L’Nba tra problemi, tanking e scandali. Ma la prestazione record di Adebayo va celebrata

Gli 83 punti di Bam Adebayo hanno avuto la potenza di un sisma. L’impresa del capitano dei Miami Heat ha provocato oscillazioni violente nell’ecosistema Nba che ultimamente non se la passa troppo bene, deve fare i conti con la crisi di ascolti televisivi, con le critiche per l’elevato numero di partite di regular season, ma soprattutto è profondamente turbato dal duplice scandalo svelato dall’Fbi: da una parte un sistema di scommesse illegali che coinvolge giocatori, assistenti e i loro familiari, dall’altra un sofisticato schema criminale di tavoli da poker truccati con i campioni utilizzati come specchietti per le allodole, il tutto sotto la stessa gestione di un’organizzazione criminale legata alla mafia newyorkese e cinese. Quello che doveva essere un anonimo martedì sera di marzo al Kaseya Center di Miami, con la sfida tra i padroni di casa degli Heat e i Washington Wizards, ha stravolto gli equilibri e aperto i cancelli dei più feroci detrattori. Adebayo ha realizzato la seconda prestazione di tutti i tempi in una singola partita Nba, dietro solo al record di 100 punti di Wilt Chamberlain (Philadelphia-New York, 2 marzo 1962). Ha superato gli 81 punti messi a segno da Kobe Bryant il 22 gennaio del 2006 (Los Angeles- Toronto). Adebayo supera Kobe Bryant e fa la storia in Nba: il riscatto del non predestinato con l’etica del lavoro Le critiche La prestazione di Adebayo viene criticata con toni persino catastrofici. Una buffonata, uno spettacolo da circo, il degrado del basket Nba. Sui social ha scagliato la clava per primo l’attore O’Shea Jackson Jr, noto per essere il figlio del celebre rapper Ice Cube, scrivendo sul suo account X: «Questa merda cambia realmente il mio modo di vedere l’Nba» («This shit really changed how I look at the Nba»). D’accordo, Adebayo non è il prototipo del campione stellare da cui ti saresti mai aspettato una prestazione simile, non ha il carisma mediatico di LeBron James o Luka Doncic, non va a canestro come Steph Curry, o Kevin Durant, non ha la morbosa attenzione (meritata) di Victor Wembayama, non ha titoli da Mvp o da miglior marcatore stagionale come Giannis Antetokounmpo o Shai-Gilgeour-Alexander. Abbasso l’ipocrisia, se una simile prestazione l’avesse realizzata uno dei supercampioni citati non si sarebbe sollevato alcun polverone. È stata una partita farsa? No. È stata una delle tante partite di regular season che mostrano difese molto morbide e soprattutto la strategia del tanking quando cioè le squadre più deboli, con record negativi, schierano giocatori giovani e inesperti: accettano di perdere intenzionalmente per poter ottenere i migliori prospetti del futuro nel draft successivo. I Wizards lo hanno fatto, piaccia o meno lo prevede il regolamento Nba, è il sistema scelto per proteggere gli investimenti delle franchigie, l’assenza di retrocessioni ha come effetto questo tanking selvaggio. Spoiler, diverso sarà il regolamento del progetto Nba Europe che dovrebbe debuttare nel 2027 in città come Roma, Parigi, Manchester. Al momento prevede dodici franchigie permanenti e quattro posti assegnati ogni anno tramite qualificazioni. C’eravamo tanto amati: a Milwaukee termina l’era del “Greek Freak” Antetokounmpo Compagni e avversari Agli Heat mancavano giocatori chiave in attacco (Herro, Wiggins, Powel). Come capitano Adebayo si è preso la squadra sulle spalle, aggressivo sin dalla palla a due con un regale primo quarto da 31 punti, 12 nel secondo, 19 nel terzo. Quindi, ha segnato 62 punti in tre quarti, in modo tanto inarrestabile quanto legittimo. Il problema è nei 21 punti del quarto quarto? Sì e no. L’onestà ci impone di citare alcune buffonate nel finale di partita, con Miami in vantaggio di 20 punti. Negli ultimi tre minuti di gioco Washington faceva il possibile per fermarlo con falli sistematici, triplicando la difesa su Bam. I compagni di squadra invece sbagliavano tiri liberi di proposito per far prendere rimbalzi a Adebayo, procurandogli gli ultimi due liberi a 1 minuto e 16 secondi dalla sirena. Una prestazione