Hasan Hadi: «Andare al cinema ti purifica. Il mondo non riesce a trovare strumenti per superare i conflitti»

C’era una volta l’Iraq degli anni Novanta, un paese sottoposto all’embargo dell’Onu che stava affondando in una grave crisi sanitaria e alimentare. Allora, un’usanza perversa di Saddam Hussein obbligava gli scolari, estratti a sorte nella loro classe, a preparare una torta in suo onore. Il giorno dell’estrazione, come tutti i suoi compagni, Lamia, che ha nove anni, trema. Ma la sfortuna si abbatte proprio su di lei, che dovrà trovare tutti gli ingredienti per il dolce senza un soldo in tasca. Questo è l’incipit de La torta del presidente, vincitore del premio del pubblico e della Caméra d’Or all’ultimo Festival di Cannes. L’opera prima di Hasan Hadi è una cruda favola iniziatica che, attraverso un’accurata ricostruzione storica, ci fa scoprire un paese raramente visto al cinema. Il film riesce a descrivere la terribile realtà del regime (in particolare il culto della personalità instaurato dal rais) evitando, con la forza della fantasia e l'energia dell'infanzia, ogni forma di pietismo. Un piccolo gioiello distribuito dalla Lucky Red nei cinema dal 19 marzo. Come ha scoperto il cinema? Per lei è stato una via di fuga durante il regime di Saddam Hussein? Da bambino, i cinema non esistevano più in Iraq, anche se Baghdad era stata una delle prime città del mondo arabo ad avere delle sale cinematografiche. Molte sono state distrutte, altre si sono trasformate in grandi magazzini di vestiti o altro, perché all’epoca il paese era sotto le sanzioni Onu e una delle cose “pericolosissime” che non poteva importare erano i film. Non ho mai messo piede in una sala prima dei 18 anni, quindi il mio amore per il cinema si è sviluppato grazie a delle cassette Vhs di contrabbando che ci passavamo sottobanco. Divoravo di tutto, dai film di Godzilla in giapponese a Tarkovskij o Antonioni. Ricordo che, quando vedevo un bel film, non riuscivo a dormire perché non vedevo l’ora di raccontarlo il mattino dopo a qualcuno della mia famiglia. Vince (nel buio) l’iraniano Panahi: Cannes premia la dissidenza Ma come funzionava questo sistema di contrabbando di Vhs? Non ne conosco i dettagli, ma fino alla fine del 2000 tutti i film stranieri erano proibiti, tranne quelli sovietici. Quindi, era un grosso rischio sia smerciare che guardare film. Ricordo che il mio “pusher” di cinema nascondeva le Vhs in una stanza segreta dentro casa sua, un’abitazione normalissima in cui viveva con la propria famiglia. Per accedervi, bisognava ottenere la sua completa fiducia, soprattutto nel caso di alcuni film vietatissimi dal governo. Quando ho capito che volevo fare cinema e sono riuscito ad andare a studiare a New York, mi sembrava di essere arrivato in un negozio di caramelle: tutte quelle sale, la possibilità di vedere vecchi film a cui non avevo accesso prima, è stato un sogno per me. Quanto è personale questo film? Cosa l’ha spinta a raccontare l’Iraq degli anni Novanta? È molto personale, non solo la storia, ma anche il modo in cui è stata girato, le location e l’umanità che racconto. Ogni fotogramma di questo film si basa su un mio ricordo personale. Anche io a scuola ho dovuto contribuire al regalo per il compleanno di Saddam: ogni anno il nostro insegnante sceglieva un gruppo di studenti a cui assegnava un compito. Una volta mi è toccato occuparmi degli addobbi floreali: dovevo trovare delle rose per il presidente. Per fortuna non era una responsabilità importante, perché le rose non erano commestibili. Ma un mio compagno che non è riuscito a portare la torta è stato espulso dalla scuola e questo ha cambiato completamente il suo destino. La regista iraniana Shirin Neshat: «Gli inferi sono a fianco a noi» Perché ha scelto due protagoniste femminili, una bambina e sua nonna? La mia esperienza mi ha insegnato che le prime vittime di queste situazioni sono le donne e i bambini. Sono cresciuto in una famiglia in cui la presenza femminile era molto forte. Le figure maschili erano un’ombra: