Jukebox, camion e Ifigenia a Caserta: il basket utopico di Oscar Schmidt

Dove finivano le sue mani cominciava un canestro. Correva col pallone incollato alle mani lungo i campi brasiliani, poi su quelli italiani dell’A2 di basket e alla fine dell’A1: Oscar Schmidt prima che un cestista fu un’utopia, poi divenne anche una sorta di Ifigenia casertana. Arrivò dal Brasile nel 1982 alla Juvecaserta per il desiderio del coach, Bogdan Tanjević - l’anno prima che nel calcio Zico fosse aviotrasportato a Udine - che si innamorò di lui vedendogli demolire la sua squadra nel 1979, durante la finale di Coppa intercontinentale a San Paolo. Bogdan vide la sua Bosna Sarajevo, campione d'Europa in carica, soccombere sotto i tiri di Oscar che giocava nel Sirio, squadra brasiliana. «Per dieci minuti sembrava un giocatore assolutamente normale, poi si scatenò. Mai vista una cosa simile in tanti anni di carriera. Segnava e piangeva, aveva le lacrime agli occhi. Quel giorno fece 44 punti, compreso il canestro che portò la partita al supplementare. E la coppa la alzò lui». La fine della dinastia dei Warriors. L’Nba ora deve colmare un vuoto Un “camiòn” Oscar univa l’ipersensibilità emotiva da Bossa Nova a una tirannide da canestro, tanto che segnò 49.737 punti in carriera: un record superato solo nel 2024 da LeBron James. Per Tanjević quella prestazione fu un’epifania che si tatuò nella memoria e quando si trattò di scegliere da allenatore a Caserta tra l’America del Nord e quella del Sud, scelse il Brasile. Dicendo al dirigente Sarti: «Giancarlo, portami Oscar». E Sarti chiese: «Ma chi è?». E Tanjević rispose: «È un camion». Ed era davvero un camiòn (pronuncia casertana e paolocontiana), pieno di palloni che finivano tutti nel canestro. Aveva una precisione assoluta, anche se poi ha avuto una carriera da colonnello Aureliano Buendía che promosse trentadue sollevazioni perdendole tutte. Oscar Schmidt, che per Dino Meneghin «era un jukebox, mettevi la monetina e arrivava il canestro», ha molto più segnato che vinto, per questo quando è morto, il 17 aprile a 68 anni, ha aperto il cuore e la memoria di tutti: dal Brasile a Caserta, da Pavia e Valladolid, apparendo ancora più grande dei 205 cm, andando oltre il fatto che fosse stato il più forte e importante giocatore di basket brasiliano e uno dei migliori tiratori di sempre. Una macchina da canestri. Ne segnava uno e già pensava al successivo. In una variazione di quella storiella che raccontava il regista, scrittore e burattinaio argentino Fernando Birri - di cui Oscar potrebbe essere un personaggio - dove l’utopia era il filo dell’orizzonte, impossibile da raggiungere, ma utile per muoversi, ecco per Oscar i canestri erano il motore di vita, tanto che diceva (scherzando, era un uomo di grande ironia): «Mia moglie veniva con me in allenamento e mi rilanciava la palla cinquecento, mille volte. Ecco perché l’ho sposata». L’album di famiglia del basket italiano. Ma in un museo realizzato da giovani Diego Armando...Buendìa A Caserta questo compito di raccogliere il pallone veniva svolto dal ragazzino Enzo Esposito - il primo italiano a segnare in Nba per i Toronto Raptors - stupito dall’applicazione menneiana di Oscar. Ossessione che Tanjević racconta così: «Se era convinto di non aver tirato bene in una partita, la mattina successiva lo trovavi in palestra alle 8 a tirare, con la moglie Cristina sotto canestro a passargli la palla». Oscar a Caserta era come Maradona a Napoli, arrivato due anni dopo, nel 1984, e che poi sarebbe andato a vederlo giocare spesso al PalaMaggiò. Diventerà anche l’eroe di Kobe Bryant, in quegli anni a Reggio Calabria dove giocava suo padre Joe. Era uno da Nba, ma Oscar aveva rinunciato ai New Jersey Nets: «Mi piace di più giocare