Coste divorate e acqua contaminata: il Pacifico è la prima linea del clima

Nel Pacifico, il cambiamento climatico non è una minaccia futura: è una realtà quotidiana che divora coste, contamina l’acqua e costringe intere comunità a scegliere se restare o partire. Nelle piccole nazioni insulari, tra le più esposte del pianeta, gli eventi meteorologici estremi stanno cancellando case e mezzi di sussistenza. Eppure, chi riesce a rimanere non si arrende: sperimenta soluzioni, combina saperi tradizionali e scienza moderna e prova a costruire un futuro su terre sempre più fragili. Sull’atollo di Sikaiana, nelle Isole Salomone, vivono appena 300 persone. Qui l’innalzamento del livello del mare non è un’ipotesi statistica, ma un fenomeno visibile. Le maree eccezionali invadono zone che fino a pochi anni fa restavano asciutte tutto l’anno. L’acqua salata filtra dal sottosuolo, contaminando la falda di acqua dolce e rendendo inutilizzabili i pozzi. Anche l’agricoltura tradizionale ne risente: il taro, alimento base della dieta locale, fatica a crescere in terreni sempre più salinizzati. Situazioni simili si ripetono in tutto il Pacifico. Isole come Tonga, Figi e Samoa stanno subendo alcuni degli impatti più duri della crisi climatica: maree più alte, tempeste più violente, infrastrutture danneggiate, economie locali in difficoltà. In alcuni casi, la minaccia è addirittura esistenziale. Tuvalu, un arcipelago di nove isole basse tra Hawaii e Australia, rischia di essere quasi completamente sommerso dall’alta marea entro la fine del secolo, secondo diverse stime. Molti abitanti sono già stati costretti a lasciare le proprie case. Altri, però, tentano di resistere, sperimentando strategie di adattamento che uniscono pratiche tradizionali e conoscenze scientifiche: dal ripristino delle mangrovie a nuove tecniche agricole pensate per suoli degradati e condizioni meteorologiche imprevedibili. È ancora presto per dire se questi sforzi basteranno a mantenere le isole abitabili. Ma per gli scienziati una cosa è già chiara: ciò che sta accadendo nel Pacifico offre lezioni cruciali al mondo, non solo su come proteggere le coste, ma anche su quale responsabilità abbia la comunità internazionale verso chi vive oggi le conseguenze più dure del riscaldamento globale. Addio campagna, l’umanità si sposta sempre più nelle città Un pianeta sempre più caldo A dieci anni dall’Accordo di Parigi, l’obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 1,5 °C rispetto ai livelli preindustriali appare sempre più fuori portata. Le emissioni globali di gas serra continuano a crescere e, nell’ottobre 2025. Le conseguenze sono evidenti ovunque: temperature record, siccità prolungate, alluvioni improvvise. Ma sebbene la crisi sia stata causata in larga parte dai paesi industrializzati, a pagarne il prezzo più alto sono le nazioni a basso reddito. Le isole del Pacifico, responsabili di meno dell’1 per cento delle emissioni globali, sono tra le aree più vulnerabili in assoluto. L’altitudine media è di appena uno o due metri sul livello del mare. Il 90 per cento della popolazione vive entro cinque chilometri dalla costa e metà delle infrastrutture si trova a meno di 500 metri dall’oceano. Con un innalzamento del mare che nella regione procede a un ritmo doppio rispetto alla media globale, circa dieci milioni di persone sono esposte a rischi immediati. L’erosione costiera è il primo segnale tangibile. Seguono le inondazioni sempre più frequenti e l’intrusione di acqua salata nelle falde sotterranee, che compromette l’acqua potabile e distrugge i raccolti, aumentando la dipendenza dalle importazioni alimentari. Ma il mare che sale è solo una parte del problema. Cicloni più intensi e frequenti radono al suolo abitazioni, scuole e strade, costringendo le comunità a ricostruire senza sosta. Il riscaldamento degli oceani sta uccidendo le barriere coralline, riducendo le riserve di pesce. Sulla terraferma, temperature più alte favoriscono la diffusione delle zanzare, aumentando il rischio di dengue. Periodi di siccità sempre più gravi mettono ulteriormente sotto pressione acqua, cibo e salute pubblica. Clima, tre anni di rincorsa al rialzo. Le emissioni toccano livelli record Migrare o resistere «L’insicurezza alimentare è enorme», spiega Roannie Ng Shiu, co-direttore del Centro per la salute del Pacifico e globale dell’Università di Auckland. «Con il riscaldamento degli oceani, i pesci di barriera diminuiscono e cresce la dipendenza da cibi ultra-processati, con effetti negativi sulla salute». La sovrapposizione di tutte queste crisi rende la vita sempre più difficile. La migrazione climatica è già in corso. In alcuni casi, interi villaggi vengono trasferiti verso zone più elevate. A Kiribati, il villaggio di Tebunginako, sull’atollo di Abaiang, è stato spostato nell’entroterra dopo che erosione e mareggiate avevano reso le case inabitabili. Altri lasciano