Canzoni, murales e Mamba Mentality: Kobe Bryant non ha smesso di ispirare

Il sogno di Kobe. Diventare un grande storyteller per bambini, aiutarli ad aspirare al massimo. Dieci giorni prima di morire Bryant consegna ai posteri un involontario testamento. È la sua ultima intervista in video, a USA Sport Today. «Tra cinquant’anni vorrei che il mondo ricordasse Kobe Bryant come una persona che è stata in grado di scrivere storie che hanno ispirato i piccoli e le loro famiglie». Il futuro di Kobe si è schiantato contro una collina di Calabasas a 518 metri d’altezza. In quel tragico 26 gennaio 2020 la visibilità era estremamente ridotta a causa della nebbia. Doveva essere un volo di routine, uno dei tanti che Kobe effettuava quotidianamente in elicottero per arginare il traffico congestionato di Los Angeles. Odiava sprecare il suo tempo. Dopo aver detto addio al basket, nel 2016, aveva bisogno di un periodo di disintossicazione: «Finalmente posso respirare». Uno dei più feroci e maniacali campioni di tutti i tempi si era trasformato in scrittore, editore, produttore di film e documentari di genere fantasy-sportivo. Era riuscito a conquistare il Premio Oscar (4 marzo 2018) nella categoria miglior cortometraggio d'animazione per Dear Basketball, la lettera con cui aveva deciso di annunciare il suo ritiro dopo 5 anelli NBA, 2 medaglie d’oro olimpiche, 18 presenze all’All Star Game. Ma Bryant si era soprattutto trasformato nel più amorevole padre di famiglia. Insieme alla moglie Vanessa voleva occuparsi della sua tribù rosa, le tre figlie Natalia Diamante, Gianna Maria detta Gigi e Bianka Bella. Nel giugno 2019 la nascita della quarta, Capri Kobe. Gigi era quella che più gli assomigliava, competitiva e agonista nelle partitelle di basket, gli piaceva rivedere sé stesso nel mondo in cui lei si muoveva, in alcune sue espressioni. Per merito di Gigi aveva deciso di tornare a impegnarsi nel basket, si era cucito una nuova carriera che era soprattutto una missione, allenatore e mentore di ragazzini e soprattutto ragazzine. epa08245093 Vanessa Bryant, wife of Kobe Bryant speaks about her husband, Kobe and daughter, Gianna at NBA Los Angeles Lakers Kobe Bryant and his daughter, Gianna's memorial service 'A Celebration of Life: Kobe and Gianna Bryant' at Staple Center in Los Angeles, California, USA, 24 February 2020. Bryant, his daughter Gianna 'Gigi' Bryant, Payton Chester, Sarah Chester, Alyssa Altobelli, Keri Altobelli, John Alobelli, Christina Mauser, and helicopter pilot, Ara Zobayan died in helicopter crash in a Calabassas hillside on 26 January. EPA/ETIENNE LAURENTEPA «Papà, ma perché non si parla abbastanza delle donne nello sport? Non è giusto», gli ripeteva Gigi che a 13 anni sognava un futuro nella WNBA, il principale campionato femminile statunitense. Li vedevi, padre e figlia, seduti, abbracciati, a guardare le partite di tornei universitari o di NBA, spettatori complici. Nel 2018 Kobe aveva deciso di stabilire a Thousand Oaks la sua Mamba Academy, un centro di allenamento con strutture all’avanguardia dove potevi trovare giovani ma già affermate star NBA, WNBA o del basket universitario (Sabrina Ionescu) impegnate in sessioni personali di skills con lui. Ma soprattutto potevi respirare l’aria coinvolgente di un movimento giovanile di piccole cestiste. Nessuno come Kobe ha mai ha dato un impulso così deciso allo sviluppo e alla crescita del basket femminile. Canestri e cattiverie, l’America divisa da Trump nel basket di Caitlin Clark C’è la sua legacy anche nel fenomenale percorso di Caitlin Clark che sta riscrivendo la storia della pallacanestro