Riparte la Mls, ma dal 2027 il calendario sarà allineato al calcio europeo per crescere ancora

Sarà l’ultima volta dell’intera stagione programmata all’interno dell’anno solare, in mezzo ci sarà il Mondiale e, davanti, la prospettiva di cominciare a mangiarsi l’Europa: eccola la Major League Soccer 2026 che, nella serata e nella notte tra sabato e domenica, vedrà il calcio d’inizio del nuovo campionato, il numero 31 della sua storia cominciata dopo i Mondiali del 1994 e pronta alla rivoluzione dopo i prossimi. St. Louis City contro Charlotte sarà la prima partita della Western Conference, seguita da Cincinnati-Atlanta per la Eastern, mentre i campioni in carica dell’Inter Miami, alle 3.30 italiane di domenica, debutteranno in casa dei Los Angeles Fc. Inter Miami, notoriamente, significa Lionel Messi, Miami sarà peraltro la sede della finale del Mondiale del 2026 e, per quanto possa far sorridere leggerla in questi termini, la stagione entrante può essere considerata quella che chiuderà un piano trentennale che ha funzionato, senza mai strappare, e darà il via all’accelerazione. Il mondo gioca a pallone nell’America del caos Verso il calendario europeo La regular season si chiuderà il 7 novembre, poi a dicembre arriverà il nuovo campione, e sarà in qualche modo un momento storico, perché dal 2027 la Mls cambierà. Un po’ per allinearsi al calendario europeo, un po’ per non sovrapporsi alla stagione del baseball, il 2027 vedrà infatti prima la disputa, tra febbraio e maggio, di un campionato di transizione destinato a condurre la lega nordamericana al campionato 2027-28, il primo spalmato su due anni solari. Un dettaglio? No, affatto, perché l’allineamento consentirà alla Mls, peraltro, di poter entrare sul calciomercato europeo come una Liga, una Serie A o una Ligue 1, per una concorrenza per la prima volta reale ed effettiva in termini di condizioni: stagioni (e contratti) dal 1 luglio al 30 giugno, pausa estiva, break invernale, il tutto in un contesto dotato di stadi e infrastrutture di altissimo livello, di un’economia di sistema che funziona – quella tipicamente americana delle leghe – e, verosimilmente, dopo il prevedibile aumento di entusiasmo che verrà portato proprio dal Mondiale casalingo. Il quale, peraltro, arriverà dopo il Mondiale per Club dell’estate 2025 (i cui numeri di spettatori non hanno deluso, nonostante tutto) e la Coppa America di quella precedente, vinta dall’Argentina. Vinta da Messi, di fatto, il cui ruolo di testimonial della Mls si è rivelato un successo. Ma quale evento globale, al Mondiale per club di Infantino vincono i ricchi Un dettaglio empirico, prima dei numeri: se guardate in giro tra i campetti dove giocano i bambini italiani e date un’occhiata alle loro magliette, sicuramente troverete qualcuno che indossa la divisa rosa e nera – originale o meno, non importa – dell’Inter Miami, cosa impensabile ancora pochi anni fa, nemmeno quando vi giocò Ibrahimovic, figurarsi quando la Mls era considerata, con malcelata sufficienza, poco più che un cimitero per (opulenti) elefanti. Oggi invece, a livello di dati, una ricerca del portale Sportico ha stimato la valutazione attuale dell’Inter Miami in 1,45 miliardi di dollari, cifra che ha permesso al club fondato da David Beckham di superare Los Angeles Fc e Los Angeles Galaxy (valutate rispettivamente 1,4 e 1,17 miliardi), mentre le cifre relative ai ricavi – per quanto decisamente inferiori ai top club europei – parlano di un aumento da 55 milioni prima dell’arrivo del fuoriclasse ai 215 del 2025. Non solo Messi Attenzione, però: per quanto trascinato dall’effetto Messi, è l’intero sistema a crescere, se è vero che il valore complessivo delle 30 franchigie della Mls nel 2026 è stimato in 23 miliardi di dollari rispetto ai 21 del 2025, un aumento percentuale in doppia cifra insomma, che mostra anche la presenza di cinque club valutati oltre un miliardo: oltre alle tre citate, nel novero rientrano infatti anche Atlanta United e New York City. Proprio quest’ultima franchigia, facente parte della holding City Football Group (quella che guida anche il Manchester City, con ragione sociale britannica e capitali emiratini), in quella stessa New York dove investe, con un proprio club, anche Red Bull, mentre diverse franchigie sono in mano a colossi dell’entertainment sportivo che investono anche in grandi club di altre discipline, avendo ormai da tempo fiutato l’affare. Il ricambio generazionale del calcio: ecco il Pallone d’oro più incerti degli ultimi trent’anni L’ultima arrivata nella lega, il San Diego Fc, fondato nel 2023 e debuttante la scorsa stagione, è già tra le top 10 con 765 milioni di dollari di valutazione, mentre l’ultima del lotto è il Montreal Impact del patron del Bologna Saputo (allenato dall’unico tecnico italiano in carica in questa stagione, Marco Donadel), valutato 430 milioni. Metà dei club della A italiana, quella cifra, a livello di enterprise value, non la raggiungono, e così il soccer all’americana oggi va ben oltre il calcio femminile e, con i cambiamenti del prossimo anno, si candida a rappresentare seriamente un problema anche per alcuni tornei europei. Non che sia il migliore dei mondi calcistici possibili, ma è un mondo che la rincorsa l’ha presa anni fa ed è in continuo movimento, a prescindere dall’attuale innamoramento istituzionale, certo molto interessato, di Donald Trump. Osimhen e il campionato dei nuovi ricchi: come fanno in Turchia a spendere tanto