I Mondiali paralleli della diaspora iraniana di Los Angeles: «La nazionale non ci rappresenta»

LOS ANGELES – Sono le 9 del mattino quando un nutrito gruppo di persone arriva davanti al SoFi Stadium di Los Angeles, il più costoso al mondo da quasi 5 miliardi di euro. Mancano ancora tre ore al calcio d'inizio della seconda partita del gruppo G dei Mondiali tra Belgio e Iran (finita poi a reti inviolate), ma davanti ai cancelli decine di persone sono già arrivate. Non sono qui per tifare ma per protestare. «Freedom for Iran» (libertà per l’Iran), «Regime must go» (il regime deve andarsene), urlano i manifestanti mentre mostrano cartelli in inglese e persiano. A sventolare sono le bandiere precedenti alla rivoluzione del 1979, con il Leone e il Sole sul tricolore verde, bianco e rosso. Le stesse che la Fifa non consente di introdurre all’interno dello stadio, dove è ammesso soltanto il vessillo ufficiale della Repubblica islamica. I nomi di chi è morto durante le proteste degli ultimi anni sono ben visibili, insieme alla foto di Reza Pahlavi, figlio dell’ultimo Scià di Persia Mohammad Reza Pahlavi, che più volte si è detto pronto a guidare una transizione politica dopo la fine della Repubblica islamica. [Missing Caption][Missing Credit] Tehrangeles Tra gli iraniani davanti allo stadio c’è chi ha guidato da San Diego, altri vivono nell’area di Los Angeles, che ospita una delle più grandi comunità iraniane al mondo. La chiamano Tehrangeles, la vasta comunità irano-americana concentrata tra Westwood, Beverly Hills e la San Fernando Valley. Nata dopo la rivoluzione islamica del 1979 e le successive ondate migratorie, oggi è una delle più numerose concentrazioni di iraniani fuori dai confini. Westwood Boulevard ne è il cuore pulsante, tra panetterie persiane, librerie, ristoranti e caffè dove si parla farsi e si seguono le notizie provenienti da Teheran. Le persone radunate davanti allo stadio hanno età, professioni e storie diverse. Tutte sono qui per un motivo: considerano la nazionale presente ai Mondiali non come l'espressione del popolo iraniano, ma delle autorità che governano il paese. «Non siamo qui contro i giocatori come persone, siamo qui contro il regime», spiega Shamira. «In questo momento non possiamo fare finta che sia solo calcio. Per noi quella squadra è il volto del regime». La partita arriva in uno dei momenti più delicati degli ultimi anni per la Repubblica islamica. Le tensioni regionali, il conflitto con Israele e gli Stati Uniti, le difficoltà economiche e la repressione hanno riacceso il dibattito all’interno della diaspora. Per molti dei manifestanti il Mondiale non rappresenta una festa sportiva, ma una vetrina internazionale che Teheran può utilizzare per proiettare un’immagine di normalità. «Non supportiamo il regime», ripete Leyla. «Questa è la ragione per cui siamo qui. Vogliamo che il mondo sappia che gli iraniani sono altro». [Missing Caption][Missing Credit] Tra i manifestanti ci sono anche Nafaz e Sha, poco più che ventenni. Sono cresciute in Iran e si sono trasferite da poco a Los Angeles. «Siamo qui per le persone che vivono in Iran, non per la squadra», spiegano. È un concetto che ritorna spesso durante la giornata. Tra la folla c’è anche Ben, artista e regista iraniano. La sua situazione personale riflette l’incertezza che accompagna molti membri della diaspora. Vive negli Stati Uniti con un visto e non sa cosa accadrà nei prossimi mesi. «Neanche qui mi sento completamente al sicuro», racconta. «Potrei essere costretto a tornare in Iran. Per questo faccio fatica a pensare alla partita. Il calcio non è la priorità per nessuno di noi adesso». L’analista iraniano Emamian: «I maggiori rischi per la trattativa arrivano da Trump e Netanyahu» Bandiere proibite Poco distante c’è Mat, da vent’anni a San Diego quando