femminile, sbriciolando record su record, omaggiata della copertina di Time come Atleta dell’Anno 2024. Fin dall’Università la 22enne nativa dell’Iowa, con bisnonni siciliani, gioca con le scarpe della linea firmata da Kobe, compreso il modello Mambacita disegnato dalla vedova Vanessa per onorare la memoria di Gigi. Proprio a Thousand Oaks erano diretti, per un torneo di basket, in quella maledetta domenica mattina di cinque anni fa. Insieme a Kobe e alla figlia c’erano le compagne di squadra Alyssa e Payton, insieme ai genitori Keri e John Altobelli e alla mamma Sarah Chester, con l’assistente allenatrice Cristina Mauser. Chissà se gli otto passeggeri hanno percepito il pericolo. Chissà se Kobe è riuscito ad ascoltare quella frase ripetuta due volte. «Stai volando troppo basso». I due avvertimenti che la torre di controllo manda al pilota del Sikorsky S-76B proibendogli di infilarsi tra le nuvole della perturbazione in corso. Un ordine ignorato, sancisce l’ente dei trasporti USA che così concluderà la perizia del tragico incidente nel febbraio 2021. epa08170849 People gather at a memorial for Kobe Bryant at L.A. Live Entertainment Complex, across the street from Staples Center, home of the Los Angeles Lakers in Los Angeles, California, USA, 27 January 2020. Retired Los Angeles Lakers basketball player Kobe Bryant died at the age of 41 in a helicopter crash with eight others in Calabasas, California, USA on 26 January 2020. EPA/ALEX GALLARDOEPA Cinque anni senza Kobe. Ma anche cinque anni sempre con Kobe. Perché l’impatto enorme che ha avuto nel mondo resta eterno. La sua eredità continua in tutti noi che ne pronunciamo il nome o ne citiamo la Mamba Mentality, espressione di determinazione, dedizione, impegno, resilienza. La sua aura continua a ispirare generazioni di atleti ma allo stesso tempo trascende il mondo dello sport. Kobe come emblema di successo ma anche punto di riferimento, come metafora di grandezza o come unità di misura per aspirare a diventare la migliore versione di noi stessi. Resta un nome familiare anche nella musica che tanto amava, spaziando dall’hip-pop arrivando fino a Beethoven, e che continua a celebrarlo. Kobe resta lo sportivo più citato, compare nei testi di 1147 canzoni, alcune scritte dopo la sua morte. Messi è secondo con 553 citazioni e Michael Jordan è a quota 439. epa08940557 Street Artist Ladie One works on a 183 foot long (around 56 meters) mural celebrating basketball legend Kobe Bryant in Los Angeles, California, USA, 15 January 2021. Bryant, his daughter Gianna 'Gigi' Bryant, Payton Chester, Sarah Chester, Alyssa Altobelli, Keri Altobelli, John Alobelli, Christina Mauser, and helicopter pilot, Ara Zobayan died in a helicopter crash in a Calabassas hillside on 26 January 2020. EPA/ETIENNE LAURENTEPA Il ragazzo che «aveva acqua ghiacciata nelle vene», come canta Snoop Dogg, resta un punto di ispirazione artistico grazie a una serie impressionante e meravigliosa di ritratti, murales, campetti da basket che arricchiscono il pianeta. Kobe da solo, Kobe con Gianna, e la predominanza dei colori Lakers giallo e viola. Il prossimo 19 agosto 2025, nella settimana che coincide con il compleanno di Bryant (23 agosto) uscirà il libro “Mamba and Mambacita Forever” dedicato ai migliori murales sparsi nel mondo, prendendo come riferimento i playground pubblici e non privati. Un canestro corroso e abbandonato, cosa resta del Kobe Bryant bambino a Rieti Sul sito KobeMural.com c’è la mappa geografica per poterli visitare, 343 si trovano nella California meridionale, 301 nel resto del mondo, 25 qui da noi. La scorsa