Inizia il Mundialito del baseball: l’Italia figlia della diaspora ricorda agli Usa la loro storia

HOUSTON – C’è una parte della storia d’Italia nello scorrere i nomi del roster di Italia Baseball, che da giovedì 5 marzo – ma la prima partita per gli azzurri è in programma sabato 7, contro il Brasile a Houston – sarà impegnata nel World Baseball Classic, il maggiore evento del batti e corri mondiale per squadre nazionali, gestito e organizzato dalla Major League e dove, proprio per questo, scenderanno sul diamante i giocatori della Grande Lega. Che, usualmente non concede i propri giocatori per gli altri tornei, da quelli continentali sino alle Olimpiadi (Los Angeles 2028 potrebbe essere l’eccezione), ma con il Classic celebra sé stessa, e la diversità che essa rappresenta, con la formula delle sfide tra nazionali. Ed è proprio in questo senso che racconta la storia di cui sopra, quella d’Italia nel caso degli azzurri, ma anche quella degli Stati Uniti, tradizionalmente terra di immigrazione sebbene l’attualità appaia voler cancellare il passato, incidendo sul futuro e, soprattutto, sulla percezione del paese in un’ottica di propaganda sociale improntata a un certo cattivismo politico. Tant’è. Battere, lanciare, inseguire l’estate: i pendolari del baseball Passato e presente L’Italia che si presenterà al torneo, però, in qualche modo racconta il suo passato. Oltre ai ragazzi nati e cresciuti in Italia (Sam Aldegheri, Gabriele Quattrini, Claudio Scotti, ma a questi si può aggiungere Giaconino Lasaracina, nato in Venezuela ma in Italia da diversi anni, mentre Alberto Mineo non vi prenderà parte per infortunio), infatti, nel roster azzurro sono presenti in buona parte ragazzi che fanno parte delle seconde, terze e quarte generazioni le cui origini di famiglia si trovano nella penisola. Sono vite a cavallo di Ottocento e Novecento, passate da Ellis Island e finite, poi, con un bisnipote in Major League, a compimento di un sogno che corona il percorso di un’integrazione che, di discendente in discendente, sempre evolve ma non necessariamente in maniera lineare. Ecco allora che, tra i nomi più noti, c’è Aaron Nola, classe 1993, da 11 anni lanciatore dei Phillies, i cui antenati per parte di padre partirono dalla Sicilia, da Sutera precisamente, a inizio Novecento, e con lui il promettente interno dei St. Louis Cardinals Thomas Saggese, classe 2002, il cui bisnonno paterno, Carmine, partì da Sant’Angelo dei Lombardi, in provincia di Avellino, prima della seconda guerra mondiale. Una Superlega per Nazionali: il World baseball classic è un modello per l’Europa? Percorso simile e origini avellinesi anche per il bisnonno di Dan Altavilla, Gaetano, mentre precedente di una ventina d’anni è l’emigrazione, da Serino, degli avi di Zach Dezenzo, interno classe 2000 degli Houston Astros per il quale, peraltro, come accadde a tanti, il cognome originale subì una modifica nei documenti anagrafici, da Di Zenzo che era. Sono casertane le radici di Jac Caglianone (esterno 2003 dei Royals), salernitane per parte di madre quelle di Andrew Fischer (interno del 2004, la scorsa stagione a Milwaukee), baresi sempre per parte di madre per Michael Lorenzen, classe 1992, celeberrimo pitcher dei Colorado Rockets, già agli Angels e ai Phillies, di Campobasso per Dominic Canzone, 28enne esterno dei Mariners. Ma ci sono anche il nord e il centro, non solo il sud: i nonni materni di Alek Jacob dei Padres erano friulani (famiglia Pettoello), quelli di Jakob Marsee dei Marlins trentini (Paternoster), trevigiana l’ascendenza di Jon Berti, varesini di Carnago i Mazzucchelli, avi del giovane e interessantissimo catcher dei Chicago White Sox Kyle Teel. Romano il bisnonno di Dante Nori dei Phillies, mentre il bisnipote è nato in Canada, ciociare le origini materne di Nicolas Kyle. Il baseball totale di Shohei Ohtani: un prodigio giapponese per salvare il sogno americano dal Canada America ibrida Del resto, i dati demografici illustrano bene come, ancora nel 1880, negli Stati Uniti erano 44.230 le persone nate in Italia e che avevano attraversato l’Atlantico nel quindicennio precedente. Fu dal 1900 al 1915 che il numero aumentò a dismisura, al punto che nel 1920 gli italiani negli States – e che non avevano più fatto rientro in Europa – erano oltre 4 milioni e rappresentavano più del 10% della popolazione straniera sul territorio. L’America è questa, ben più ibrida di quanto qualsiasi narrazione politica voglia lasciar supporre, e vedere che i nipoti e i bisnipoti di tanti italiani, generazioni ormai americane, siano poi riusciti a farcela non solo negli Stati Uniti, ma in uno sport che il paese lo spiega forse più di diversi trattati sociologici, è il segnale di un mondo in movimento. Altri nomi? Vinnie Pasquantino, interno 28enne dei Kansas City Royals, che dell’Italia sarà il capitano, nonni campani e un’italianità di famiglia rivendicata con un certo orgoglio; Joseph la Sorsa, lanciatore classe 1999 dei Pittsburgh Pirates e già memorabile nel Classic azzurro del 2023; e poi ancora DeLucia, Festa, Marinaccio, Morabito. Un roster di livello per l’Italia – il manager è Francisco Cervelli, nato in Venezuela da padre bitontino, grande tifoso della Juventus – che nel gruppo che giocherà a Houston sfiderà Brasile, Gran Bretagna, Messico e proprio gli Stati Uniti di Aaron Judge, il 10 marzo. Baseball e società, passato e presente: non è solo sport. Tira, batti e corri: la sfida del baseball per donne ipovedenti