completamente il proprio paese. L’Australia ha aperto una via migratoria per Tuvalu: ogni anno 280 cittadini potranno ottenere la residenza attraverso un sistema di selezione. Quasi un terzo dei 10.000 abitanti ha presentato domanda. Una soluzione pratica, ma profondamente traumatica. L’abbandono delle isole rappresenta una ferita culturale enorme. «A Tonga, le persone trasferite sono devastate: è un cambiamento radicale di vita e la nostalgia di casa è fortissima», racconta Pelenatita Kara, responsabile di programma del Civil Society Forum di Tonga. Tra buchi neri e firme chimiche, scoperte le prime tracce di “stelle colossali” nell’Universo primordiale Soluzioni difficili L’ingegneria costiera sembra una risposta immediata nel tentare di porre rimedio alla situazione: rialzare il terreno con sabbia o costruire barriere marine. Ma, spiega Robert Nicholls dell’Università dell’East Anglia, queste soluzioni sono costose, temporanee e spesso dannose per gli ecosistemi, perché alterano il naturale trasporto dei sedimenti e accelerano l’erosione altrove. Per questo molte comunità puntano su interventi basati sulla natura, come il ripristino delle mangrovie. Le loro radici stabilizzano le coste, attenuano le onde e creano habitat per la fauna marina. Il problema è che ripristinarle non è semplice. A Tonga, un progetto ha piantato oltre un milione di giovani mangrovie in tre anni, ma poche sono sopravvissute, per mancanza di competenze, scelta inadeguata dei siti e nuovi livelli di salinità. Altrove, però, i risultati iniziano a vedersi. Nelle Figi, nella provincia di Macuata, migliaia di mangrovie sono state piantate con il coinvolgimento diretto delle comunità locali. Dopo decenni, la vita marina sta tornando. «Non è una soluzione miracolosa, ma una delle migliori risposte basate sulla natura», afferma Charles Mahé della Kiwa Initiative. Le conoscenze tramandate per generazioni non bastano più. A Palau, scienziati e agricoltori stanno testando strumenti digitali che traducono le previsioni meteo in indicazioni pratiche per la semina del taro (una pianta tropicale coltivata soprattutto per il suo tubero commestibile, molto simile a una patata ma con una storia e un uso culinario antichissimo). I primi risultati sono incoraggianti. Resta però un ostacolo enorme: il finanziamento. Nel luglio 2025, la Corte Internazionale di Giustizia ha stabilito che gli Stati hanno l’obbligo giuridico di proteggere il clima e assistere i paesi vulnerabili nell’adattamento. Una vittoria simbolica per le nazioni insulari, ma la realtà è un’altra: il Pacifico ha ricevuto finora appena lo 0,22 per cento dei fondi climatici globali. E quando i fondi vengono promessi, spesso arrivano con anni di ritardo. «Servono in media otto-dieci anni solo per accedervi», denuncia il primo ministro di Tuvalu, Feleti Teo. Nel frattempo, sulle isole il mare continua a salire. È l’anno del ritorno dell’uomo attorno alla Luna: la missione che vuole essere un trampolino per Marte Perché la Luna è asimmetrica Gli scienziati potrebbero essere più vicini a risolvere un vecchio enigma lunare grazie ai primi campioni di polvere prelevati dal lato più nascosto della Luna, riportati sulla Terra dalla missione cinese Chang’e-6. Secondo un’analisi svolta dall’Accademia Cinese delle Scienze, una gigantesca collisione avvenuta miliardi di anni fa potrebbe aver inciso profondamente sulla struttura interna del nostro satellite, creando l’insolita asimmetria tra il lato che vediamo e quello opposto. Da quando, nel 1959, la sonda sovietica Luna 3 ha scattato le prime immagini del lato lontano, gli scienziati hanno notato una differenza sorprendente: il lato rivolto verso la Terra è punteggiato da ampie pianure basaltiche scure, mentre il lato remoto è più chiaro e fortemente craterizzato. Ora, grazie ai nuovi campioni di Chang’e-6, un team guidato da Heng-Ci Tian ha confrontato gli isotopi di potassio e ferro della roccia prelevata nel cratere con quelli delle rocce lunari raccolte nelle missioni Apollo e Chang’e-5. Hanno scoperto che sul lato lontano la roccia contiene una maggiore percentuale di isotopi più pesanti rispetto a quelli delle missioni precedenti, un risultato che non può essere spiegato solo dai processi vulcanici. La spiegazione più plausibile è che l’enorme impatto abbia fuso e vaporizzato parte del mantello lunare, favorendo l’evaporazione degli isotopi più leggeri. Questo avrebbe lasciato una firma chimica distinta nel lato lontano e potrebbe persino aver influenzato la convezione del mantello su scala emisferica. In sostanza, non è solo la superficie della Luna a portare le cicatrici di quell’antico evento: la collisione potrebbe aver rimodellato la chimica interna del nostro satellite in modo profondo e duraturo. Per confermare appieno questa teoria, però, serviranno altre analisi. Cosa c’è sul lato oscuro della Luna: una sonda cinese ne svela i segreti