in guerra, al lavoro o in fuga. Più che sentire la loro presenza fisica, si sentiva la loro assenza. Quindi, tutto il peso delle responsabilità familiari ricadeva sulle donne, che si prendevano cura della famiglia e organizzavano tutto, indipendentemente dall’età. Ma, vivendo in una società maschilista in cui l’uguaglianza non esiste, partivano già svantaggiate. Quindi, da regista, ho sentito il bisogno di raccontare la prospettiva di una bambina di 9 anni che si ritrova da sola ad affrontare questa società. Nella società irachena è ancora difficile per il pubblico accettare la presenza di donne e ragazze sullo schermo? Dipende. Per esempio, per le mie attrici è stato molto complicato, perché provengono da un ambiente molto conservatore. Tuttavia, ultimamente si vedono molte più donne in Tv, negli spot pubblicitari e sui social. La loro presenza al cinema è ancora molto limitata, perché si tratta di un mezzo di comunicazione non ancora molto diffuso in Iraq. Nonostante ci siano delle sale, non abbiamo una produzione locale e la gente non comprende il valore dei film. C’è ancora tanta strada da fare, perché va ricordato che c’è un’intera generazione, come la mia, che è cresciuta senza avere accesso alle sale cinematografiche e ai film. Quindi, si tratta di un lungo processo di istruzione che non va interrotto. Non pensa che il cinema sia ancora uno degli ultimi rifugi dalla realtà digitale in cui viviamo? Assolutamente, andare al cinema è come purificarsi da tutto ciò che ci circonda: il cellulare, i social, le breaking news. Per me è l’unico posto in cui mi sento un po’ compreso, è come una sorta di terapia. Tornando al suo film, quanto è stato influenzato dal Neorealismo italiano? Il neorealismo italiano è stato la spina dorsale dell’intero processo di creazione e produzione del mio film. Ovviamente Ladri di biciclette e Germania anno zero, ma anche maestri come Antonioni o Ermanno Olmi mi hanno influenzato profondamente. Mi hanno dato fiducia nel fatto che è ancora possibile realizzare un’opera d’arte solida con attori dilettanti e location reali, anche se si hanno risorse limitate. Questo dà anche speranza nell’umanità: vedere che un film realizzato 50 o 70 anni fa è ancora in grado di trasmettere le stesse emozioni al pubblico di oggi è impagabile. Lo sguardo tra padre e figlio alla fine di Ladri di biciclette continua a scuotere ogni generazione e riguarda non solo l’esperienza emotiva comunitaria, ma anche quella personale. Con “Nouvelle Vague” rivive la prima volta di Godard Cosa ne pensa di questa guerra preventiva fatta da Stati Uniti e Israele? Crede che la democrazia possa essere esportata attraverso le bombe? È divertente, perché ogni guerra sembra “preventiva”, ma poi si scopre che era un errore... e quali sono le conseguenze di quell’errore? Migliaia di vite innocenti sono state spezzate e c’è stata tanta distruzione, non solo fisica, ma anche dell’anima umana e della natura. Queste ferite sono molto difficili da rimarginare. Non credo che si possa esportare nulla con le bombe, soprattutto nel modo in cui sta succedendo ora. La cosa che mi sciocca di più è che, nonostante i progressi dell’umanità, non siamo ancora in grado di trovare strumenti più sofisticati per superare i conflitti. La storia si ripete e si inventano scuse per entrare in guerra, anche se è illegale secondo il diritto internazionale: in Iraq c’erano le finte armi di distruzione di massa, in Iran ora c’è il cosiddetto nucleare... Qual è la situazione in Iraq oggi? Anche se abbiamo fatto dei passi avanti, pagando un prezzo enorme e affrontando molti sacrifici, la situazione è ancora molto fragile. È molto difficile stabilire un sistema o una società solida quando si è sempre circondati dalla guerra. La Siria, il Libano, l’Iran... adesso c’è il pericolo che l’intera regione crolli di nuovo e che tutto venga riconfigurato. Nessuno sa davvero cosa succederà, spero solo che la guerra finisca il prima possibile, perché chi può dire quanto sia lontana la terza guerra mondiale?