeTheGame, il nodo sta nelle condizioni in cui la figura opera, più che nella sua esistenza. «È una strada che va percorsa, ma se non si decide di investire anche economicamente rischia di diventare una strada senza uscita. Forse una sola persona incaricata non è sufficiente. Serve uno staff che dia supporto legale ma anche psicologico. Il Manchester City ha 83 persone che si occupano di safeguarding». Formazione indipendente e autonomia sono, secondo lei, insieme alle risorse, le condizioni minime perché il safeguarding diventi uno strumento di tutela e non un semplice adempimento burocratico. Su questo Ferrante e Simonetti concordano: la vera sfida è culturale. «Io sto cercando di agire dal punto di vista della mentalità» racconta l’avvocato. «Bisogna prendere per mano associazioni sportive, martellare sui valori e convincerli dell’importanza di questa lotta, perché alle società se prendono solo una squalifica di tre mesi per mancanza di adempimenti non gliene frega niente». Ma il cambiamento passa anche dagli atleti. Secondo Disform, il 44 per cento valuta appena 2 su 5 la propria conoscenza dei diritti di tutela e prevenzione. Se gli atleti non conoscono i propri diritti, difficilmente sapranno riconoscere un abuso o utilizzare gli strumenti pensati per denunciarlo. La nube tossica della ginnastica italiana: «I tempi sono cambiati, ora miglioriamo l’ambiente» Le esperienze che funzionano A due anni dall’entrata in vigore dei primi obblighi emergono però anche esperienze che mostrano una strada diversa. La Federazione Italiana Pallacanestro è stata tra le prime a introdurre una piattaforma per le segnalazioni che garantisce la riservatezza di chi segnala, con una chat dedicata che permette di chiedere informazioni e seguire l’avanzamento del caso. Da quando è stata attivata, racconta Ferrante, le segnalazioni sono aumentate esponenzialmente. Un segno che con gli strumenti giusti il sommerso può emergere. Anche l’esperienza internazionale indica la stessa direzione. Analizzando i sistemi di dieci paesi e delle principali federazioni sportive, i curatori del volume Protecting the Beauty of the Game: Towards a Safeguarding Culture individuano alcuni elementi comuni di successo: organismi realmente indipendenti, formazione obbligatoria e continua per allenatori, dirigenti e volontari, canali di segnalazione accessibili e protetti, raccolta sistematica dei dati, monitoraggio pubblico dei risultati e una collaborazione stabile tra sport, scuola, servizi sanitari e centri antiviolenza. Un ruolo centrale è attribuito anche agli atleti che hanno subito abusi, coinvolti nella progettazione delle politiche di prevenzione. L'obiettivo va oltre il rispetto di una norma o la paura di una sanzione: costruire organizzazioni capaci di impedire che gli abusi trovino spazio.