Spiagge Bandiere Blu, il mistero delle procedure e le anomalie nella selezione dei luoghi

L’estate è finita ma le Bandiere Blu, sulle spiagge che hanno ottenuto l’ambito riconoscimento, continuano a sventolare. Perché quest’anno la Fee, l’organismo privato con sede in Danimarca, fondato nel 1981, che ha istituito poi il vessillo nel 1987, ha scelto di assegnarle per due anni. Una decisione eccezionale che si spiega con la nuova direttiva anti greenwashing che si applica in Italia dal 27 settembre 2026 e che vieta l’uso di affermazioni ambientali vaghe ed etichette non certificate. Fee ha bisogno di tempo per adattare i propri programmi agli standard richiesti e ha dunque scelto di temporeggiare e rimandare la prossima assegnazione, solo per l’Europa, al 2028. Anche perché, ad oggi, non sempre lo stendardo garrisce su chiare e dolci acque. I turisti che hanno scelto di trascorrere le proprie vacanze in una delle 525 spiagge a Bandiera Blu lo hanno fatto nella convinzione che si trattasse delle località con le migliori acque. Un dato confermato dalle analisi, con campioni presi esclusivamente nei punti di balneazione, che le Arpa regionali forniscono ai comuni a supporto della candidatura inviata alla Fee Italia. Eppure, andando a spulciare il regolamento dell’organizzazione e alcune candidature che abbiamo potuto visionare, emergono non poche criticità. Turismo, contratti irregolari e salari bassi: i precari che vigilano sulle nostre vacanze Gara a punti Nel regolamento italiano, che assegna cento punti divisi in dieci sezioni, la qualità delle acque di balneazione e i sistemi di depurazione delle acque reflue valgono al massimo 20 punti. Pesano invece 34 punti la gestione ambientale e l’arenile, voci in cui rientrano la raccolta differenziata, i servizi igienici, l’accessibilità, il salvamento e la segnaletica mentre l’educazione ambientale vale 12. In questa sezione, tre punti sono assegnati per la partecipazione delle scuole del Comune a Eco-schools, un programma a pagamento – 540 euro a plesso – che insegna agli studenti a comportarsi in modo sostenibile e che è organizzato proprio dalla Fee. Nella determina di approvazione del pagamento di 2.160 euro per l’iscrizione per due anni di due dei propri istituti, il Comune di Ortona scrive che la decisione è utile per «conseguire un maggiore punteggio per l’attribuzione della Bandiera Blu». La Fee non pubblica né comunica ai candidati i punteggi ottenuti nelle singole voci previste nella candidatura. Non è dato sapere neanche chi componga le quattro sottocommissioni che valutano i parametri. La Fee afferma che sono composte da componenti del ministero Turismo, di quello dell’Agricoltura e di quello dell’Ambiente oltre che da rappresentanti dell’Istituto superiore di sanità, della Federazione degli Ordini dei chimici e dei fisici, del Consiglio nazionale delle ricerche, dell’università della Tuscia e di quella per stranieri di Perugia. Spiagge proibitive: il governo coccola i balneari, che aumentano il costo di lettini e ombrelloni Nella procedura operativa presente sul sito si legge che sono invitati a partecipare anche il coordinamento degli assessori regionali al Turismo, la Fin Salvamento e tre associazioni dei balneari: Federazione italiana imprese nalneari, Fiba-Confesercenti e Sib-Confcommercio mentre non sono menzionate le università. L’anonimato sui singoli nomi – sostiene la Fee – serve a «preservare i componenti da pressioni esterne». L’organismo imporrebbe poi alcune clausole di esclusione, soprattutto in materia di qualità delle acque e di sistemi di depurazione. Tra queste c’è la «conformità alle direttive sul trattamento delle acque reflue e sulla qualità delle acque di scarico». L’Italia sconta diverse condanne dalla Corte di Giustizia Europea per la mancata raccolta o il cattivo trattamento delle acque: per la sola sentenza del 2018 l’Italia versa oltre 45 milioni di euro all’anno, a cui dal 2025 si è aggiunta una seconda penalità. Ebbene, risulta curioso come almeno 47 comuni, quasi uno su cinque di quelli insigniti del riconoscimento, comprendano nel proprio territorio uno o più agglomerati urbani nominati nelle sentenze con cui la Corte di giustizia ha condannato l’Italia nel 2018 e nel 2021, in alcuni casi proprio quelli che servono le spiagge premiate. Comune per comune [Missing