Tempo di bilancio e di medaglie, la faccia di bronzo del nuovo Settebello

Facce di bronzo, ogni tanto ci vogliono. E perché non stasera che il Settebello si gioca il terzo posto contro la Grecia agli Europei? Tutti in acqua dopo il ko contro la Serbia in semifinale. Meglio di niente. «Bronzo meraviglioso», l’ha definito il ct Sandro Campagna. Più che una medaglia sarà l’occasione per fare un bilancio. Esageriamo: per scrivere l’incipit del nuovo Settebello. Il cuore della storia lo valuteremo più avanti, ai Giochi di Los Angeles 2028. È lì che la trama s’infittisce, ci vorrà il colpo di scena. Ma c’è tempo, e lo sappiamo che i romanzi più avvincenti richiedono riflessione, cesure, scritture e riscritture. Solo García Márquez scrisse Cent’anni di solitudine in un sospiro, a Campagna diamogli di più. Due mesi fa l’highlander dei commissari tecnici ha aperto le finestre, cambiato aria, tolto un po’ di polvere dagli armadietti. Settebello, l’esordiente Balzarini: «Puntiamo in alto, ma nella pallanuoto serve anche leggerezza» Ragazzi diversi C’era una volta una squadra vincente, che aveva messo in bacheca Mondiali, vittorie e bellezze. Lo sport, come la vita, ha un solo fattore ineluttabile: il tempo. Invecchiato, persino un po’ stanco e forse appagato, anche il Settebello era venuto a patti con le sue ambizioni. Così Campagna ha preso in mano la situazione e ha convocato ragazzi diversi. Giovani (o quasi), volenterosi, spavaldi. Qualcuno più esperto, qualcun altro da svezzare. Il risultato (sin qui) è una finale europea per il terzo posto che vale. E varrà anche in caso di sconfitta. «Ho sempre detto che la Grecia è pronta per una medaglia d’oro. Ma chi mi conosce sa che io lotto sempre per le medaglie. E sapevo che questo Settebello poteva essere fantastico». Aveva ragione lui. Chi c’è. E chi è rimasto a casa. Capitan Francesco Di Fulvio, il miglior attaccante al mondo. E poi Nicosia, Presciutti, Fondelli, Cannella. Non è andato a Belgrado nemmeno Alessandro Velotto, stella nel Barceloneta, in Spagna. Cinque su sei avevano preso parte agli ultimi Mondiali. Oggi il Settebello è una squadra rinnovata. «Giovane. Molto giovane», dice lui. La Campagna revolution ha portato anche tre esordi assoluti: il difensore Mattia Antonucci (25 anni), il mancino Alessandro Carnesecchi (24) e l’attaccante Alessandro Balzarini (22). A loro va aggiunto Jacopo Alesiani, negli scorsi anni escluso spesso da Campagna all’ultimo giro di convocazioni, ma il capitano del Brescia aveva già quasi sessanta presenze in azzurro. Non un novellino. Sono loro gli architetti della nuova impalcatura azzurra. Tra Parigi 2024 e i Mondiali di Singapore dell’estate scorsa (finiti ai quarti proprio contro la Grecia) erano rimasti un mucchio di calcinacci. Questi Europei hanno detto (e dicono) qualcosa di nuovo: l’Italia ha vinto partite pesanti e, sfida contro la Serbia a parte, il 13-10 alla Croazia ha fatto vedere che il Settebello c’è, esiste, resiste e piace. «Le delusioni come le incomprensioni fanno parte del gioco, della vita. L’importante è avere la forza di superare i momenti bui. Da giocatore come da allenatore ho sempre reagito alle batoste, non è importante quante volte si cade, ma la velocità con cui ci si rialza», ha detto pochi mesi fa Campagna. Pallanuoto, i nuovi volti del Settebello: la rivoluzione di Campagna per continuare a vincere Il boss e il rinnovamento Ex ragazzo appassionato di dischi e cd, innamorato di Elton John e dei Queen, Campagna ha sempre cercato nuova musica. «Mio figlio mi fa sentire il pop italiano su Spotify, non mi dispiacciono Elodie, Olly, Rose Villain». Per dire: Sandro non è tutto chiacchiere e distintivo, è un ct attento al nuovo che avanza e che nuota. Non sarà un merito, lo sport lo richiede