Un Mondiale senza fretta: così gli Stati Uniti si preparano a United 2026

HOUSTON – A tre mesi dall’inizio del Mondiale, gli Stati Uniti pensano ad altro. Meglio: lavorano sottotraccia, hanno già una serie di eventi collaterali pronti a partire nelle varie sedi delle partite – per United 2026 saranno undici le città americane in cui si giocheranno le gare, oltre a Vancouver e Toronto in Canada, Città del Messico, Guadalajara e Monterrey in Messico – ma, a meno di cento giorni dalla gara inaugurale, nella quotidianità degli Usa c’è ben poco spazio per il grande evento. Si stanno muovendo gli sponsor della manifestazione, questo sì, con i loro loghi abbinati a quello del Mondiale con le diciture sulle varie partnership e sponsorship (lo può notare ad esempio chi vola con American Airlines, o chi entra negli store sportivi che Adidas ha riempito di varie versioni del pallone ufficiale, denominato Trionda), ma negli spazi pubblici, anche in quelli delle città ospitanti, i riferimenti alla manifestazione sono sparuti. Perfino negli aeroporti, dove tra qualche mese transiteranno milioni di tifosi interessati solo o soprattutto al torneo e nei quali allora, verosimilmente, l’immaginario sarà tutto dedicato al pallone, oggi poco lascia pensare a ciò che accadrà quando gli Stati Uniti saranno il centro del mondo calcistico. Attenzione, però: non è una questione di scarso interesse, perché oggi il calcio negli Usa è una realtà ancora in ascesa ma ormai consolidata, ma una questione di tempi e organizzazione. Essendo gli stadi e le infrastrutture fondamentali pronte da tempo, sostanzialmente già quando venne presentata la candidatura, dieci anni fa, gli Stati Uniti hanno potuto concentrarsi sulla crescita del movimento interno, facendo le prove generali tra il 2024 e il 2025 (nelle ultime due estati si sono svolte sul suolo nordamericano sia la Coppa America che la prima edizione del Mondiale per Club), senza doversi preoccupare di critiche o polemiche relative ai costi o ai tempi e ai metodi di realizzazione degli impianti o delle strutture accessorie, cosa che invece accompagna le edizioni dei Mondiali un po’ ovunque, si pensi anche solo a quattro anni fa in Qatar, in termini di spreco di risorse e sfruttamento dei lavoratori. Qui, semplicemente, il problema non sussiste. Ma ne esiste un altro: Donald Trump. Tra esordi e matricole sarà il Mondiale con più mondo, ma il format di Infantino ha poco di romantico Dal soccer al football Il presidente, infatti, da diverso tempo non sta più nella pelle, al punto che si era addirittura spinto a proporre di cambiare il nome del calcio, che negli Stati Uniti è notoriamente conosciuto come soccer, in football. Lo aveva detto a margine della cerimonia dei sorteggi per il Mondiale, la stessa nella quale il numero uno della Fifa Gianni Infantino, con sublime sprezzo del ridicolo e con una decisione ancora più drammaticamente grottesca col senno del poi, gli aveva consegnato il Fifa Peace Prize. Ora, al di là della comunione di affaristici sensi tra i due – e dall’allontanamento di Trump dal football americano, e viceversa, dal kneeling Colin Kaepernick sino alle contestazione nell’halftime show dell’ultimo Super Bowl – la proposta trumpiana non può essere nemmeno considerata balzana, perché il soccer all’americana da anni ormai è diventato credibile come football. La Major League Soccer è una realtà consolidata dal punto di vista economico, ha un seguito non indifferente da parte del pubblico e dal 2027 non avrà nemmeno più la singolarità della stagione spalmata su un solo anno solare, ma su due, da luglio a giugno, proprio come accade in Europa. Rispetto agli Stati Uniti che nel 1988 ottennero l’organizzazione di Usa 1994, sono davvero pochi i punti in comune, e se è vero che il calcio non sarà mai lo sport nazionale degli Stati Uniti, è vero altresì che un suo posto oggi ce l’ha. Anche per questo la Casa Bianca lo sta occupando, con il rischio che a perderci sia proprio il movimento che, oggi, vive questa associazione con il potere con un certo imbarazzo: le follie dell’Ice, i raid anti immigrati e l’interventismo guerrafondaio, in fondo, non stanno passando inosservati. Il calcio, e l’immaginario inclusivo che il Mondiale porta, hanno solo da perderci. Trump, l’Iran e l’impotenza dello sport: i Mondiali negli Usa sono ancora leciti? La stagione del baseball Ma non è questo il motivo per il quale per gli Usa il grande evento, ormai imminente, non appare vicino nemmeno laddove, il prossimo 19 luglio, si svolgerà la finale, vale a dire a Miami. Due settimane fa, alla Freedom Tower del miami Dade College, è stata inaugurata la mostra “Unidad-The World’s Game”, ideata e allestita dal Fifa Museum, e per quanto Miami sia attualmente la città più calcistica degli Stati Uniti e lo si noti, più che altro lo deve a Lionel Messi. Visualizza questo post su Instagram Un post condiviso da FIFA Museum (@fifamuseum) La sua presenza è immanente, le magliette con il suo nome sono dappertutto (siano esse la divisa dell’Inter Miami o quella dell’Argentina, in diversi colori e diverse fogge) e il calcio in America, per il momento, è principalmente lui, mentre il resto – a parte per gli appassionati della Mls, ovviamente – è contorno. A New York, la sommità dell’Empire State Building la sera si illumina con i colori delle nazioni ospitanti (blu, verde e rosso: le luci sono state accese quando mancavano 100 giorni all’inizio del torneo), mentre all’interno del mall di Columbus Circus si trova il totem che funge da orologio che segnerà il countdown sino all’inizio del torneo. Non aspettatevi nulla di spettacolare: non arriva a quattro metri d’altezza, non dà il senso di gigantismo che, al contrario, porta con sé questa prima edizione del Mondiale a 48 squadre. Tempo al tempo: a giudicare dalle date di apertura di mostre, presentazioni e cerimonie varie ed eventuali, gli Stati Uniti inizieranno a pensare al torneo iridato solamente nella seconda metà di maggio e, a quel punto, sarà un battage pubblicitario che si preannuncia a tappeto. Ma adesso no. Dopotutto, è il baseball in questi giorni a catalizzare l’interesse degli americani. Nulla di stupefacente: è il periodo degli spring training, gli allenamenti che le varie franchigie effettuano nelle settimane precedenti l’inizio della stagione – principalmente tra Florida, Arizona e Texas – e neppure Trump e Infantino potranno mai cambiare le più tradizionali abitudini di consumo sportivo e sociale degli americani. In più, proprio tra Houston e Miami si sta giocando anche il World Baseball Classic, che vede impegnata anche la Nazionale italiana. Ecco: l’Italia del calcio al Mondiale non si è ancora qualificata e bisognerà attendere la fine del mese per capire se ce la farà. Tutti, insomma, hanno qualcosa da aspettare, ma senza troppa fretta. E allora fa quasi tenerezza guidare sulla Highway 59 a Houston, alzare lo sguardo e notare, agli angoli di Hazard Bridge, il ponte che sovrasta l’autostrada nei pressi della sede dell’Italian Cultural and Community Center, quattro sfere dipinte con i pentagoni e gli esagoni bianchi e neri di un pallone di calcio d’antan. Dove non c’è da fare la corsa contro il tempo per completare le opere, per gli effetti speciali – che non mancheranno – non c’è fretta. Mondiali 2026, Iran-Egitto sarà il “Pride match”. Ma i due paesi non riconoscono i diritti Lgbt