Milano-Cortina, la combinata nordica vietata alle donne. I doppi standard del sistema olimpico

A volte basta un dettaglio, apparentemente marginale, per capire come funziona un sistema. Ai Giochi Invernali di Milano-Cortina, la combinata nordica non sarà accessibile alle donne; è un’assenza minima nel programma a cinque cerchi, ma significativa per comprendere come vengono definiti i confini tra inclusione ed esclusione. Una mancanza che sa essere ancora più esplicita ed emblematica se raccontata attraverso la storia di Niklas e Annika Malacinski, due fratelli, stesso sport, stessa fatica: lui vivrà il suo sogno olimpico, lei no. Niklas potrà essere selezionato per la squadra olimpica statunitense e gareggiare a Milano-Cortina; Annika, al contrario, non avrà alcuna possibilità di farlo: non per scelte individuali o scarse prestazioni, ma per il modo attraverso cui il sistema olimpico opera. La vicenda dei Malacinski mostra come, all’interno di un programma che si presenta come universale, persistano zone d’ombra che si trascinano dalla nascita dello sport moderno e continuano a segnare la lunga storia delle donne nel diritto di partecipare. Neve persa, disboscamento ed emissioni di CO₂: l’impatto ambientale delle Olimpiadi Milano-Cortina 2026 Specialità storica La combinata nordica è una specialità che unisce salto con gli sci e sci di fondo: prima si vola dal trampolino sfidando la gravità, poi si fatica sugli sci stretti sfidando il tempo, in una gara a cronometro il cui ordine di partenza dipende dal punteggio ottenuto nel salto. Per gli uomini è una specialità storica, nata nei paesi nordici e disciplina olimpica dalla prima edizione dei Giochi invernali, ovvero Chamonix 1924. Per le donne, la cronologia nella pratica delle due specialità che compongono la combinata, rende l’attuale esclusione ancora più paradossale. Lo sci di fondo femminile è disciplina olimpica dagli anni Cinquanta (Oslo 1952). Il salto dal trampolino è entrato nel programma olimpico nel 2014 a Sochi. Da allora la disciplina è (proprio il caso di dire) decollata: a fronte di un’esperienza breve, i risultati sono cresciuti, rapidamente. Nello stesso anno, si è tenuta anche la prima competizione ufficiale, internazionale, di combinata nordica con circa quaranta atlete provenienti da nove nazioni. Dunque, entrambe le specialità della combinata sono, per le donne, discipline olimpiche ma la loro unione no, nonostante abbia soddisfatto i requisiti formali di tre Campionati del Mondo disputati (2021, 2023, 2025) e un circuito di Coppa del Mondo in crescita. Il verdetto del Comitato olimpico internazionale (Cio) è stato per l’esclusione, giustificata citando i bassi ascolti televisivi, una scarsa diversità geografica sul podio (dominato storicamente da nazioni come Norvegia, Germania e Austria) e uno sviluppo internazionale ritenuto troppo lento. Se però si analizza il programma olimpico con lente critica, emerge un doppio standard. Le discese di Dominik Paris: «Lo sport è desiderio. Mi manca la medaglia olimpica» Doppi standard Discipline maschili presentano debolezze sovrapponibili o persino peggiori: nel programma dei Giochi estivi, ad esempio, la lotta greco-romana soffre da anni di un’audience globale in calo e di un dominio geografico ristretto; il pentathlon moderno è costantemente sotto accusa per scarsa popolarità e costi organizzativi; così come il kayak slalom che dipende da canali artificiali e impianti complessi. Nel programma olimpico invernale si potrebbe citare il bob a quattro che, come ormai tutti sanno, necessita di una struttura estremamente dispendiosa, materiali che valgono oro ed è perciò accessibile e praticabile da pochissime nazioni. Si potrebbe obiettare che non sono casi “perfetti” per parlare di “asimmetrie di genere” del programma olimpico, poiché sono sport