Caldo torrido, fisica ed equità sociale. I condizionatori al tempo della crisi

Ci sono dei record che non si vorrebbero battere; per esempio, quelli relativi alle temperature medie del pianeta, che invece da qualche anno non conoscono limiti superiori. L’estate appena terminata verrà archiviata come la più calda mai registrata in Italia dal 1950 a oggi, come ha stabilito l’Istituto per la bioeconomia del Cnr. E, purtroppo, il fenomeno è globale. Qualche giorno fa anche la National Oceanic and Atmospheric Administration statunitense ha affermato che quella del 2026 è stata l’estate più calda mai registrata negli ultimi 132 anni negli Stati Uniti contigui. Anche se c’è ancora chi lo nega, la tendenza al riscaldamento globale è consolidata. «Nonostante alcuni progressi nella lotta ai cambiamenti climatici», scrive un recente rapporto Onu, «l’aumento della temperatura globale è destinato a superare 1,5 gradi centigradi rispetto ai livelli preindustriali, probabilmente entro i prossimi anni». Avereun’aulafrescaèundiritto Protagonista di queste torride estati sta quindi diventando il condizionatore d’aria, un’apparecchiatura che ha più di un secolo di vita. Se un tempo il condizionatore era considerato in ambito abitativo un lusso, almeno qui in Europa, oggi sta diventando una necessità in buona parte del mondo. La resa dell’Onu sul clima, a pagare saranno sempre e solo i paesi più poveri Fisica e clima Uno strumento essenziale per vivere con temperature sempre più elevate, in assenza del quale crescono malattie e decessi, cala la produttività sul lavoro e l’apprendimento negli studi. Uno strumento che deve però fare i conti col secondo principio della termodinamica: legge fondamentale della fisica che ha molte più applicazioni pratiche di quel che si potrebbe immaginare. E che, soprattutto, non è a nostra disposizione. Il condizionatore estrae calore dalla stanza, raffreddandola, e lo trasferisce all’esterno. Per quanto bravi si possa essere, il secondo principio della termodinamica afferma che non c’è verso di farlo senza consumare energia elettrica: qui sorge il problema. Perché se è vero che – come sentiamo talvolta dire da chi minimizza i cambiamenti climatici – si può provare ad adattarsi alle sempre maggiori temperature estreme, è altrettanto vero che la natura ci impone di farlo secondo le sue regole, ovvero utilizzando energia. E, fintanto che quell’energia elettrica è prodotta al 60 per cento da fonti fossili, il beneficio del condizionatore viene a spese di emissioni di gas serra che hanno effetti di gran lunga più negativi. Ilcortocircuitotracaldoeariacondizionata:mal’Europapuòmigliorareilmodelloamericano Come ha recentemente scritto l’Agenzia internazionale dell’energia (Iea), «a livello globale, la domanda di energia elettrica per il raffreddamento degli ambienti – che comprende anche ventilatori e altre tecnologie di raffreddamento come il teleraffreddamento – è aumentata di circa il 50 per cento tra il 2015 e il 2025. Lo scorso anno ha superato i 2.900 terawattora, una cifra superiore al fabbisogno totale di energia elettrica dell’intera Unione europea. Entro il 2035, sulla base delle attuali politiche, è destinato a superare i 4.500 terawattora». La crescita è trainata anche da ondate di calore da record in regioni che in precedenza avevano una domanda di raffreddamento limitata. Il Sud del mondo L’Iea stima che le spedizioni annuali di condizionatori sono superiori del 25 per cento rispetto a cinque anni fa, alimentate in gran parte dalla crescita delle economie emergenti e in via di sviluppo. Anche in Cina l’accesso alla refrigerazione degli ambienti si è rapidamente ampliato, con un aumento del 50 per cento nell’ultimo decennio. L’energia elettrica fondamentale per contrastare gli effetti dei cambiamenti climatici dovrà venire però da sorgenti libere da emissioni di gas serra, e quindi rinnovabili per la maggior parte, ma anche – sia pur in frazione minoritaria – dal nucleare. Non possiamo permetterci esitazioni nella transizione verso un futuro energetico, od ostilità pregiudiziali. Bisogna fare presto, almeno per due motivi. Il primo è che l’energia elettrica prodotta da fonti fossili ci rende succubi di chi ha i giacimenti di questi combustibili, e costerà sempre di più. Il secondo è che occorre affrontare anche un grande tema di giustizia ed equità. L’accesso al condizionamento, e quindi a condizioni di vita più sopportabili, rimane estremamente disomogeneo a livello globale: emblema delle profonde disuguaglianze in tema di accesso all’energia. Se negli Stati Uniti e in Giappone quasi il 90 per cento delle famiglie usa un condizionatore d’aria, nel Sud-Est asiatico, in India e in Africa le percentuali sono assai minori, nonostante le pressanti esigenze di raffreddamento dovute ai loro climi. Controiblackoutpiùpannellisolari.L’Italia?Nonèpronta I paesi poveri del mondo – che in gran parte sono anche i più caldi – dovranno quindi inevitabilmente consumare più energia per migliorare le loro condizioni di vita. Il successo negli sforzi globali per mitigare il cambiamento climatico passa per lo sviluppo delle economie più fragili, e questo impone di mettere in campo tutte le sorgenti che abbiamo a disposizione per produrre energia senza emissioni di gas serra su vasta scala. Uno sforzo che, in un’ottica di giustizia globale, i paesi più ricchi dovranno fare per primi e più velocemente.