Quando il lutto entra in campo: l’impatto della morte di Diogo Jota sulla stagione del Liverpool

Ci sono giocatori che per leadership, esperienza e intelligenza diventano motori emotivi. Se volete sapere come sta il Liverpool, vi basterà andare a Knutsford, deliziosa cittadina neogotica del Cheshire, trovare una super villa da 3,5 milioni di sterline e bussare alla porta di Virgil van Dijk. L’olandese è il più saggio tra i grandi saggi dei reds. E non solo perché porta la fascia da capitano, ma anche perché rappresenta la continuità nel passaggio tra due ere della società, da Jürgen Klopp ad Arne Slot. È stato il primo grande acquisto del manager tedesco, quello su cui è stato costruito il gruppo capace di vincere due Premier League e una Champions, oltre a raggiungere altre due finali. E pensare che di questi tempi, l’anno scorso, la dirigenza stava pensando di non prolungargli il contratto in scadenza a giugno, proprio in nome di quel rinnovamento che però, senza memoria storica, rimane incompleto. E allora per capire l’annata altalenante dei campioni d’Inghilterra – in cui la classifica stampa un quarto posto a 14 punti dall’Arsenal capolista, in cui la loro stella, Mohamed Salah, ha detto di sentirsi come se fosse stato «buttato sotto un bus» dopo tre panchine di fila, in cui l’allenatore Slot è in bilico da mesi – vale la pena fare un passo indietro e ripescare le parole del capitano. «Voi pensate che per noi questa sia una stagione normale? Ci saranno continui alti e bassi», aveva rivelato van Dijk a inizio ottobre dopo la sconfitta in Premier League contro il Chelsea, il secondo di sei ko nei successivi sette weekend di campionato. Le cinque vittorie nelle prime cinque gare di Premier avevano fatto credere a un plausibile bis, ma da settembre sono arrivati solo cinque successi in campionato. Certo, in questo crollo qualche lampo di fiducia c’è stato, come lo 0-1 strappato a San Siro contro l’Inter a dicembre, eppure non si può certamente pensare che il Liverpool stia bene. Salah e il Liverpool, un manuale d’amore: la lezione di un contratto rinnovato La morte di Jota Di quella dichiarazione, poi, a colpire è la seconda parte. «I motivi dell’incostanza? Ce ne sono diversi, dall’estate in poi è successo di tutto, dentro e fuori dal campo». Un riferimento neanche troppo velato alla morte del compagno di squadra Diogo Jota, lo scorso luglio, su una strada spagnola. Una tragedia che ha sconvolto il mondo reds, che all’inizio ha compattato l’ambiente, ma forse non è stata metabolizzata a pieno. «La mancanza di linearità è più che normale, in questo caso il lutto coinvolge una squadra. Il gruppo può subire una perdita di coesione, dato che è venuto a mancare un giocatore che aveva un ruolo importante, al di là del dolore per la scomparsa di un collega e di un amico», spiega Laura Zamboni, psicologa clinico-sociale e dello sport. «Bisogna considerare anche la dinamica improvvisa della morte, a cui i giocatori non si erano potuti preparare: perdere Jota in quel modo potrebbe aver fatto pensare ai suoi compagni che quell’auto ci sarebbero potuti essere loro, togliendo quel sentore di onnipotenza ad atleti famosi e di successo». Persone, ragazzi, che non hanno avuto neanche il tempo di fermarsi un attimo. Nonostante l’incidente sia avvenuto il 3 luglio, infatti, il club ha dovuto affrontare la tournée asiatica, già programmata da tempo, il Community Shield (la Supercoppa inglese) e il debutto in Premier ad agosto. Il centro sportivo di Kirby sapeva di Diogo Jota, dei suoi scherzi, dei suoi rumori, delle sue giocate. Forse per la prima volta un lutto è entrato in campo. Professionisti abituati fin da giovani a lasciarsi tutti i problemi alle spalle quando lavorano non hanno avuto il calcio come zona franca, in cui staccare la mente. Cosa mettete nel vostro algoritmo? Quello che a Liverpool funziona e in Italia diventa un disastro Un anno diverso «Le manifestazioni del lutto sono anche somatiche: ci possono essere difficoltà di concentrazione, un abbassamento del rendimento delle performance e una crescita della tensione», ricorda la dottoressa Zamboni. È quindi possibile che l’inasprimento dei rapporti tra Slot e la squadra, di cui si parla molto dopo il caso Salah, in piccola parte derivi anche da qui, da un trauma non superato. «La prima fase di assimilazione coincide di solito con l’impossibilità di trovare un “perché”, periodo in cui si può anche verificare un rimbalzo emozionale. L’avvio positivo di stagione, infatti, è legato alla volontà dei singoli di rintracciare un senso alla mancanza di una persona». Il più classico dei “vinciamo per lui”, insomma. Poi, però, quel momento finisce e bisogna costruire delle dinamiche nuove. Da qui i più che naturali up and down, che non si sa quanto possano durare: settimane, mesi, forse fino a maggio. Gli occhiali speciali di van Dijk hanno letto tutto questo, nei gesti e nei comportamenti dei compagni, facendo pace con l’idea che questo sia un anno particolare. Almeno per un po’, forse quelle lenti dovremmo indossarle anche noi, quando guardiamo il Liverpool. Il Liverpool e la vertigine di Anfield: chi entra fa un giro all’inferno