L’Italia lascia indietro i giovani: la sinistra riparta da loro

I giovani sono il terreno su cui si deciderà una parte importante del futuro politico del Paese. Lo si è visto già lo scorso marzo, con il voto giovanile decisivo per il no al referendum sulla giustiz ia. La sorpresa è stata forte, perché molti studi descrivono le nuove generazioni come le più lontane dalle urne. L’indagine ITANES 2022 mostrava ad esempio una crescita netta dell’astensione al diminuire dell’età: tra gli under 35 era circa doppia rispetto agli ultra 64enni. Il “ritorno al voto” referendario ha riacceso l’attenzione sul comportamento politico-elettorale dei giovani. Diversi politologi hanno però invitato alla cautela: non è detto che l’affluenza referendaria si riproduca alle politiche, né che le simpatie giovanili premino automaticamente la sinistra. Sono obiezioni fondate, in una fase in cui l’asse sinistra-destra appare meno capace di orientare una parte consistente dell’elettorato. I dati Un sondaggio condotto nel 2024 dal Centro Luigi Bobbio dell’Università di Torino mostrava che il 35 per cento dei 18-34enni rifiutava di collocarsi su quell’asse: dieci punti in più rispetto agli over 34. Ma lo stesso sondaggio segnalava anche un dato politicamente rilevante: il 40 per cento dei giovani si riconosceva nell’area di centrosinistra. Una tendenza confermata da un recentissmo sondaggio BiDiMedia sulle intenzioni di voto tra i 18 e i 24 anni: il Pd risulta il primo partito con il 20 per cento, seguito da Fratelli d’Italia al 17 per cento e da Avs al 16 per cento. Nel complesso, il “campo stretto” progressista — Pd, M5S e Avs — raccoglie il 45,5 per cento dei consensi giovanili, contro circa il 30 per cento dei primi tre partiti della destra. Per la sinistra sarebbe un errore leggere questi segnali come una rendita già acquisita. Ma sarebbe un errore ancora maggiore ignorarli. I 18-34enni sono circa 10,5 milioni, un quinto degli aventi diritto al voto. Sono una minoranza demografica, ma non marginale. E, soprattutto, sono il gruppo sociale portatore di interessi verso il futuro: lavoro, formazione, autonomia, casa, transizione ecologica. Se una coalizione progressista vuole riaccreditarsi come protagonista di un progetto di sviluppo per l’Italia, non può costruire il proprio programma senza assumere i giovani come interlocutori centrali. Non si tratta solo di consenso elettorale, ma di giustizia sociale e capacità di governo. Il welfare e il futuro Dopo la pandemia, l’Istat ha segnalato l’aumento dei giovani che sperimentano deprivazione in dimensioni fondamentali della qualità della vita. Sono circa 4,8 milioni le persone tra i 18 e i 34 anni con criticità nell’istruzione, nel lavoro, nella salute, e nel benessere soggettivo. Il declino demografico ha ridotto il peso numerico dei giovani, producendo anche conseguenze politiche. In una società sempre più anziana, il peso elettorale delle classi mature tende a orientare le priorità pubbliche. Da qui nasce l’age bias del welfare italiano: non un deficit di protezione in sé, ma uno squilibrio nella sua composizione. Nel 2023 la spesa italiana per protezione sociale era pari al 27,9 per cento del Pil, sostanzialmente in linea con la media Ue del 27,4 per cento. Tuttavia la funzione “vecchiaia” — all’interno della quale le pensioni costituiscono la componente dominante — pesava per il 16,5 per cento del Pil, circa quattro punti sopra la media europea. Ciò significa che oltre metà della spesa sociale è assorbita dalla protezione dei rischi legati alla vecchiaia, mentre restano più deboli gli investimenti su famiglia, casa, istruzione avanzata, politiche attive del lavoro e autonomia dei giovani. Il problema non è mettere in discussione la tutela degli anziani, ma rafforzare la capacità del welfare di investire anche sul futuro. Le mobilitazioni degli ultimi anni — dall’ambiente ai diritti civili, dalle questioni di genere ai conflitti internazionali — mostrano che molti giovani non sono affatto indifferenti verso l’impegno collettivo. Tale visibilità, tuttavia, non si è ancora tradotta in centralità nell’agenda politica. Per questo si può parlare di una left-behind generation: non più solo territori lasciati indietro, secondo la formula resa celebre dal geografo economico Andrés Rodríguez-Pose, ma generazioni ai margini dello sviluppo, della rappresentanza e delle risorse. Eppure questa generazione non è senza futuro. Ha davanti a sé l’orizzonte temporale più lungo. Ciò che spesso le manca sono i mezzi per costruirlo, e partiti e istituzioni capaci di prenderla sul serio. Se la sinistra vuole tornare a parlare al Paese, deve partire dai giovani lasciati indietro. Perché è con loro che l’Italia può ancora andare avanti.