storica costruita sui tiri liberi: 36 realizzati su 43. La statistica (da record) è financo imbarazzante, anche guardandola dal numero di falli commessi per permettere a Bam di andare in lunetta. Chamberlain ne realizzò 28 per il suo record da 100 punti. Bryant mise a segno 18 tiri liberi nella sua prestazione da 81 punti. Ma è giusto fare similitudini con una partita del 1962 di cui non si hanno nemmeno immagini televisive? Venti anni fa la sfida di Kobe fu tirata, vinta in rimonta, ma è pur vero che Bryant fu l’unico dei Lakers a tirare negli ultimi sette minuti finali apposta per realizzare una prestazione monstre. Quando perdere conviene: l’Nba cerca una soluzione al tanking “selvaggio” delle franchigie Questo per dire che tutte le grandi prestazioni si ottengono con il supporto dei compagni di squadra e con la complicità degli avversari. Allora, cos’ha che non va Adebayo? Forse il fatto di non essere un realizzatore? Vero, prima di martedì aveva una media di 16,6 punti a partita, in carriera non aveva mai superato i 41 punti. Il ventottenne Edrice Femi Adebayo, per tutti semplicemente Bam, un tre volte All-Star, con due ori olimpici vinti con la nazionale Usa, è soprattutto un sontuoso difensore, non a caso ha sempre sognato di vincere il titolo DPOY (Defensive Player of the Year). Nei nove anni da professionista, scelto come numero 14 al Draft 2017 da Miami, ha dimostrato una straordinaria etica, ha preso appunti di leadership dallo storico capitano Udonis Haslem che nel 2023 si è ritirato lasciandogli i gradi, è il fulcro tecnico della squadra allenata da Erik Spoelstra. Non gli interessa apparire, più importante per lui è giocare sempre in funzione della squadra. Non è uno showman, da taciturno di natura ha imparato ad essere più loquace. Nel suo smartphone tiene come screenshot la foto della casa in cui è cresciuto nel Nord Carolina, una decrepita roulette. Lui con mamma Marlyn, abbandonata dal marito, cassiera da 15.000 dollari all’anno. È fidanzato con la fuoriclasse A’ja Wilson che gioca nelle Las Vegas Aces. Da quattro anni consecutivi lei vince il titolo MVP della lega femminile WNBA, detiene anche il record di punti realizzati (53). Adesso che sono diventati una coppia regina “di punti” continueranno a vivere il loro amore senza ostentazione, continuando a non fornire dettagli della loro vita sentimentale sui social. Quindi, un campione che però non è una stella, un uomo che è un esempio di resilienza, un giocatore che rappresenta serietà e spirito di squadra. New York riscopre la mafia con l’Nba: l’evoluzione delle “cinque famiglie” Cosa c’entra Kobe Bryant Non è che per caso c’entra il nome di Kobe tra la miriade di insulti rivoltigli? Sì, in parte. Viene colpevolizzato per la scelta di rimanere in partita proprio per gli ultimi due tiri liberi. La tragica morte di Bryant è un lutto collettivo da cui è difficile riprendersi, ed è comprensibile, tuttavia non riesco a decifrare la sensazione di chi attribuisce un peso maggiore alle sue imprese proprio perché scomparso. Sarebbe cambiato qualcosa se Adebayo fosse uscito dal campo dopo aver raggiunto gli 81 punti, eguagliando così Kobe ma senza superarlo? Cambia la percezione del mito Kobe adesso che non ha più la seconda prestazione di sempre? Eh, ma Adebayo gli ha mancato di rispetto! Ma quando mai, suvvia. Proprio l’eredità della Mamba Mentality ci ha insegnato a spingerci sempre oltre i propri limiti. Il 25 gennaio 2020, la sera prima del fatale incidente in elicottero, Bryant si congratulava con LeBron, che lo aveva superato al terzo posto tra i migliori marcatori all-time, con l’ultimo suo tweet: «Grande rispetto per mio fratello King James». Era il primo a sapere che i primati non sono pezzi da museo. I record esistono per essere sognati, inseguiti, realizzati. L’Nba ha sicuramente tanti problemi da risolvere, è obbligata a rinvigorire una credibilità in fase calante, ma gli 83 punti del capitano di Miami non sono fra questi. Adebayo ha tutto il diritto di essere celebrato e non denigrato. Del resto, non era proprio Kobe che nel 2016 diceva: «We can enjoy one without tearing down one»?