“Taiwan Travelogue” è un libro che interroga i nostri appetiti

Cibo è il nostro inserto mensile che racconta il mondo attraverso ciò che mangiamo. Esce l'ultimo sabato di ogni mese sulla app di Domani e in edicola. In ogni numero svisceriamo un tema diverso con articoli, approfondimenti e commenti: questo mese parliamo dei mutamenti prodotti dalle nostre vacanze, a partire dai gusti che si ibridano. Qui troverete man mano tutti gli altri articoli di questo numero. In questa pagina, invece, tutti gli altri articoli di Cibo, che è anche una newsletter gratuita. Ci si iscrive a questo link. Non è sorprendente che Taiwan Travelogue (Graywolf Pr), della scrittrice taiwanese Yáng Shuāng-zǐ, abbia vinto l’International Booker Prize quest’anno. Come notava il profilo Instagram FlightsLibrary, un premio che sceglie il miglior libro internazionale tradotto in inglese non poteva ignorare la struttura stratificata di questo romanzo, che finge di essere la traduzione in mandarino di un originale resoconto di viaggio scritto alla fine degli anni Trenta dalla protagonista del libro, una giovane scrittrice giapponese che trascorre un anno a Taiwan, all’epoca ancora una colonia dell’impero nipponico. Nell’edizione del romanzo tradotto da Lin King le note (finte) sulla traduzione in mandarino si mescolano con quelle (vere) della traduzione in inglese: un concerto di voci, di spiegazioni, di dettagli che aiutano a restituire la fine complessità dell’operazione di scrittura. Ma questo romanzo, che in Italia uscirà per Fazi a inizio del 2027, è anche un libro che interessa a tutti i foodies. Tanto per le squisite descrizioni dei piatti taiwanesi che fa Yang nel corso del romanzo, quanto per gli interrogativi che solleva sugli appetiti e la postura di chi viaggia in un luogo nuovo. Il bubble tea a Taiwan è uno strumento di diplomazia La storia La trama del libro invece, almeno a prima vista, è semplice: Aoyama Chizuko, scrittrice 26enne, viene invitata dal governo di Taiwan per tenere una serie di conferenze sull’isola. Il romanzo esplora il rapporto di crescente intimità che si sviluppa tra lei e la traduttrice Ō Chizuru, che la accompagna in giro per l’isola, dove il principale interesse di Chizuko non è per il suo lavoro, ma per la scoperta della cucina tradizionale taiwanese. [Missing Caption][Missing Credit] Il tratto principale che caratterizza Chizuko è un appetito insaziabile: il libro è scandito in capitoli che prendono il nome dei piatti di Taiwan che Chizuru fa scoprire a Chizuko. Ed è mentre le due mangiano insieme che si esplicitano tutte le complicate sfumature del loro rapporto: dove Chizuko vuole dimostrare benevolenza e amicizia, Chizuru (che è tecnicamente una sua dipendente) vede la sua postura paternalista e coloniale. Quando Chizuko pensa che certi gesti o certe osservazioni siano neutrali, Chizuru ne riconosce l’ignoranza. La giovane scrittrice è una persona progressista, che trova spiacevoli i pregiudizi che i giapponesi hanno nei confronti della popolazione colonizzata: la scoperta dei suoi pregiudizi inconsapevoli arriva attraverso il complicato rapporto con la traduttrice, con la quale si instaura anche un’attrazione mai del tutto sublimata. Da boba e maionese a carne grigliata e brie. Le feroci pizze taiwanesi La fame Sempre sul profilo FlightsLibrary, viene analizzato il ruolo che la ferrovia che attraversa l’isola di Taiwan ha nella narrazione: è il modo in cui Chizuko passa di città in città, di piatto tipico in piatto tipico. Ma, ricorda, è anche una delle infrastrutture coloniali che hanno permesso all’impero giapponese di sfruttare le risorse agroalimentari di Taiwan. L’appetito di Chizuko diventa quindi un simbolo di questo meccanismo. E, mentre il lettore viene trasportato con descrizioni vivide nella Taiwan del 1938 e mentre il susseguirsi di piatti lo fa salivare, la storia non può fare a meno di interrogare anche le zone d’ombra del modo in cui oggi viaggiamo, come ci approcciamo al cibo e alla cultura dei posti che visitiamo. Con che consapevolezza scegliamo di soddisfare i nostri appetiti. [Missing Caption][Missing Credit]