che hanno, comunque, dei corrispettivi femminili, sebbene diversi (il bob a 4, ad esempio, per le donne è sostituito dal monobob): tuttavia sono significativi per dimostrare che restano nel programma nonostante criticità molto più gravi di quelle imputate alla combinata nordica femminile. Una disciplina maschile con indicatori di universalità bassi viene protetta dalla tradizione, mentre una disciplina femminile con caratteristiche simili viene punita per mancanza di storia. Alle donne viene chiesto di dimostrare preventivamente un’eccellenza e un appeal commerciale che agli uomini sono concessi sulla fiducia da un secolo. Atlete di altissimo livello, per inseguire il sogno olimpico, sono state costrette a specializzarsi in altre discipline: è il caso dell’americana Tara Geraghty-Moats, passata al biathlon o dell’azzurra Annika Sieff e della fuoriclasse norvegese Gyda Westvold Hansen, che hanno scelto il salto con gli sci. Annika Malacinski no, ci ha sperato fino alla fine e poi ha trasformato la sua frustrazione in un manifesto politico, che non passerà sottovoce nemmeno agli imminenti Giochi. Vietato parlare di miracolo: il ritorno di Federica Brignone è un capolavoro di volontà e coraggio La battaglia di Annika La sua battaglia, condotta attraverso video virali e il documentario Annika: Where She Lands, è un lavoro di pressione pubblica costante. Ancora più incessante e motivato, da quando alla presidenza del Cio siede una donna, Kirsty Coventry. In un’epoca che si professa inclusiva, l’esistenza di una disciplina “proibita” alle donne non è solo un’ingiustizia sportiva, ma l’evidente persistenza di un pregiudizio che credevamo superato. E non è nemmeno un segnale positivo di ridimensionamento: per contrastare il gigantismo dei Giochi serve molto altro. Interessante un dettaglio tecnico che rende la scelta ancora più inspiegabile. Lo ski flying è la versione più estrema del salto con gli sci, disciplina considerata (più) pericolosa e perciò, neanche a dirlo, non “adatta” alle donne; però, nel 2023, quando hanno potuto finalmente provarci in competizioni ufficiali riconosciute dalla FIS, le atlete hanno dato vita a qualcosa che dovrebbe far riflettere chiunque si occupi di sistemi, non solo di sport. Il riconoscimento che dobbiamo alle atlete: non perché vincono, ma perché esistono Una ricerca pubblicata su Frontiers in Sports and Active Living nel 2024 ha analizzato questo evento rilevando che le atlete hanno migliorato la loro performance del 96 per cento nell’arco di soli sei salti. Non sei anni: sei salti! Sui trampolini più piccoli, dove le donne gareggiano da oltre un decennio, esiste uno storico chiaro: il divario tecnico si è ridotto stagione dopo stagione. Ai Mondiali del 2023 è risultato pari all’8,6 per cento sul normal hill e al 14,6 per cento sul large hill. Questi dati suggeriscono che la componente tecnica è altamente allenabile e che il gap attuale riflette soprattutto la mancanza di esperienza accumulata: meno anni di pratica, meno esposizione ai grandi trampolini, meno opportunità competitive. In altre parole, il divario non misura un limite, ma una storia: quella di un accesso tardivo che ha rallentato la crescita di generazioni di atlete. La combinata nordica mette insieme una disciplina tra le più antiche del programma olimpico femminile, lo sci di fondo e il salto con gli sci, tra le più recenti ma anche tra le più significative e probabili per arrivare, un giorno, molto vicini alla chiusura del divario tra prestazioni maschili e femminili. Colpisce che sia proprio questa unione, così simbolica e così promettente, a essere negata. Svista o resistenza di un sistema patriarcale che sia, è ancora una volta, la storia di un fratello che potrà inseguire il suo sogno, perché maschio, e di sua sorella che lo terrà nel cassetto, perché femmina.