Un vero aiuto o uno spot? Chi pagherà il tetto di Eni

Dal 28 settembre, nelle oltre 4.000 stazioni Enilive, Eni applica un tetto di 1,99 euro al litro per la benzina e di 2,19 per il gasolio. Secondo Eni sono circa 17 centesimi sotto i prezzi medi di questi giorni. Il tetto dura trenta giorni, si potrà prorogare fino a fine anno e, dice la società, è «correlato all’agevolazione fiscale sulle accise in vigore». Palazzo Chigi ha ringraziato parlando di «un lodevole atto di attenzione all’Italia». Chi fa il pieno ha buone ragioni per essere contento. Automobilisti e contribuenti dovrebbero però chiedersi: se un’impresa può vendere a meno, chi paga la differenza? L’Eni va in soccorso a Meloni, il caro benzina “annulla” il bollo Chi paga? Il calendario aiuta a capire. Dal 26 settembre lo sconto sulle accise del gasolio si dimezza, da 12,2 a 6,1 centesimi al litro, e l’Unione nazionale consumatori stimava per il diesel un rincaro di altri sei centesimi. Lo Stato ritira con una mano l’aiuto fiscale e due giorni dopo la società di cui è primo azionista abbassa i listini. Sarà una coincidenza. Parte del lavoro svolto finora dal bilancio pubblico, alla luce del sole, adesso lo fa un’impresa quotata, lontano dal Parlamento. La proprietà pubblica non abbassa il prezzo del greggio né il costo della raffinazione. Eni può avere margini da comprimere, può voler strappare clienti ai concorrenti e rifarsi sui volumi. Qualsiasi compagnia privata potrebbe ragionare così. Poi c’è l’altra ipotesi, meno commerciale: che Eni accetti di guadagnare meno perché il suo azionista di controllo, in un autunno di prezzi record, dà più peso al consenso che al dividendo. Lo Stato, tra ministero dell’Economia e Cassa depositi e prestiti, possiede circa un terzo di Eni e la controlla di fatto. Se l’operazione pesasse sugli utili, il conto lo pagherebbero tutti gli azionisti, i fondi esteri come il Tesoro. Il governo e quindi gli italiani avrebbero dividendi più magri o una partecipazione pubblica che vale meno. Chiamarlo regalo è quindi generoso, perché almeno una parte dello sconto gli automobilisti se la pagano da soli, senza accorgersene. Non conosciamo però i margini dell’operazione e sarebbe scorretto dare per scontata una perdita. Tutto petrolio e consulenze, Pichetto Fratin formato Eni Il conto politico C’è poi il conto politico. La Lega chiede un prelievo sugli extraprofitti delle compagnie energetiche; Forza Italia lo respinge e Antonio Tajani ha già indicato la scelta di Eni come la strada preferibile a una nuova tassa. Il tetto ai prezzi può rendere meno probabile quel prelievo: una compagnia che rinuncia a una parte dei ricavi può sostenere di avere già fatto la propria parte. Ma le due misure non si equivalgono. Lo sconto raggiunge chi si rifornisce da Enilive e dura, per ora, trenta giorni; una tassa colpirebbe gli utili secondo criteri stabiliti per legge, e il suo gettito potrebbe essere destinato anche a chi non possiede un’automobile. Non sappiamo quanto costerà la prima misura né quanto renderebbe la seconda. Senza queste cifre, non sappiamo se l’operazione convenga ai contribuenti. Anche gli effetti sulla concorrenza sono incerti. Se Enilive riesce a stare sotto il tetto comprimendo i propri costi, tanto meglio. I consumatori avranno un’alternativa e le altre reti dovranno ritoccare i listini, in un mercato dove il rincaro si vede subito sul cartello mentre la divisione fra imposte, prodotti raffinati e margini lungo la filiera resta materia per pochi specialisti. Un grande operatore che mette sotto pressione i concorrenti è una buona notizia. Un ribasso tenuto in piedi da perdite che solo un’impresa con lo Stato alle spalle può permettersi sarebbe un’altra storia. Anche un distributore efficiente farebbe fatica a seguirla, e una misura pensata per i consumatori finirebbe per logorare proprio la concorrenza da cui i consumatori dipendono. Il prezzo basso di oggi non dice molto su come funzionerà il mercato fra sei mesi. Per giudicare bisogna sapere se quel prezzo sta in piedi con le sue gambe o con quelle del Tesoro. I costi della crisi climatica: le proteste in Francia vanno oltre il caro benzina Le famiglie in difficoltà C’è infine l’obiettivo. Un litro meno caro aiuta chi guida e chi trasporta merci, soprattutto chi di litri ne compra tanti, il Suv aziendale più dell’utilitaria del pensionato. Come politica per i redditi bassi è piuttosto grossolana. Se il governo vuole sostenere le famiglie in difficoltà ha strumenti mirati, con un costo che si discute e si vota in Parlamento. Affidare lo stesso compito a una partecipata, senza dire quanto costa, sposta una scelta di bilancio dentro il conto economico di una società quotata. Per chi governa è una scorciatoia comoda: nessuno stanziamento, nessun voto, un comunicato di ringraziamento. Il tetto di Eni non merita l’applauso a scatola chiusa e nemmeno il processo alle intenzioni. Nelle prossime settimane andranno guardati i prezzi davvero praticati, la reazione delle altre reti e cosa succederà alla scadenza. Eni dovrebbe anche dire quanto pensa di spendere, visto che una parte di quella cifra è nostra. Se i concorrenti abbasseranno i prezzi e il valore dell’impresa non ne uscirà intaccato, avremo visto un azionista pubblico fare una cosa utile al mercato. Se invece è un sussidio a tempo con un’altra etichetta, avremo solo cambiato lo sportello dove i cittadini pagano il conto. Rinnovabili al palo, benzina alle stelle: sull’energia il governo Meloni ha sprecato quattro anni