sempre. Ma ci vuole coraggio. Al contrario del calcio, che ancora sta a lambiccarsi il cervello alla ricerca di una transizione green, la pallanuoto è uno di quegli sport che sa come ci si rinnova. Lo hanno fatto le nazionali di pallavolo (maschile e femminile). A suo modo lo sta facendo la pallacanestro. Lasciamo stare gli sport individuali, quella è un’altra storia. Gli sport di squadra a un certo punto si sono guardati allo specchio e hanno capito che una stagione era passata. Benedetta primavera. Da lì sono nate le vittorie mondiali e olimpiche del volley, per esempio. Ma l’Italia che cambia e muta ha sempre bisogno di un capo. The boss. E se suona un po’ troppo marziale, ci basti chiamarlo commissario tecnico. Una figura ingombrate, capace di decidere anche controvento. Julio Velasco (73 anni) seduce e incanta. Fefé De Giorgi (64) usa l’ironia pugliese, uno humor tutto suo. Luca Banchi (60) saprà essere ruvido (è grossetano) e flessibile allo stesso tempo: il basket è in buone mani. Per questi uomini l’età è un valore. Perché permette loro di attingere dall’esperienza. Sandro Campagna, 62 anni, da tutta la vita tra vasca e panchina, tra palco e realtà, dopo Parigi 2024 avrebbe potuto salutare. Adios, e nessuno l’avrebbe giudicato male. Restare a casa Settebello è stato anche un atto di umiltà. Ha detto: «I giovani devono essere coinvolti nel progetto e motivati, patiscono molto il senso di sconfitta, servono loro strumenti. Non vogliono essere trattati come numeri, ma come persone, con empatia. Se vedono il percorso, danno tutto senza risparmiarsi. Ogni generazione è differente e anch’io devo cambiare. Imparare è la parte più bella». Non è retorica, è il Campagnapensiero. La vita vera. Ai suoi ragazzi chiede di studiare, di affrontare le sfide a testa alta. Testa e cuore. E prendere tutte quelle cose e rimescolarle in acqua, calottina in testa. «Si dice spesso che in Italia i giovani non ci sono? Non è vero, ci sono eccome, ma bisogna dare loro delle opportunità. Io ci voglio investire». Allora la pallanuoto non è più solo sport, diventa metafora di esistenza. Palombella Scossa: la rinascita del Recco, dai guai allo scudetto La bestia nera Questo Europeo lo sta dimostrando. C’era attesa: che Italia sarà? Bella e sfrontata quando è servito. E acerba, oh yes, quando era normale lo fosse. Come nella semifinale contro la Serbia, una bestia nera. L’Italia non l’ha mai battuta nella storia degli Europei. Dal 1950 a oggi gli azzurri sono riusciti soltanto a pareggiare tre volte (4-4 nel '74 a Vienna, 9-9 nell’'83 a Roma e 7-7 nel 1987 a Strasburgo). Finì male a Malaga nel 2008 e nel 2012. E anche a Budapest 2020, quando la Serbia vinse in rimonta 8-7 la finale per il quinto posto. Di quella partita del 26 gennaio di sei anni fa facevano parte anche il portiere e attuale capitano Marco Del Lungo e il difensore Vincenzo Dolce. Sulle due panchine c’erano Savic e ovviamente matrix Campagna. L’Italia ci arrivava da campione del mondo dopo il successo a Gwangiu 2019 e con il bronzo olimpico a Rio 2016, mentre la Serbia si presentava come campione olimpica e campione della World League. Una partita che l’Italia aveva condotto per lunghi tratti e che la Serbia era riuscita a ribaltare nel finale. Non ci sarà stata l’epica, ma quella di venerdì sera è stata comunque una gara vera. E l’hanno vinta i serbi 17-13, con quindicimila persone a fare il tifo per loro. Dopo la partita Campagna era tranquillo: «È stata una partita difficile da giocare. E farlo in questa atmosfera è stato un bel banco di prova. Non abbiamo giocato così male malgrado il punteggio. Fino all’8-7 eravamo in gara». Restare in partita, restare dentro le cose: il Settebello che piace è quello che non molla mai. Succederà anche contro la Grecia.