I pontefici e gli Stati Uniti, storia di una relazione complicata

Tra gli effetti della tempesta scatenata dal presidente Donald Trump su papa Leone, preso di mira come mai prima, sul piano comunicativo vi è il fatto indubbio che in questo modo è molto cresciuta l’attenzione sul primo viaggio africano di Prevost. Dal canto suo il pontefice tira dritto. «Il mondo è devastato da tiranni» ha detto in Camerun e il londinese Times, pur meno compassato di una volta, ha dedicato al papa di Roma un’enorme foto in prima pagina. I tiranni non sono mai identificati da Leone XIV con i loro nomi. Come avviene per il ricco della parabola che ogni giorno banchettava – epulabatur si legge, in latino, nel sedicesimo capitolo del vangelo di Luca – mentre un povero, di nome Lazzaro, si sfamava con quello che cadeva dalla sua tavola. Dal verbo latino si è inventato un nome, Epulone, divenuto sinonimo di ingordo, ma l’evangelista parla di un «uomo ricco» anonimo, mentre il povero ha la dignità di un nome. È evidente dunque l’intenzione di Luca: parlare di tutti i ricchi che sono indifferenti ai poveri, proprio come il papa non fa i nomi dei potenti di questo mondo per richiamarli tutti. Leone, ai giornalisti che lo interrogavano sull’attacco di Trump nel volo verso l’Algeria, ha detto di non avere intenzione di entrare in un dibattito con lui, aggiungendo che la richiesta di adoperarsi per la pace in un mondo insanguinato da conflitti – molti e feroci proprio in Africa – è rivolta a tutti i leader del mondo, nessuno escluso. La folle crociata di Trump contro il papa. Vance fa lezioni di teologia: «Dio è con noi» Una rapporto difficile Resta il fatto che la contrapposizione improvvisa imposta dal presidente statunitense nei rapporti con la chiesa di Roma sta provocando una situazione senza precedenti. Anche se la storia secolare tra la nazione che si dichiara under God e il cattolicesimo non è mai stata facile. Papa Leone vede «l’estrema debolezza delle sue Americhe» e, al tempo stesso, «le fratture che hanno indebolito per anni il cattolicesimo, oltre che l’Occidente» scrive Massimo Franco in un libro appena uscito (Papi, dollari e guerre, Solferino) che ricostruisce i rapporti tra Washington e il Vaticano. Come ricorda Gian Guido Vecchi (Papa Francesco, Mondadori), volando nel 2019 verso il Mozambico il giornalista francese Nicolas Senèze aveva dato a papa Francesco una sua ricostruzione su «come l’America vuole cambiare papa» (Lo scisma americano, Mondadori). Bergoglio se n’era uscito allora con una frase dal tono guascone che negli Stati Uniti non venne presa per nulla bene: «Per me è un onore che mi attacchino gli americani». Le parti ora si sono rovesciate, a testimoniare la persistente difficoltà di rapporti tra la grande nazione – nata bianca e protestante ma oggi sempre più multietnica e multireligiosa – e la Santa sede. Per di più in una congiuntura unica, difficile da immaginare anche per un fortunato scrittore di romanzi vaticani come Morris West, che pure aveva previsto l’elezione di un papa slavo quindici anni prima dell’avvento di Giovanni Paolo II. Allora tra l’America di Ronald Reagan e il pontefice polacco si configurò un rapporto unico, rivelatosi decisivo per il crollo del comunismo europeo. Oggi per la prima volta il pontefice è statunitense e a Washington sono cattolici il vicepresidente, un ardente convertito, e il Segretario di stato, di origini cubane, ma la diffidenza e il freddo di decenni fa sembrano tornati. Papa Leone vola in Africa, il continente insaguinato e dimenticato ma «polmone» per la Chiesa Relazioni diplomatiche Dal romanzo The Cardinal di Henri Morton Robinson, pubblicato nel 1950 e tradotto in una dozzina di lingue, Otto Preminger ricavò nel 1963 il film omonimo. Ispirata all’ascesa della