Un gioco di specchi delle tradizioni: la Bibbia parallela degli apocrifi

Raccolta di libri molto diversi tra loro al punto da costituire una vera piccola biblioteca, la Bibbia degli ebrei e dei cristiani ha dato vita, nel corso di una decina di secoli, a una costellazione di testi paralleli; in altre parole, a un’altra Bibbia, che però non è stata «scritta da Dio». Con questo titolo a effetto nel 1992 veniva presentata da Piemme un’antologia degli apocrifi ebraici e cristiani, curata in Germania da Erich Weidinger e in Italia da Elio Jucci. L’aggettivo greco apókryphos vuol dire “nascosto”, ma proprio la sua applicazione a questi testi ha provocato uno slittamento di significato, tanto che nel linguaggio corrente “apocrifo” è divenuto sinonimo di “falso”. Guardati per secoli con diffidenza e sospetto, tutti gli apocrifi hanno però avuto una popolarità mai tramontata, con un’influenza immensa sulle tradizioni ebraiche e cristiane, ma più in generale sulla storia delle idee: dalla formazione delle mentalità alla liturgia e alle devozioni, dall’arte visiva alle letterature, fino al cinema e ai fumetti. Si tratta di testi che sviluppano le Scritture sacre e adottano il loro linguaggio, ma che non sono stati riconosciuti all’interno dell’ebraismo e del cristianesimo. Temi e generi letterari sono simili a quelli dei libri biblici e raccontano figure o episodi appena evocati, oppure delineati soltanto con pochi tratti, dai testi ebraici e cristiani “canonici”, quelli cioè ritenuti ispirati da Dio e inclusi per questo in diversi “canoni”, elenchi dei libri riconosciuti. Tra Oriente e Occidente, le infinite vie delle Bibbie Ai margini delle scritture Ai margini delle Scritture sacre vengono così raccontate la creazione degli angeli e la ribellione di alcune creature angeliche, oppure le vite di Adamo ed Eva, presupposte nelle narrazioni canoniche. Una grande importanza assume il personaggio di Enoc: vissuto 365 anni – come i giorni di un anno nel calendario solare – e padre di Matusalemme, secondo la Genesi «camminò con Dio, poi scomparve perché Dio l’aveva preso» (5, 23-24). Per questo motivo un intero ciclo di visioni dell’aldilà, conservate in etiopico e portate in Europa nel 1773, è stato attribuito a questa figura misteriosa appena accennata nella Bibbia. Grande fortuna ha il genere della “rivelazione” dei tempi ultimi, in greco apokálypsis, con numerose apocalissi apocrife. Sono libri che si richiamano ai testi sulla fine dei tempi contenuti nei libri canonici: da quelli all’interno delle profezie canoniche ebraiche all’Apocalisse di Giovanni, centrata sulla figura di Cristo ma radicata profondamente nell’immaginario apocalittico giudaico. In ambito cristiano si diffondono i racconti dell’infanzia e del destino ultimo di Maria, la madre di Gesù, i viaggi dei magi e le narrazioni relative alla Passione di Cristo, come il ciclo degli apocrifi su Pilato, considerato santo oppure dannato. Fino a veri e propri romanzi ellenistici di cui sono protagonisti apostoli come Pietro e Giovanni, lettere attribuite allo stesso Gesù e persino una fittizia corrispondenza epistolare tra Seneca e san Paolo sulla cui autenticità vi erano dubbi già alla fine del IV secolo. Questa Bibbia parallela è più recente dei libri biblici. Scritti grosso modo tra gli ultimi due secoli prima di Cristo e la metà del primo millennio dell’era cristiana, gli apocrifi ebraici e cristiani si sono di frequente intrecciati tra loro, modificandosi nelle lingue più diverse: ebraico, aramaico, greco e latino, innanzi tutto, ma anche in siriaco, copto, paleoslavo ed etiopico. Una biblioteca plurale: l’immenso patrimonio biblico Tradizioni complesse A sottolineare la contiguità tra