estate la moglie Vanessa ha portato in Italia in vacanza Natalia, Bianka e Capri, che aveva appena 7 mesi quando scomparve il padre. La famiglia Bryant ci tiene a rinsaldare il legame d’amore con il Paese in cui il Black Mamba aveva vissuto dai 6 ai 13 anni, al seguito di papà Joe che giocava nel campionato italiano, quando l’idolo del piccolo Kobe era Fantozzi, non il ragioniere ma Alessandro playmaker della Libertas Livorno. Dal 1984 al 1991 era cresciuto tra Rieti, Pistoia e Reggio Emilia che recentemente gli ha dedicato una piazza nei pressi del PalaBigi: Largo Kobe e Gianna Bryant, reggiani per sempre. Il grande romanzo americano è la Nba In Italia aveva appreso i fondamentali del basket, amando il calcio e il Milan, imparando quell’italiano che sfoggiava anche sui campi NBA, con annesso corollario di parolacce: il suo abitudinario trash talking per spronare i compagni di squadra o irridere gli avversari. Perché Bryant sapeva essere irritante, antipatico, bastardo. Tutto, pur di vincere. Anche mettendo a repentaglio l’amicizia più forte, quella con lo spagnolo Pau Gasol, compagno nei Lakers. epa05132492 Los Angeles Lakers Kobe Bryant (L) knocks the basketball from the grasp of Chicago Bulls Pau Gasol of Spain (R) in first half action of their NBA basketball game in Los Angeles, California, USA 28 January 2016. EPA/PAUL BUCK CORBIS OUTEPA Durante la finale olimpica di Pechino 2008 tra Usa e Spagna si scaglia apposta contro di lui nella prima azione di gioco. Un fallo plateale, molto duro, un colpo al petto, Gasol cade a terra. Tutti, da LeBron James a Dwayne Wade sono allibiti: ma che diavolo fa, è il suo miglior amico. Era il messaggio di Kobe per marcare il territorio, per far capire che l’amicizia non esiste in campo: non mi interessa nient’altro che la medaglia d’oro. epa09039145 A pedestrian walks past a mural showing NBA players Pau Gasol (R) and Kobe Bryant (L) depicting the friendship between the two Los Angeles Lakers players in Los Angeles, California, USA, 26 February 2021. A year after the passing of basketball player Kobe Bryant and his daughter Gianna, Los Angeles still mourns the loss of a legend through murals all over the city and county. Kobe Bryant died in a helicopter crash on 26 January 2020. EPA/ETIENNE LAURENTEPA Proprio Pau Gasol continua a prendersi cura della famiglia Bryant. È lo zio delle sue tre ragazze, le porta a Disneyland, presenzia al diploma di Natalia, trascorre interi pomeriggi in pigiama a casa loro, tra compiti, risate e cartoni animati. epa10853783 Novak Djokovic of Serbia receives a t-shirt reading 'Mamba Forever' and displaying a picture of him and late basketball player Kobe Bryant after he won against Daniil Medvedev of Russia in their Men's Final match at the US Open Tennis Championships at the Flushing Meadows, New York, USA, 10 September 2023. The US Open runs from 28 August through 10 September. EPA/SARAH YENESELEPA Se LeBron ne ha raccolto l’eredità nei Lakers, non c’è stella che non lo ricordi. Nel 2023 Nole Djokovic vince il suo 24° Slam a Flushing Meadows, in finale contro Medvedev, e subito indossa una maglia speciale con la scritta “Mamba Forever”. Il mondo continua a dimostrare amore per Kobe, sfoggia tatuaggi o maglie con i due suoi numeri, importanti ma intercambiabili, in NBA ha trascorso 10 anni come numero 8 e altri 10 anni giocando con il numero 24. Nei momenti di difficoltà ci si appella ai suoi video motivazionali, ai suoi motti. La percezione di averlo davanti, invisibile ma tangibile: «Mantieni la rotta, completa il lavoro». Il suo sogno di ispirare si è comunque avverato.