L’arte è potere, ma l’Italia non sa come usare il proprio soft power

L’Italia non sarà mai una grande potenza militare. Non abbiamo l’atomica e qualche carro armato in più non cambierà il nostro peso nel mondo. La forza che possediamo è un’altra: l’arte, la cultura, la bellezza, il legame che nei secoli abbiamo costruito tra creatività, tecnica, città e produzione. Siamo una possibile superpotenza culturale, ma continuiamo a trattare questo patrimonio come un’eredità da custodire e offrire ai turisti, non come uno strumento di politica estera. L’invasione dei robot umanoidi cinesi, tra meme, soft power e rivoluzione industriale Le mosse del Drago La Cina, invece, ha capito da tempo che l’arte è anche potere. Nel 2025 Roma ha ospitato al MACRO una mostra dell’Accademia Nazionale di Pittura della Cina, con 55 artisti contemporanei; poco dopo, la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea ha accolto oltre settanta opere di più di quaranta autori legati alla scena di Shanghai, mettendole in dialogo con Balla, Boccioni, Modigliani, de Chirico, Morandi, Burri e Fontana. Sarebbe provinciale guardare queste iniziative con sospetto, ma sarebbe ingenuo considerarle soltanto mostre. Dietro quelle opere c’erano accademie, università, fondazioni e rappresentanze diplomatiche. La Cina ha portato nei principali musei pubblici italiani i propri artisti, la propria tradizione e la propria idea di modernità; ha dato loro notorietà, prestigio e anche mercato. Non c’è alcun complotto: è politica culturale fatta sul serio. La Cina usa il proprio soft power in Italia; l’Italia non sa usare il proprio. The Economist ha raccontato recentemente il secondo boom dei musei cinesi. Dieci o quindici anni fa la Cina costruiva edifici spettacolari che spesso rimanevano semivuoti; oggi quei musei hanno pubblico, collezioni, attività educative, rapporti con scuole e università. Non sono più monumenti al prestigio dello Stato, ma luoghi frequentati dalle nuove classi medie, nei quali si formano gusti e aspirazioni e prende forma il racconto che la Cina vuole dare di sé. Noi, al contrario, continuiamo a ragionare come se valorizzare il patrimonio significasse soprattutto vendere più biglietti. Il turismo porta reddito, ma non necessariamente influenza; riempie alberghi, aeroporti e centri storici, senza assicurarci una presenza nei luoghi in cui si formano le nuove élite e si decidono i gusti del futuro. Il turismo fa venire il mondo in Italia; il soft power significa portare l’Italia nel mondo. La Francia lo ha capito da tempo. Il Louvre ha aperto ad Abu Dhabi una sede bellissima, nata da un accordo tra governi; non ha esportato soltanto alcune opere, ma un nome, competenze, curatori e un modello di museo. La stessa logica ha portato il Centre Pompidou a Shanghai, all’interno del West Bund Museum, con mostre pensate per il pubblico cinese, attività educative, formazione e scambi tra artisti. La collaborazione, avviata nel 2019 per cinque anni, è stata rinnovata per altri cinque. La Francia non manda soltanto Monet, Matisse o Picasso in giro per il mondo; esporta il Louvre e il Pompidou e mette radici nei luoghi che contano. L’Italia, invece, compare e scompare. Abbiamo organizzato in Cina importanti mostre della Galleria Nazionale, di Capodimonte, di Morandi e di Cattelan; abbiamo portato opere liriche, cinema, design e persino la Divina Commedia. Ma sono quasi sempre presenze temporanee. Le opere italiane arrivano in Cina; l’Italia, come istituzione, no. Il soft power turco è in tv, neanche la Rai può sfuggire L’ostacolo è politico È un paradosso, perché nessun paese sarebbe più adatto del nostro a parlare a una Cina che cerca nei musei la propria idea di modernità. Il Rinascimento non fu soltanto uno stile artistico, ma un sistema fatto di botteghe, innovazione tecnica, città, finanza e circolazione delle conoscenze. Racconta proprio l’incontro tra arte, scienza e produzione sul quale la Cina contemporanea sta costruendo la propria crescita. Perché, allora, non creare a Shanghai una presenza italiana permanente? Non una copia degli Uffizi e neppure una vetrina piena di Madonne e vedute di Venezia, ma un luogo dedicato all’arte, al design e all’innovazione italiana, nel quale far ruotare opere conservate nei depositi, organizzare mostre e coinvolgere musei, università, accademie e imprese. Le opere già viaggiano; ciò che manca è un progetto capace di dare continuità alla loro presenza. Il vero ostacolo è politico. La Cina e la Francia decidono, coordinano e investono; l’Italia si divide tra ministeri, musei, sovrintendenze e fondazioni e, appena qualcuno propone un progetto ambizioso, teme di essere accusata di mercificare o svendere il patrimonio. Così, per paura di fare male, preferiamo non fare nulla. La Cina porta i propri artisti nei musei italiani; la Francia porta i propri musei in Cina; l’Italia presta qualche opera, inaugura una mostra e torna a casa. Abbiamo l’arte, ma non abbiamo ancora imparato a usarla.