i testi ebraici e cristiani ai confini della Scrittura era stato uno dei maggiori conoscitori della letteratura ebraica, il lituano Louis Ginzberg, autore tra il 1909 e il 1938 di un’affascinante opera dove sono raccolte e commentate Le leggende degli ebrei, curate in sei volumi da Elena Loewenthal per Adelphi. Sono infatti narrazioni ebraiche che «non vanno ricercate solo negli scritti della Sinagoga: compaiono anche in quelli della Chiesa» perché «alcune opere ebraiche ripudiate dalla Sinagoga vennero accolte e fatte proprie dalla Chiesa». Ginzberg fonde e sa raccontare meravigliosamente tradizioni testuali complesse. Come mostra il racconto della creazione del mondo che si apre con le prime parole della Genesi, ma subito se ne scosta, condensando interpretazioni elaborate per secoli dai maestri: «In principio, duemila anni prima del cielo e della terra, sette cose furono create», dalla Torah fino a «una gemma preziosa che reca inciso il nome del Messia, e una voce che grida: “Tornate, o figli dell’uomo”». Se negli apocrifi ebraici, stratificati e tradotti già in età antica, a volte non è facile distinguere le aggiunte cristiane, in quelli cristiani gli elementi ebraici sono molto frequenti, come in un gioco di specchi che rimandano e moltiplicano le immagini. Per rendersene conto basta sfogliare – oltre alla lussureggiante annotazione di Ginzberg – le classiche raccolte degli apocrifi disponibili in italiano: per l’Antico Testamento quella coordinata in cinque volumi da Paolo Sacchi (Utet e Paideia); per il Nuovo Testamento i quattro volumi tradotti da Mario Erbetta (Marietti) e i tre da Luigi Moraldi (Piemme). La parola di Dio e la chiesa cattolica: i papi e il rinnovamento biblico Lo snodo fondamentale Ultima in ordine di tempo per quanto riguarda i testi ebraici, arriva ora la conclusione della grande raccolta degli Apócrifos del Antiguo Testamento (Ediciones Cristiandad), iniziata da Alejandro Díez Macho e dopo la sua morte coordinata da Antonio Piñero. Nel corso di un quarantennio settanta sono state le opere tradotte e commentate, in oltre quattromila pagine dove si legge di angeli e di demoni, del male, della fine, del regno di Dio. Nel primo volume Díez Macho presenta in un’introduzione generale caratteristiche e origine di questi testi, collocati nelle vicende politiche e sociali attraversate dal popolo ebraico. Tempi di crisi che spiegano il succedersi di profezie e rivelazioni messe in bocca a figure del passato ma che alludono in realtà ad avvenimenti vissuti dagli anonimi autori, come la catastrofe della distruzione del tempio di Gerusalemme nell’anno 70. «Il mondo ha perso la sua giovinezza e i tempi si apprestano a invecchiare» si legge nel quarto libro di Esdra, che alcune chiese orientali considerano canonico. Oltre a quattrocento pagine di indici che permettono di orientarsi in mezzo millennio di testi, il settimo e ultimo volume della raccolta spagnola presenta la letteratura del giudaismo ellenistico, studiata in Italia soprattutto da Clara Kraus Reggiani. Tra i suoi apocrifi vi è anche un racconto dell’esodo dall’Egitto riscritto in forma di tragedia greca da Ezechiele il Tragico. Protagonisti di uno snodo fondamentale nella storia della Bibbia e della cultura, negli ultimi tre secoli prima dell’era cristiana sono proprio gli ebrei ellenizzati a tradurre in greco le Scritture ebraiche. Grazie a questa operazione senza precedenti nel mondo antico, saranno poi i cristiani ad assicurare a queste versioni bibliche – ormai accessibili nella lingua di scambio più usata nell’impero romano – una diffusione e una fortuna altrimenti impossibili. Gesù in piedi di fronte a una donna: la gemma tra i vangeli siriaci ritrovati