Caption][Missing Credit] Tra le regioni peggiori, in termini di depurazione, troviamo la Calabria, presente in tre delle quattro procedure d’infrazione aperte dalla Commissione Europea contro l’Italia, con oltre 120 agglomerati urbani in cui una parte del carico fognario viene scaricata senza alcun trattamento. Undici dei 27 comuni calabresi premiati con l’eco-label Bandiera Blu hanno un agglomerato in questa condizione, con date di completamento dei lavori dichiarate a Bruxelles che vengono ricopiate identiche da un ciclo di rilevazione all’altro e che sono ormai tutte scadute. Proprio la regione Calabria ha stanziato 1,2 milioni di fondi comunitari del FESR 2021-2027 (fondo che potrebbe servire anche a finanziare i cantieri volti a fermare le sanzioni pecuniarie semestrali dovute alla Corte di Giustizia Ue) per pagare l’adesione a Eco-Schools di tutte le sue scuole. Presentandolo, l’assessore regionale Antonio Montuoro ha indicato fra gli obiettivi «nuovi traguardi, anche in termini di Bandiere Blu». Bolkestein e concessioni balneari, la partita si sposta sul piano regionale Soldi pubblici per un riconoscimento ambientale privato, insomma. E non solo per le scuole: con un avviso del luglio 2026 la Regione ha assegnato altri 405mila euro, provenienti da un altro programma dei fondi Coesione, 15mila per ognuno dei 27 comuni che potevano candidarsi solo in quanto già insigniti della Bandiera Blu, con l’obbligo di esporre il logo della Fee accanto a quello dell’Unione europea. Dalla Fee Italia replicano che il protocollo calabrese è finalizzato esclusivamente alla costituzione della rete regionale Eco-Schools, che alla Fondazione andrà un milione di euro (il resto appartiene alla programmazione regionale) e smentiscono l’equazione secondo cui «pagamento della quota = acquisto di punti = acquisto della Bandiera Blu», sottolineando che oltre il 60 per cento dei comuni premiati non partecipa al programma scolastico. Sempre tra le cause di esclusione stabilite dalla Fee ci sarebbero poi la presenza di impianti con solo trattamento primario – quello che si limita a far sedimentare i solidi, senza alcun trattamento biologico – nella località che si candida, la mancanza o la carenza delle analisi sull’effluente in uscita dal depuratore nei mesi della stagione balneare, la presenza di scarichi di acque reflue urbane o industriali che sfociano direttamente nell’area della spiaggia candidata, un allacciamento alla rete fognaria centrale dell’agglomerato a servizio della spiaggia inferiore all’80 per cento, basato su una autodichiarazione. Dai dati a nostra disposizione non sempre risulta che i comuni premiati superino effettivamente questa soglia. Ad Agropoli, premiata per cinque spiagge e un approdo turistico, i controlli dell’Arpa Campania sul depuratore di località Taverne hanno dato esito non conforme sei volte su sette tra il 2021 e il 2025, sempre per il saggio di tossicità e una volta, nell’agosto 2023, anche per l’Escherichia coli. Il Comune sostiene che la tossicità dipenda dal cloro usato per disinfettare i reflui e che per legge un test positivo non costituisca una violazione; la stessa norma, tuttavia, imporrebbe di indagare a fondo l’anomalia per escludere altre cause di ecotossicità. Villini e case dei più ricchi: a chi è servito il Superbonus Secondo il Comune, d’estate lo scarico avviene in mare a circa due chilometri dalla costa, mentre da metà ottobre a metà marzo finisce nel torrente Testene, la cui foce lambisce il litorale. Lo scarico dell’impianto, peraltro, nei dati trasmessi all’Unione europea è georeferenziato a un centinaio di metri dalla spiaggia del Porto, sulla cui riva sventola la Bandiera Blu. Quest’anno la Fee ha negato la bandiera a San Felice Circeo, dove mancavano le analisi di tre mesi estivi su quattro e l’unica disponibile era fuori limite su otto parametri, citando anche «alcune analisi relative alle acque in uscita dall’impianto di depurazione non conformi». Un anno prima, a Scicli, referti di gravità simile, allegati dal Comune stesso, non avevano impedito l’assegnazione del riconoscimento. Messina Dalla nostra ricerca, basata su decine di accessi agli atti – molti dei quali senza risposta – e su una serie di sopralluoghi, la situazione più grave risulta quella di Messina. Dei 313.000 abitanti equivalenti che l’Italia dichiara