È il giorno della Milano-Sanremo: il fascino dell’unica corsa che Pogačar può perdere

È la corsa che tutti sognano di vincere, e gli italiani di più: Milano-Sanremo è come dire un pezzo di futuro, una promessa di felicità, un’assicurazione sulla vita che verrà. Ma ci sono i sogni, e c’è il mondo a occhi aperti: nella realtà l’unico corridore italiano ad aver vinto la Sanremo negli ultimi vent’anni è Vincenzo Nibali. Fuoriclasse irreale, allenato da quell’altro fuoriclasse che è Paolo Slongo, il messinese nel 2018 fece quello che sapeva fare meglio: inventò un colpo a sorpresa, e non lo presero più, taglio il traguardo ridendo con il gruppo che arrivava da dietro come un’enorme balena pronta a ingoiarlo. Ma ormai era troppo tardi. Numeri come quello avevano un nome nel ciclismo pre-Pogačar: i corridori più datati dicono ancora «fare un Nibali» per intendere una mattata, o la va o la spacca. E fu così che l’uomo dei tre grandi Giri e dei Lombardia si portò a casa anche la Monumento più lontana dalle sue caratteristiche. «Quando voglio rivedermi una delle mie vittorie, vado a cercare la Sanremo», confessa Vincenzo. Perché niente ti dà più gusto di un successo inatteso. In una classica imprevedibile come nessuna, e per questo portatrice di ansia e di felicità sfrenata in caso di successo. È ancora Nibali a parlare. «Per 280 chilometri è una specie di lungo corteo, la calma prima della tempesta. Negli ultimi 20 di colpo diventa un’altra cosa, la gara più difficile, quella che non perdona niente. Sai esattamente che si decide lì, ma questo non basta a salvarti». Così il Sud si è ripreso il ciclismo: «I campioni vengano qui in ritiro» Ganna sogna di fare la storia Poi c’è Filippo Ganna: anche per lui, che non è un velocista e nemmeno uno scalatore, la Sanremo sarebbe più di uno sfizio per una carriera che su strada è stata giocoforza meno importante di quella su pista, ma che comunque non si riduce ai successi a cronometro. Pippo, che debuttò proprio nell’anno di Nibali, sa che vincere una Monumento ti mette nella storia del ciclismo, e Sanremo e Roubaix sono le sue grandi occasioni. In via Roma è arrivato due volte secondo: nel 2023 e l’anno scorso, sempre battuto da Mathieu van der Poel. «Non è un’ossessione, ma scrivere la storia non mi dispiacerebbe». Ha preparato la Classicissima alla perfezione, ma non sempre è sufficiente nel ciclismo di oggi. Dutch rider Mathieu Van Der Poel of the team Alpecin-Deceuninck celebrates on the podum after winning the Milano-Sanremo one-day cycling classic, Italy, 22 March 2025. ANSA/ROBERTO BETTINIANSA Colpa di Pogačar, che ha alzato l’asticella per tutti. Eppure la Sanremo è stata finora la grande eccezione. «Sappiamo tutti che è soltanto questione di tempo perché vinca anche questa corsa», ha detto van der Poel con finta rassegnazione. In realtà l’olandese è l’unico in gruppo a togliere ancora qualcosa allo strapotere dello sloveno, che si estende dai grandi Giri alle strade polverose delle crete senesi, dalle classiche delle Fiandre coi muri di pavè alle dolci côte delle Ardenne, fino alla Monumento più dura del calendario, quel Lombardia che ha dominato nelle ultime cinque edizioni di fila. Ma c’è un’unica corsa che ancora non si concede al campione di tutto: ed è proprio la Milano-Sanremo. La sicurezza dei ciclisti è ancora un miraggio: «La morte di mio fratello Michele Scarponi non ha insegnato nulla» Pogačar sogna di fare… un Nibali Troppo facile per lui, si dice. Ma anche questo non è preciso. Ormai ci siamo abituati a vedere Pogačar che a un certo punto (molto presto in genere) lascia lì il resto del gruppo e arriva al traguardo in solitaria. Colleziona corse e fughe-record, e non è difficile pensare che nella sua immaginazione lo sloveno vorrebbe togliersi il dente sul Turchino e fare gli ultimi 150 chilometri da uomo solo al comando, tra due ali di folla plaudente. Sogna di fare… un Nibali. Dutch rider Mathieu Van Der Poel of the team Alpecin-Deceuninck wins the Milano-Sanremo one-day cycling classic, Italy, 22 March 2025. ANSA/ROBERTO BETTINIANSA Magari vedremo anche questa. Di sicuro il padrone del ciclismo ha fatto tutto quello che era in suo potere per arrivare in via Roma da solo, che è un po’ l’unico modo che ha per vincere la Sanremo: se mai dovessimo rivedere la classica volata di gruppo, infatti, lo sloveno non potrebbe competere con gli sprinter di professione; se arrivasse un gruppetto ristretto come l’anno scorso, difficilmente potrebbe battere in volata van der Poel (diamo per scontato che l’olandese ci sia nel finale); quindi Pogačar ha bisogno di staccare tutti per prendersi quello che vuole. Corrono in tanti, vince solo Pogačar. Il ciclismo è sempre meno attraente Finora però la Classicissima lo ha respinto: quinto nel 2022, quarto nel 2023, due volte terzo nelle ultime due edizioni. È solo questione di tempo, come dice van der Poel, ma è bello credere che nella sua corsa a chiudere tutti i buchi del suo palmarès (ormai pochissimi) Pogačar abbia ancora una Sanremo da sognare. Vedremo se sarà così forte da sorprendere tutti da lontano o se ancora una volta si farà incastrare dall’olandese, che negli ultimi tre anni ne ha vinte due regalando la terza al suo gregario Jasper Philipsen. Lo sprinter fiammingo, che corre con van der Poel ma è uno dei grandi amici di Pogačar in gruppo, ha appena vinto la Nokere Koerse, una semiclassica belga. E ammette che Tadej ha «rovinato» la Milano-Sanremo, che era la Monumento perfetta per i velocisti. «In passato, i corridori non si distinguevano come fanno lui e Mathieu adesso. Il fatto che possano davvero fare la differenza, già dalla Cipressa, cambia le dinamiche della corsa». Paolo Bettini, che in via Roma vinse nel 2003, dice che è la Classicissima a essere speciale. «È l’unica corsa a cui partecipa Pogačar in cui si sveglia la mattina e sa di poterla perdere». Dipende sempre da che parte la guardi. Vegni: «Lascio il Giro d’Italia senza rimpianti. Sbagliato costruire le gare su Pogačar»