L’Ia aiuta il riciclo tessile. «Non smaltiamo rifiuti ma generiamo valore»

Ogni armadio custodisce un piccolo archivio di errori. Una maglietta comprata per impulso e mai indossata, un paio di pantaloni passati di moda dopo una stagione, una camicia sintetica che dopo pochi lavaggi ha perso forma. Per anni il destino di questi oggetti è rimasto fuori dal nostro sguardo. Bastava infilarli in un sacco o in un cassonetto per pensare che il problema fosse risolto. In realtà era solo cominciato. Il fast fashion ha trasformato gli abiti in beni usa e quasi getta. Compriamo di più, li teniamo meno e li sostituiamo più velocemente. Dietro questo ritmo c’è un’impronta ambientale enorme: consumo di acqua, emissioni, fibre sintetiche disperse nell’ambiente e una quantità crescente di rifiuti tessili che fino a pochi anni fa non avevano una filiera dedicata. L’hub di riuso Per questo a Prato, città che da oltre un secolo vive di tessile, è nato Textile Hub, il primo impianto italiano di riuso e riciclo dei rifiuti tessili che utilizza sistemi di intelligenza artificiale. Ma la tecnologia, qui, è quasi un dettaglio. La vera sfida è culturale: convincere un’intera filiera che un rifiuto può tornare materia. «Vorremmo realizzare una realtà toscana in cui i rifiuti vengano gestiti in modo ottimale con l’obiettivo di fare investimenti sul territorio per mettere a terra un’economia circolare a chilometro zero», spiega Francesco Tiezzi, ingegnere e responsabile degli impianti di Plures Alia, la società del Gruppo Plures che gestisce il ciclo integrato dei rifiuti nelle province di Firenze, Prato e Pistoia. L’azienda serve 65 comuni e oltre un milione e mezzo di abitanti. Non è un caso che l’impianto sorga proprio a Prato. La città è stata per decenni il simbolo della rigenerazione tessile italiana, capace di ricavare nuovi filati da vecchi indumenti. Oggi quella tradizione incontra un problema diverso: i vestiti sono aumentati, ma sono anche diventati più complessi da recuperare. Non parliamo solo di abiti, ma anche di tende e tappeti. Fibre miste, materiali sintetici e composizioni spesso sconosciute rendono il riciclo molto più difficile rispetto al passato. Anche per questo l’Europa ha deciso di cambiare approccio. Dal 19 luglio 2026 è in vigore il divieto di mandare al macero, incenerire o smaltire in discarica i prodotti tessili e di abbigliamento. «L’Europa punta a promuovere il riciclo e l’economia circolare. Nei prossimi anni entrerà progressivamente in vigore il principio della responsabilità estesa del produttore: chi immette sul mercato un capo dovrà contribuire anche alla gestione del suo fine vita. Lusso impagabile. Il made in Italy costa troppo sfruttamento Significa riconoscere che il ciclo di un vestito non termina quando esce dal negozio, ma quando le sue fibre riescono, se possibile, a rientrare in un nuovo processo produttivo», spiegano da Plures Alia. Dentro l’impianto i sacchi di vestiti vengono aperti e separati lungo due strade. La prima è quella del riuso: i capi ancora in buone condizioni vengono individuati e classificati. La seconda è quella del riciclo. Qui sistemi ottici riconoscono composizione, colore e caratteristiche del tessuto per separare materiali che potranno essere trasformati in una nuova materia prima destinata alle aziende tessili. L’intelligenza artificiale serve soprattutto ad affrontare una questione di scala. Un operatore riesce a selezionare circa duecento chilogrammi di materiale, mentre il sistema automatizzato può arrivare a diverse tonnellate nello stesso tempo. Ma la macchina non sostituisce il lavoro umano: è il personale ad addestrare continuamente gli algoritmi, insegnando loro a distinguere capi, tessuti e nuove tipologie di materiali che il mercato introduce con sempre maggiore rapidità. Il vero limite, però, non è tecnologico. È industriale. Vinokilo è sostenibile. Ma non per i lavoratori ancora senza stipendio Non più scarti «Potremmo riciclare gran parte del materiale. Il tema è come deve essere costruito il capo tessile», osserva Tiezzi. Molti indumenti prodotti oggi sono il risultato di miscele di fibre difficili da separare. Per questo l’Unione europea sta lavorando anche sull’ecodesign: progettare fin dall’inizio prodotti che possano essere recuperati più facilmente una volta diventati rifiuti. I numeri raccontano la dimensione del fenomeno. Nel 2024 Plures Alia ha raccolto oltre 7,2 milioni di chilogrammi di rifiuti tessili nei sessantacinque comuni serviti. In Toscana la raccolta differenziata ha raggiunto quasi 13mila tonnellate, mentre in Italia si è arrivati a oltre 180mila tonnellate. «Noi non siamo più smaltitori di rifiuti», dice Tiezzi. «Siamo attori di un processo generativo di valore». È forse questa la frase che racconta meglio il cambio di paradigma. Vestiti usurati e inutili: così il fast fashion “uccide” la beneficenza Perché la questione non riguarda soltanto dove finiscono i vestiti che non mettiamo più. Riguarda il modo in cui immaginiamo il futuro delle cose. «Continuare a considerarle scarti significa consumare nuove risorse per produrre ciò che abbiamo appena buttato. Imparare a vederle come materia significa invece allungare la vita degli oggetti e, insieme, ridurre il peso che lasciamo sull’ambiente». In fondo, il vero contrario dello spreco non è il riciclo. È immaginare che ogni oggetto possa avere più di una vita.