per la città, 70.000, più di un quinto, appartengono all’agglomerato di Tono-Ganzirri, che non ha un depuratore. L’80 per cento del suo carico finisce in un “sistema di collettamento” per il quale l’Italia dichiara assenti tutte le fasi di trattamento. Tono è anche uno degli agglomerati per cui l’Italia è stata condannata dalla Corte di giustizia nel 2018 e paga ancora la penalità: nel 2020 il ministero dell’Ambiente ne prevedeva la messa a norma per febbraio 2023. Peccato che il depuratore che dovrà trattare quelle acque sia stato appaltato solo il 26 giugno 2026 e servirà Ganzirri, Torre Faro e Mortelle, cioè esattamente il litorale delle Bandiere Blu Messina Nord e Messina Tirreno, quest’ultimo caratterizzato peraltro da lunghi tratti di spiaggia chiusi da cancelli e recinzioni, alla faccia dell’accessibilità. Come sul Titanic: le spiagge scompaiono, ma si continua a difendere stabilimenti e balneari Nel frattempo ad aprile 2026 il Comune ha emesso un divieto di balneazione per inquinamento in corrispondenza della foce del canale del Lago Piccolo a pochi metri dall’inizio della spiaggia Bandiera Blu di Capo Peloro. L’inadeguatezza della rete fognaria, in questo caso, non ha bisogno di un ulteriore snocciolamento di dati. A metà settembre è bastato attendere una prima pioggia autunnale per vedere ancora una volta i tombini della spiaggia (premiata) di Sant’Agata sgorgare i liquami fognari non trattati che vanno a finire direttamente in acqua. Il Comune di Messina peraltro ha destinato a ottobre 2025 tre milioni di euro di fondi di coesione europei al progetto "Bandiera Blu" - senza un euro per fognature o depurazione - e ha ottenuto la certificazione nel 2025 e nel 2026 presentando alla Fee un Piano d'azione che non nomina mai l’agglomerato in questione. La Fee ribatte che il Piano d’Azione per il 2026 era «in fase sperimentale», non concorreva al punteggio e che la valutazione tecnica va desunta dalla documentazione fognaria specifica. Per ottenere il riconoscimento inoltre, già nel dicembre del 2024, quando la domanda di candidatura era già stata presentata, il Comune di Messina aveva affidato un incarico senza gara d’appalto – come la legge consente sotto la soglia dei 140mila euro – alla Sustainable Urban Transformation Srl (Sut Srl), società di Pescara: 130mila euro per il «supporto tecnico, specialistico e gestionale per il conseguimento e mantenimento della Bandiera Blu 2025-2026-2027» a uno spin-off accademico dell’università degli Studi G. D’Annunzio. L’incarico, motivato ex-post per la formazione, il tutoraggio, la gestione del programma Eco-Schools e la blindatura del triennio 2025–2027 consiste nella coordinazione e redazione dei dossier, nell’adeguamento ai criteri Fee e nel «supporto specialistico per i requisiti d'accesso e formazione obbligatoria». Dalle onde sulla costa orientale alla frana di Niscemi, voci dalla Sicilia ferita: «Siamo soli da sempre» Sut Srl ha come soci l’architetto Vincenzo La Rosa (30 per cento), che ne è amministratore unico, e l’architetta Esterina Zazzero (70 per cento), che l’ha presieduta dal 2014 al luglio 2020 e che oggi ne è direttrice scientifica. Da quello stesso 2020 Zazzero è responsabile del Servizio transizione ecologica e valorizzazione del mare e del fiume del Comune di Pescara e, come ci ha scritto, responsabile unico di progetto del programma Bandiera Blu della città. In quella veste firma come responsabile del procedimento gli atti con cui il Comune paga alla Fee Italia l'adesione delle proprie scuole a Eco-Schools. Quando a inizio settembre le abbiamo chiesto un’intervista, Zazzero ha risposto di dover attendere l’autorizzazione del presidente di Fee Italia, Claudio Mazza, perché «è il protocollo da utilizzare quando si parla di Bandiera Blu» ma l’autorizzazione non è mai arrivata. Successivamente Zazzero ci ha fatto sapere che l’autorizzazione non era necessaria, che l’affidamento di Messina è conforme alla legge, che la sua società non compila materialmente il questionario e che il ruolo di socia di maggioranza, in assenza di cariche da legale rappresentante, è compatibile con il pubblico impiego. Il Comune di Messina invece, contattato per mail e per telefono, non ha mai risposto alle nostre domande. Questo articolo è stato realizzato grazie al supporto di IJ4EU e Journalismfund Europe.