Sinner e la differenza tra campione e mito: l’utile sconfitta contro l’eterno Djokovic

Il ghiaccio a volte tradisce. Lo si osserva e pare una lastra immutabile. Poi però si rompe. Di colpo. In un singolo punto mentre altrove resta liscio e insensibile alle sollecitazioni esterne. Che Jannik Sinner sia un uomo di ghiaccio è vero fino a un certo punto; ma la sua glacialità parziale si è rotta, gelando i suoi tifosi, convinti fino a oggi della sua superiorità. Così, improvvisamente. Consegnando a lui una giornata terribile e al tennis una storia bellissima di cui, a ben vedere, aveva bisogno. Tra l’altro una storia che renderà la finale di domenica un evento unico, a un tasso di pathos probabilmente superiore a quello che avrebbe accompagnato l’ennesimo capitolo della saga Sinner-Alcaraz. In finale ci sarà sì lo spagnolo, ma il suo avversario sarà Novak Djokovic. Trascinato da un desiderio insopprimibile di conquistare il 25° titolo dello Slam, traguardo che anche solo qualche giorno fa appariva al di là di ogni ottimistica (per lui) previsione. Come può un uomo di 38 anni e 255 giorni, la stragrande maggioranza dei quali trascorsa a tirare racchettate a una pallina di gomma, reggere il confronto con la debordante giovinezza dei due dittatori? Che il serbo, però, non avvertisse se stesso come un comprimario lo si era intuito nel ghigno beffardo con cui, nei giorni scorsi, aveva risposto, piccato, alla domanda di un cronista che aveva utilizzato il verbo «rincorrere» per definire il suo ruolo in questo torneo. Certo tra un ghigno e il battere Sinner al quinto set dopo oltre quattro ore di gioco ci passa molta acqua: ma forse si è trattato di un’acqua tiepida che ha sciolto ghiaccio-Sinner quando ormai solo una manciata di aficionados riteneva che l’ultimo rappresentante della dorata era dei Fab Four avesse ancora qualche possibilità di approdare a una finale Slam. Gioca o no, Sinner trascina il tennis: il brand che crea ricchezza in Italia Brutalismo a salve Perché Sinner si è rotto? Per una volta quello che è indubbiamente il suo pregio primario, applicare in modo drastico la strategia studiata per avere la meglio su un certo avversario, si è rivelato un limite. Detto che quando si concretizzano due palle break su DICIOTTO (come è successo a Jannik nell’arco di tutto il match) le altre considerazioni lasciano il tempo che trovano, l’altoatesino per una volta non è stato capace, e la notizia è questa, di uscire dallo schema che aveva studiato e che sostanzialmente era uno: prendere Nole per sfinimento. Fargli sentire la sua incipiente vecchiaia, costringerlo a faticare oltremisura, fargli prendere atto della sua inferiorità. Invece fino all’ultimo ha ritenuto che avrebbe ceduto. Che non avrebbe potuto non cedere. Che avrebbe dovuto servire meno efficacemente e rispondere più corto al suo servizio, che dopo uno scambio prolungato avrebbe mollato in quello dopo. E quando Nole ha avuto due matchpoint e non li ha sfruttati ecco, deve aver pensato Jannik, arriva il mio momento. Lo stesso che si palesò in cielo come una cometa quando a Malaga nelle Finals di Davis di palle match Sinner a Nole ne annullò tre. Ma è successo invece il miracolo. E Nole si è vendicato. Ha fatto il Djokovic. Non solo non ha ceduto, ma è stato lui ad alzare il ritmo e vincere gli scambi più lunghi, ad ammortizzare gli errori con vincenti immediatamente dopo. La sua è stata una vittoria contro il tempo e pure un capolavoro di energia mentale e di strategia. Tutto ciò che ha permesso a un giocatore che ancora oggi quando deve eseguire uno smash si affida al Padreterno di diventare il più vincente di sempre. L’anno in cui scoprimmo il tennis: così la racchetta ha superato il pallone Il peso della storia Ghiaccio Sinner si è rotto sotto il peso dello stupore per quanto Nole stava ponendo in essere in campo. Facile ritenere che il serbo era reduce dal non aver giocato per niente contro Mensik e