Il Mondiale nasconde i senzatetto? Le città Usa tra sgomberi e nuovi modelli

HOUSTON - Una delle prime immagini che accoglie chi arriva negli Stati Uniti per i Mondiali non è uno stadio, ma una tenda. Basta uscire dall'aeroporto di Los Angeles e imboccare l'autostrada verso Downtown per incontrare i primi accampamenti. Materassi sui marciapiedi, carrelli della spesa trasformati in armadi. La scena si ripete a San Francisco nella zona di Union Square, a New York, a pochi isolati da Times Square, e perfino a Washington DC, cuore politico degli Usa. Cambiano le città, non l'impressione: la homelessness è una delle emergenze sociali più evidenti del paese. I numeri aiutano a comprenderne le dimensioni. Secondo gli ultimi dati federali del 2024, ogni notte tra le 745 e le 771mila persone vivono per strada. Una crisi alimentata soprattutto dall'aumento del costo delle abitazioni e dalla crescente difficoltà di trovare alloggi accessibili. I Mondiali di calcio sono un’occasione per affrontare il problema dei senzatetto? Homeless World Cup, l’altro Mondiale che restituisce dignità a chi pensava di aver perso tutto Non solo sgomberi “cosmetici” La risposta non è una sola. Un'inchiesta di Associated Press ha rivelato come gran parte delle città ospitanti non abbia creato programmi straordinari finanziati dal Mondiale. Atlanta, Dallas e Seattle hanno invece accelerato interventi già previsti, aumentando posti letto, strutture temporanee e programmi di inserimento abitativo. Ma non sono mancate polemiche. A Dallas alcune associazioni denunciano che, accanto ai nuovi alloggi, sono proseguite operazioni di polizia contro chi rifiutava di lasciare gli accampamenti. A Seattle diverse tende sono state sgomberate proprio nelle settimane precedenti al torneo, mentre a Vancouver gli attivisti accusano le autorità di voler rendere la povertà meno visibile durante l’evento. Per capire cosa stia realmente succedendo bisogna però guardare oltre la Coppa del Mondo. «La homelessness di strada è una delle emergenze più urgenti qui. Era così prima del Mondiale e continuerà a esserlo dopo. Il torneo ha amplificato l'attenzione su un problema già esistente», spiega a Domani Mandy Chapman Semple, esperta di politiche sul tema. Per anni ha guidato la trasformazione del sistema di Houston, in Texas, come Special assistant del sindaco e oggi, attraverso la società Clutch Consulting Group, affianca le amministrazioni nello sviluppo di strategie per ridurre il numero di homeless. Interpretare quanto accade come una semplice operazione d'immagine, ci racconta, rischia di essere fuorviante. In città come Atlanta e Dallas il lavoro era iniziato anni prima dell'arrivo del Mondiale. Gli operatori hanno identificato le persone che vivevano stabilmente negli accampamenti del centro, offrendo loro un percorso verso un'abitazione accompagnato da servizi di assistenza. Una volta svuotati gli accampamenti, le stesse aree sono rimaste presidiate giorno e notte per intercettare chiunque vi arrivasse e indirizzarlo verso strutture capaci non solo di offrire un letto, ma un percorso di uscita dalla homelessness. Trump oscura il boom del calcio Usa: la rivoluzione è partita dalle scuole I meriti del Mondiale L'obiettivo non è spostare le persone da un marciapiede all'altro, ma offrire loro una reale alternativa. Il modello da cui molte città prendono ispirazione è Houston. Dal 2012 l'amministrazione ha progressivamente sostituito l'approccio emergenziale con un sistema di emergency rehousing, che punta a riportare rapidamente le persone in un'abitazione stabile invece di lasciarle per mesi nei rifugi temporanei. In quattro anni la città ha ridotto del 60 per cento il numero dei senzatetto e, secondo Chapman Semple, quei risultati sono stati mantenuti negli anni successivi nonostante il continuo aumento dei costi delle case. Per l'esperta è proprio questo il nodo centrale. La homelessness negli Stati Uniti è sempre più legata alla crisi dell'accessibilità economica delle case. Risolvere il problema richiederà anni, ma le città non possono aspettare. Per questo, sottolinea, servono sistemi capaci di offrire una risposta immediata, dando la possibilità di avere un'abitazione attraverso contributi, sostegno sociale o ricongiungimenti. Un modello finanziato dal governo federale, ma anche da amministrazioni locali, fondazioni e imprese private, chiamate a sostenere programmi che durano ben oltre il Mondiale. In questo senso, il torneo potrebbe aver avuto un merito: accelerare gli investimenti. «Le comunità non devono scegliere tra avere strade sicure e affrontare la crisi della homelessness. Possono fare entrambe le cose. Il Mondiale è un'occasione per dimostrarlo», conclude Chapman Semple. Se sarà davvero così lo si capirà solo quando gli stadi si svuoteranno e l'attenzione del mondo si sposterà altrove. Sperando che il Mondiale non lasci solo città più ordinate per i turisti, ma una soluzione a lungo termine per chi le abita. Los Angeles tra tensioni, fentanyl e povertà: il calcio che resiste a MacArthur Park