figura storica di Francis Spellman, l’arcivescovo di New York influente al punto da essere soprannominato «il papa americano», la storia raccontata e poi rappresentata sullo schermo mostrava la difficoltà e insieme l’importanza dei rapporti tra il peculiare cattolicesimo statunitense e il Vaticano. Tutti i papi almeno dell’ultimo secolo, andando a ritroso da Benedetto XVI fino a Pio XI, ne sono stati ben consapevoli. Regolari relazioni diplomatiche tra Santa sede e Stati Uniti risalgono solo al 1984 – un dato di per sé molto eloquente – ma appena due giorni dopo l’elezione di Wojtyła il presidente Jimmy Carter nominava l’ambasciatore Robert Wagner suo inviato personale in Vaticano. Viaggi negli Stati Uniti in vista dei conclavi che si stavano avvicinando sono quelli nel 1976 dell’arcivescovo di Cracovia, nel 1960 del cardinale Montini (che già vi era stato nel 1951) e nel 1936 del segretario di stato Pacelli, tutti riusciti. E un concistoro eccezionale per la creazione di due soli cardinali non europei era stato nel 1924 quello riservato da Pio XI agli arcivescovi di Chicago e di New York. Sulla testa di Trump ora pende la spada di Damocle del voto cattolico Leone XIII L’importanza degli Stati Uniti per il futuro del mondo risulta chiarissima a Leone XIII, il pontefice della Rerum novarum, al quale Prevost si richiama spesso. Se nel 1899 condanna le dottrine considerate troppo avanzate dell’americanismo, l’anno precedente papa Pecci non aveva esitato ad affrontare i nuovi media – e dunque la modernità – nel farsi riprendere dai primi esperimenti cinematografici dell’American Mutoscope Company e intervistare da un giornalista statunitense. Un decennio prima Leone XIII aveva avuto l’intuizione di mandare in missione oltreoceano la suora lombarda Francesca Cabrini. Una «grande donna» (Lucetta Scaraffia, Tra terra e cielo, Marsilio, con prefazione di papa Francesco e postfazione di Liliana Cavani), che – naturalizzata americana e morta nel 1917 a Chicago – diventerà nel 1946 la prima santa degli Stati Uniti. E quattro anni più tardi Pio XII la proclamerà patrona di quei migranti che sono oggi tra i punti di maggior frizione tra la chiesa cattolica e l’amministrazione Trump. Vance il cattolico d’assalto: così The Donald salda evangelici e tradizionalisti La lezione di Sant’Agostino Questo passato movimentato e a volte drammatico è sullo sfondo dell’attacco del presidente al papa nato e cresciuto a Chicago. Ovviamente a Prevost non potrebbe nemmeno passare per l’anticamera del cervello una frase come quella detta al giornalista francese dal suo predecessore, ma al pontefice agostiniano è chiaro – come lo era a Ratzinger, appassionato studioso di sant’Agostino – che per il cristianesimo tutte le realtà umane, compresa la politica, sono provvisorie. E Leone, ricordando il suo padre spirituale, agisce di conseguenza. Cosa sono gli imperi senza la giustizia, se non «grandi bande di briganti» (magna latrocinia), scrive Agostino nel De civitate Dei dopo il 413, riprendendo da Cicerone l’aneddoto del pirata catturato da Alessandro Magno. Interrogato dal sovrano sul perché lo fosse, il prigioniero rispose che tra loro due non c’era differenza, ma «perché io lo faccio con una piccola nave sono chiamato brigante, perché tu lo fai con una grande flotta sei chiamato imperatore». Nel 452 papa Leone Magno si spinge nei pressi di Mantova per incontrare Attila, e il re degli Unni rinuncia all’invasione dell’Italia. Tre anni dopo sono i vandali di Genserico ad arrivare fino a Roma, ma questa volta il pontefice riesce solo a limitare il saccheggio della città. Sono episodi remoti e dall’esito diverso, ma Leone XIV di fronte ai dominatori del mondo di oggi li ha ben presenti. L’abbraccio di Macron e Leone è un messaggio a Trump e Putin