dall’aver giocato (e perso) due soli set contro Lorenzo Musetti. Le energie messe da parte si sono certamente fatte sentire. Ma sempre di una battaglia contro Sinner stiamo parlando e non è che il nostro si fosse invece sfondato di fatica nei giorni precedenti. C’era stato l’episodio dei crampi contro Spizzirri, ma a quel punto della carriera il problema è se si passa troppo tempo senza competere, non il contrario. Il fatto è che Sinner ha perso contro una storia più grande di lui. Con Nole in campo c’erano anche gli spiriti agonistici di Nadal, Federer e Murray, il peso dei loro confronti, gli schizzi del loro sudore. Il meno amato di quel quartetto si è fatto forte pure di quanto i tre più amati di lui hanno realizzato negli ultimi vent’anni. epa12692817 Novak Djokovic of Serbia celebrates his win in the men's semifinal against Jannik Sinner of Italy on day 13 of the 2026 Australian Open tennis tournament at Melbourne Park in Melbourne, Australia, 30 January 2026. EPA/JAMES ROSS AUSTRALIA AND NEW ZEALAND OUTEPA E da quell’enorme riserva di ricordi, di desideri, di delusioni e di trionfi ha tratto l’energia per tornare a essere Djokovic. Che tra l’altro nella finale contro Carlos Alcaraz potrebbe ritrovarsi a vivere la giornata di tutta la sua carriera, in cui sarà più ammantato di affetto worldwide: come per i federasti la finale di Parigi 2009 contro il malcapitato Soderling fu il momento di massima gioia perché il loro idolo aveva abbattuto il muro per lui più importante (vincere lo Slam sulla terra), così l’idea che Nole compia un’impresa storica potrebbe convogliare verso di lui il tifo anche di chi, diciamo così, non l’ha mai espressamente sostenuto. La finta “battaglia dei sessi” è il prezzo da pagare per la popolarità del tennis La polemica di Zverev E Sinner? La sconfitta di Melbourne sarà preziosa. Perché ora ha contezza che un fatto è essere numero 1 o 2 al mondo, nonché wizard del tennis pinball cui assistiamo da anni; altra cosa è essere un mito. Per arrivare a vestire quei panni bisogna abbattere le leggi del tempo e a questo Sinner, soprattutto per motivi anagrafici, non è ancora arrivato. Quando gli toccherà però saprà che solo quel tipo di passaggio potrà fare di lui un essere sportivamente superiore. E forse non è un caso che la sconfitta più sorprendente sia arrivata nei giorni in cui il suo alter ego Alcaraz ha battuto Zverev al termine di una battaglia furiosa, in cui il tedesco se n’è uscito con una frase urlata al supervisor destinata ad aprire più di una disputa: «Continuate a proteggerli quei due!». Laddove i due sono Sinner (che contro Spizzirri fu “aiutato” dalla chiusura del tetto per caldo estremo mentre era vittima di crampi) e Alcaraz, cui è stato concesso un medical time out per presunta bua alla coscia, ma assai più probabilmente per crampi. Motivo, i crampi, per cui il MTO non si può ottenere. Alcaraz aveva dichiarato in tempi non sospetti che il suo primario obiettivo dell’anno era vincere per la prima volta in Australia; Djokovic ha ribattuto che il tentativo di vincere ancora un major da parte sua non poteva che avvenire a Melbourne, quando il fisico non patisce ancora le scorie di mesi trascorsi nel frullatore. Le cose sono andate così ed è un bene non solo per Nole. Perché i due diarchi ora hanno ben chiaro cosa ci vuole per entrare nel ristrettissimo gruppo dei miti. Il che apre per loro e per lo spettacolo tennistico una prospettiva nuova. Tutti aspetti che il teleintervistatore a bordo campo Jim Courier ben conosce. Fu lui, nel 1991, a sconfiggere Jimmy Connors nella semifinale dello US Open dopo che Jimbo, allora 39enne, aveva raggiunto quel turno partendo come wild card. E giocando contro Aaron Krickstein una partita rodeo che nessuno a NY ha dimenticato. Bisogna arrivare pronti al momento in cui si ha l’opportunità di salire sull’Olimpo. Adesso Jannik Sinner lo sa. Il potere di ispirare: il 2025 in cinque storie sportive