con gli amici» come Marcel de Souza, soprattutto avendo come playmaker nel Brasile Guerrinha (Jorge Guerra), disegnando un altro mondo, appunto, tra Birri e Maradona, però a Caserta. Dove rimase otto anni. E dove divenne il cestista Buendía, promuovendo e perdendo due Finali Scudetto, entrambe contro l'Olimpia Milano nelle stagioni 1985-1986 e 1986-1987; la Coppa Korać contro la Virtus Roma; e la sanguinosa Coppa delle Coppe, persa nel 1989 ad Atene contro il Real Madrid di Dražen Petrović che segnò 62 punti, mentre Schmidt si fermò a 44 e lo racconterà sempre irridendosi. Prima avevano eliminato lo Žalgiris di Arvydas Sabonis, annullato dalla marcatura di Georgi Gluškov, altro grande cestista della Juvecaserta. Vincerà solo una Coppa Italia. Ma Oscar era il tiro, da qualunque parte del campo. Non era come Petrović, un dribblomaniaco, non primeggiava nel palleggio o nei passaggi, ma ogni pallone che usciva dalle sue mani cantava, un assolo elegante e tecnico. Il padre di quel tiro era Laurindo Miura, che agì su di lui come Gordon Liu agisce su Uma Thurman in Kill Bill di Quentin Tarantino. Divenne “Mao Santa” come “La Sposa / Black Mamba". Zandalasini, una vita sotto i riflettori del basket: «Ma non si sprechi la qualificazione dell’Italia ai Mondiali» Un epilogo degno di Eschilo A Caserta era un grattacielo che faceva ombra ai due grandi giocatori locali, Enzo Esposito e Nando Gentile, e soprattutto a Sandro Dell'Agnello. Averlo in squadra significava sempre essere secondi: meno possibilità di tiro, spazio, cuore. Fu così che Oscar da Achille col tallone delle finali y Buendía divenne Ifigenia. Il coach Tanjević era andato a Trieste per jugosaudade e in panchina era passato Franco Marcelletti, invece il presidente - un padre per Oscar - Giovanni Maggiò era morto, e suo figlio Gianfranco divenne Agamennone decidendo di sacrificare Oscar: trasformandolo in Ifigenia. Così a Caserta il basket da racconto di Flavio Tranquillo divenne una tragedia di Eschilo. Marcelletti nei panni del sacerdote Calcante spiega a Maggiò che l'ira degli dei può essere placata solo se Agamennone sacrificherà sua figlia Ifigenia ad Artemide. Solo vendendo Oscar la Juvecaserta potrà vincere lo scudetto che la città sognava istigata dalle imprese del vecchio Maggiò. Una ferita enorme per Oscar che mai avrebbe voluto lasciare Caserta, nemmeno per l’Nba, ma allora erano le squadre che decidevano e Oscar finisce a Pavia in A2 - prontamente riportata in A1 a riprova della grandezza del suo tiro dispari - viene ceduto anche il bulgaro Georgi Gluškov. La Juvecaserta cambia i due stranieri del quintetto, perde la sua natura e diventa statunitense, si estirpa la radice Tanjević, arrivano Tellis Frank e Charles Shackleford, e nel 1990-91 vincono lo scudetto. I due ragazzi che Oscar portava agli allenamenti, Gentile ed Esposito, diventano due grandi cestisti, Dell’Agnello è libero dalle ombre, ma nel cuore di Caserta come in quello del brasiliano si apre un romanzo del poteva essere. Se fosse rimasto, se il sud non avesse seguito la natura Eschilo, avrebbe vinto o no? Oscar sarà un ferito a morte, iscrivendosi ai personaggi lacapriani. Tornerà a Caserta, da avversario, poi per perdonare tutti in occasione della docuserie Scugnizzi per sempre che racconta l’impresa. Ma rimarrà una Ifigenia sofferente per aver perso l’occasione. L’ennesimo capitolo del sud che per vincere sacrifica il meglio della sua storia. La prova di un legame fortissimo tra il Mediterraneo e l’America Latina. Ed è troppo facile immaginare Oscar che insegna ad Artemide l’arte del tiro, più facile vederlo litigare con Eschilo: drammaturgo al servizio di Broadway. L’Nba tra problemi, tanking e scandali. Ma la prestazione record di Adebayo va celebrata