Una guerra finita e una Russia debole. È la strategia di Xi

A prima vista, India e Cina sembrano assumere posizioni quasi identiche sulla guerra in Ucraina: mantenere stretti legami con il Cremlino, acquistare petrolio russo e rifiutarsi di unirsi alla campagna occidentale volta a isolare la Russia. Ma basta andare oltre le apparenze per scoprire una divergenza fondamentale: mentre l’India vuole che la guerra finisca, la Cina non ha alcun problema a lasciare che i combattimenti continuino. Queste posizioni hanno meno a che fare con ciò che Cina e India pensano della Russia, e molto di più con ciò che pensano l’una dell’altra. Per decenni, quella russa è stata una delle poche grandi potenze su cui l’India poteva contare per controbilanciare Pechino. Le relazioni bilaterali fungevano da cuscinetto e da protezione, garantendo a Nuova Delhi un certo margine di manovra geopolitico invece di essere schiacciata dal suo vicino più grande. Ma questo sistema non può funzionare se la Russia viene svuotata e resa dipendente dalla Cina. Ed è proprio questo il risultato che la guerra in Ucraina ha prodotto. A cinquant’anni dalla sua morte, Mao è ancora dentro la Cina di Xi Dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022, la Russia ha dovuto affrontare sanzioni occidentali senza precedenti, che le hanno precluso l’accesso ai beni e ai mercati occidentali. Dopo che l’Europa, un tempo la sua principale fonte di domanda energetica, ha smesso in gran parte di acquistare petrolio e gas russi, la Cina ha assunto il ruolo di principale acquirente di energia russa, beneficiando di tariffe agevolate. La Cina è diventata anche il principale partner commerciale della Russia e una fonte sempre più importante di macchinari, prodotti elettronici e beni industriali che la Russia non poteva più acquistare dall’Occidente. Questo esito si discosta nettamente dal partenariato “senza limiti” tra pari che Xi Jinping e Vladimir Putin avevano propagandato poco prima dell’inizio della guerra. Mosca sta diventando un partner minore della Cina, cosa che va benissimo a Xi. E che spiega perché non abbia alcuna fretta di costringere Putin a negoziare con l’Ucraina. Pur sostenendo a parole una «soluzione politica», Xi evita di esercitare qualsiasi pressione pubblica su Putin affinché cerchi la pace. Trump, il viaggio in Cina è vicino. Pechino sfrutta lo stallo in Iran Il ragionamento non è misterioso. Una guerra prolungata tiene la Russia in una situazione di stallo, e una Russia in stallo ha meno alternative, il che significa maggiore potere contrattuale per la Cina. E, come dimostrano i negoziati in fase di stallo sul gasdotto Power of Siberia 2, la Cina non esita a usare tale potere contrattuale per promuovere i propri interessi. La Russia desidera ardentemente costruire questo gasdotto, che trasporterebbe gas naturale dalla sua penisola di Yamal, nell’Artico, attraverso la Mongolia fino alla Cina settentrionale. Avendo perso il mercato europeo del gas, Mosca ha bisogno di un nuovo sbocco a lungo termine per le sue enormi riserve di gas. Ma Pechino non condivide il senso di urgenza del Cremlino. I negoziati si trascinano da anni, a causa di disaccordi su prezzo, volume e condizioni di consegna. Notizie recenti suggeriscono che la Cina stia chiedendo tariffe di circa 50 dollari per mille metri cubi, ben al di sotto dei circa 250 dollari richiesti dal Cremlino e vicine al prezzo del gas sul mercato interno russo, fortemente sovvenzionato. La Cina sembra ritenere che la Russia alla fine dovrà accettare. Quale altra opzione avrebbe? L’impatto va oltre il gas. Più la guerra si protrae, più la Russia dovrà riorientare la propria economia verso la Cina, e più opportunità avrà la Cina per promuovere i propri interessi economici e strategici. La Cina ottiene risorse, un mercato vincolato, un vantaggio tecnologico e un peso politico. Tutto ciò che la Russia ottiene è la possibilità di compensare parte del danno economico causato dalla rottura con l’Occidente, mentre continua a riversare le sue limitate risorse in una guerra di logoramento di sua stessa creazione. Questo è, in un certo senso, lo scenario peggiore per l’India: il suo partner russo, un tempo risorsa strategica, è gravemente indebolito, mentre il suo antagonista cinese è rafforzato e incoraggiato. Più la Cina accumula leva sul Cremlino, peggiore diventa la posizione regionale dell’India. Gli Usa hanno finito le armi: il fronte orientale è nudo e la Cina muove le navi Non c’è da stupirsi che Nuova Delhi continui a spingere il Cremlino verso la pace. La scorsa settimana, in vista del vertice Brics di quest’anno, Narendra Modi ha donato a Putin un trattato indiano di poesia e filosofia risalente a 2.000 anni fa, il Tirukkural, tradotto in russo, sottolineando che il libro tratta «di compassione e leadership». Si è trattato di un dono significativo, soprattutto alla luce dell’appello lanciato da Modi il mese scorso al vertice dell’Organizzazione di cooperazione di Shanghai affinché il mondo passi da una «guerra senza fine» alla «fine della guerra». Sebbene gli appelli di Modi per la fine della guerra in Ucraina mettano spesso in risalto l’aspetto umanitario («ogni giorno che la guerra continua, l’umanità fa un passo indietro») la salvaguardia dell’equilibrio di potere regionale è indubbiamente un fattore determinante. Ciò richiede una Russia che esista come centro di potere indipendente, mentre la Cina vuole una Russia abbastanza forte da essere utile, ma abbastanza debole da rimanere dipendente. Non si tratta tanto di un disaccordo quanto di una contesa su quale ordine regionale prevarrà in Asia: uno con un equilibrio di potere più stabile o uno dominato dalla Cina. Nina L. Krusciova è docente di Affari internazionali alla New School ©Project Syndicate, 2026