Dall’Amazzonia ai mercati globali: così l’estrazione illegale dell’oro distrugge la foresta

L’oro proveniente dal Brasile continua a strappare chilometri quadrati di verde alla foresta amazzonica: a fine settembre 2025, l’attività illegale di estrazione aveva già consumato quasi un migliaio di chilometri quadrati di aree protette. È quanto emerge dal nuovo rapporto di Greenpeace Brasile dal titolo Gold Laundering in the Amazon: Anatomy of a Fraud, che documenta come il tentativo di regolamentare l’attività mineraria artigianale sia stato fino ad ora fallimentare. Con la crescente instabilità geopolitica, l’oro è tornato ad essere visto come un bene rifugio e il suo appetito sui mercati internazionali è cresciuto. E di conseguenza il suo valore: a maggio, un’oncia aveva raggiunto 4.500,95 dollari. Nel 2024, dal Brasile ne sono state così esportate verso mercati di tutto il mondo 61.567 tonnellate per un valore superiore a 3,9 miliardi di dollari. Ma con il crescere del prezzo sono cresciuti esponenzialmente anche i chilometri coperti da insediamenti minerari “artigianali” illegali: da 500 chilometri quadrati a oltre 3.000 in tutto il paese nel giro di 25 anni. Se si guarda indietro fino al 1985, il 91% di questa straordinaria espansione è avvenuta nell’Amazzonia. In Amazzonia diminuiscono le tutele e aumenta la deforestazione Secondo Greenpeace, una serie di scappatoie legali e la mancanza di un sistema di tracciabilità efficace hanno reso possibile quest’esplosione. «Finché il Brasile non introdurrà controlli rigorosi, basati su dati geologici affidabili e verifiche indipendenti, l’oro estratto illegalmente continuerà a entrare nel mercato globale alimentando deforestazione, violazioni dei diritti umani e distruzione dei territori indigeni», ha detto Martina Borghi della campagna Foreste a Domani. Finti permessi per le miniere artigianali Nella sua ricerca, Greenpeace ha esaminato 187 diversi insediamenti da partire dal 2018, confrontando il database delle Compensazioni finanziarie per lo sfruttamento delle risorse minerarie (Cfem) e dell’Agenzia mineraria nazionale brasiliana con le immagini satellitari. 98 di questi casi hanno presentato delle irregolarità, rappresentando il 97% di tutto l’oro estratto negli insediamenti presi in considerazione. Analizzando le loro dichiarazioni, Greenpeace ha così stimato che da questi siti sia stato venduto un totale di 25,3 tonnellate d’oro. Ma diverse di queste si sono rivelate “miniera fantasma”, ovvero prive di attività coerenti con i dati satellitari o con le verifiche sul campo. Il loro ruolo è invece quello di copertura legale per introdurre oro proveniente da altre aree. Secondo l’Ong, il loro operato è reso possibile dai cosiddetti permessi garimpo. Questo termine indica le attività minerarie artigianali o di piccola taglia. Dal 1989, la legge brasiliana le riconosce e regolamenta, concedendogli permessi specifici. Ma Greenpeace sostiene che si siano trasformati in uno stratagemma per riciclare l’oro estratto illegalmente da terre indigene e aree protette, dove l’estrazione è vietata per legge. Questi permessi richiedono infatti a chi esegue le ricerche di dichiarare quale sia il potenziale produttivo dell’area, senza però alcuna ispezione tecnica esterna. La “legge sulla devastazione” in Brasile: cosa resta della tutela ambientale Il rapporto mostra quindi come l’assenza di accertamenti efficaci da parte dell’Agenzia nazionale mineraria brasiliana e l’esenzione dall’obbligo di una preventiva analisi geologica abbiano creato un “punto cieco” che impedisce di valutare l’impatto dell’attività estrattiva e facilita il riciclaggio dell’oro illegale. Maggiori controlli per una filiera più trasparente Attraverso i centri dedicati al commercio, alla raffinazione e al consumo, l’oro illegale entra poi nelle catene globali e può raggiungere mercati come Italia, Svizzera, Francia, Germania, Canada e Emirati Arabi, dove una volta immesso nel sistema diventa difficile da tracciare. Anche se lentamente, il Brasile si sta muovendo per implementare maggiori controlli all’origine. Una sentenza della Corte suprema del 2025 ha infatti dichiarato incostituzionale l’acquisto dell’oro con la presunzione di buona fede. Mentre la Camera dei deputati ha appena passato una legge che richiede l’uso della fatturazione elettronica e l’obbligo di allegare ai carichi la documentazione con tutte le informazioni che ne riguardano il trasporto. Ciononostante, Greenpeace sottolinea come anche il sistema di tracciabilità più sofisticato non è efficace se l’informazione all’origine è falsa. Per evitarlo, l’Ong richiede che i detentori dei permessi garimpo non possano più autocertificare i volumi prodotti e che vengano condotte indagini geologiche esterne per determinare l’ammontare di oro presente nei giacimenti. Inoltre, chiede che vengano ritirati i permessi alle “miniere fantasma”. Senza dimenticarsi però di chi compra. «Anche l’Unione europea e i paesi importatori devono fare la propria parte, introducendo regole più severe sulla tracciabilità», dice Borghi. Dal 2021, l’Ue prevede degli obblighi di controllo sulla filiera per gli importatori di stagno, tantalio, tungsteno e oro provenienti da zone di conflitto o ad alto rischio. «Gli stati membri però non fanno abbastanza per controllare che gli aziende facciano un lavoro adeguato», denuncia Borghi.