la madre e la sorella hanno deciso di trasferirsi in California. «Da bambino pensavo che un giorno sarei tornato», confessa. «Oggi non lo so più». Le sue parole si intrecciano con una delle questioni più controverse di questo Mondiale: quella delle bandiere. Nonostante per molti oppositori il vessillo con il Leone e il Sole richiami l'Iran precedente alla Repubblica islamica, per la Fifa è ammessa soltanto la bandiera ufficiale del paese. All’interno dello stadio non è consentito esporre la bandiera iraniana con il Leone e il Sole, oggi adottata da una parte significativa dell’opposizione in esilio. La decisione ha suscitato forti critiche tra molti membri della diaspora iraniana. Per loro il divieto rappresenta molto più di una questione simbolica. [Missing Caption][Missing Credit] «La bandiera del Leone e del Sole rappresenta la nostra storia», racconta una donna mostrando il vessillo all’esterno dello stadio. È per questo motivo che in molti indossano magliette o cappelli con la scritta Make Iran Great Again. «Non c’entra niente con lo slogan di Donald Trump, Make America Great Again - spiega Ben -. In Iran abbiamo una cultura millenaria con delle tradizioni che il regime vuole distruggere. Vogliamo che tornino ad essere il centro del nostro paese». La stessa sfiducia emerge anche nelle parole di Mersedeh Shahinkar, l'attivista per i diritti umani diventata uno dei volti delle proteste Donna, Vita, Libertà dopo aver perso la vista dall’occhio destro durante le manifestazioni del 2022. «Molti iraniani non vanno allo stadio per sostenere la squadra della Repubblica islamica, ma per contestarla», precisa. «Durante la prima partita del girone ero allo stadio e ho visto molte persone che tifavano per l’Iran senza essere iraniane. C’erano messicani, spagnoli, persone provenienti da altri paesi. Molti di noi sono rimasti scioccati e tra gli oppositori del regime c’è chi è convinto che quei biglietti siano stati pagati dalle autorità iraniane per garantire sostegno alla squadra». Donna, vita, libertà: così Marjane Satrapi ha dato voce alla nostra lotta Fratture Dentro il SoFi Stadium l’atmosfera è decisamente diversa. A ogni tocco di palla della nazionale di Mister Ghalenoei dalle tribune si alza il coro “Iran, Iran”. Nonostante alcuni spettatori abbiano provato a contestare l’inno nazionale prima del fischio di inizio, la maggior parte del pubblico presente sugli spalti segue la partita come una normale sfida dei Mondiali. La frattura che si vede all’esterno dello stadio, però, attraversa anche parte della tifoseria iraniana: tra chi continua a sostenere il Team Melli (la Nazionale in persiano) e chi ritiene impossibile separare la nazionale dal regime che governa il paese. [Missing Caption][Missing Credit] La situazione si fa più tesa dopo i 90 minuti in campo. I manifestanti accusano i tifosi che lasciano lo stadio di essere terroristi ripetendo, «Islamic regime is terrorist, no peace with terrorists» («Il regime iraniano è terrorista, non c’è pace con i terroristi»). Alcuni se ne vanno indifferenti, altri rispondono guadagnando l’attenzione degli agenti di polizia che hanno presidiato la protesta dalla mattina. Per gli iraniani radunati davanti allo stadio, il Mondiale diventa un'occasione per lasciare accesi i riflettori su un paese che sentono di aver lasciato fisicamente, ma non emotivamente. Per ore i manifestanti sono rimasti davanti all’imponente complesso sportivo senza mai rimanere il silenzio. Alcuni senza guardare la partita, altri seguendo il risultato dal telefonino. Dalla contestazione della nazionale hanno ricordato che, dietro una delle squadre presenti alla Coppa del mondo, l'Iran continua a dividere profondamente anche chi se ne è andato da tempo. Dal Duce a Trump: i Mondiali non hanno mai smesso di sfidare la storia