La prima Pasqua di papa Leone, tra le memorie cristiane di una Roma “distratta”

Cuore dell’anno cristiano, la Pasqua segna per Roma la ripresa dell’afflusso di visitatori, turisti e pellegrini, destinato ad aumentare fino al declino autunnale. Anche se la crescita abnorme e selvaggia del turismo tende a cancellare le differenze tra le stagioni. Non è un caso se l’occasione più importante in cui il papa parla alla città e al mondo, urbi et orbi, sia innanzi tutto la Pasqua. L’anno scorso Francesco, reduce da settimane sempre più difficili trascorse in ospedale, fece leggere il discorso preparato dai suoi collaboratori. Impartì a fatica la benedizione solenne, proprio come vent’anni prima – ancor più drammaticamente perché ridotto al silenzio dalla malattia – Giovanni Paolo II, che si sarebbe spento una settimana dopo. Poi, presagio della fine, papa Bergoglio aveva voluto farsi portare in piazza per un saluto estremo alla folla. Per la prima volta papa Leone ha celebrato, secondo la tradizione romana, i riti della settimana santa. Che continuano ad attirare turisti curiosi e fedeli devoti. Anche se già Chateaubriand – il 15 aprile 1829, mercoledì santo – di ritorno dall’Uffizio delle Tenebre nella cappella Sistina avvertiva che la «Roma cristiana, commemorando l’agonia di Gesù Cristo, pareva celebrare la sua, pareva ripetere per la nuova Gerusalemme le parole che Geremia rivolgeva all’antica». La rivoluzione di Leone, è monsignor Rudelli il nuovo Sostituto Roma, città familiare Un decennio fa Paola Frandini, appassionata conoscitrice della città vista da letterati e artisti, ha pubblicato un suggestivo percorso su Roma attraverso la narrativa degli ultimi due secoli (Il magico recinto, Castelvecchi). Che inizia con un’istantanea sul vorace consumismo di un turismo seriale, con «trattorie a profusione, paninerie, pizzerie, supermercati, gelaterie: un inno alla nutrizione in tempo di diete, un’orgia di mandibole masticanti, di tavolini che fanno guerra alla strada, a sua volta intasata dai furgoni che riforniscono la ristorazione». Prevost conosce bene Roma: ci ha studiato da giovane, è stato per dodici anni priore generale dell’ordine agostiniano che ha il suo quartier generale a dieci metri dal colonnato di San Pietro e qui – nel centro del mondo cattolico a cui guardano anche molti non cattolici – è tornato dal 2023. In una città che gli è familiare ha subito voluto riprendere l’uso dei predecessori di visitare le parrocchie romane, in epoca recente rilanciato da Montini e poi soprattutto da Wojtyła. Ma c’è di più. Fin dai primi giorni il papa «ha sottolineato che Roma è per lui un’architrave, un nodo strategico, uno snodo centrale per diffondere il Vangelo» ha scritto sul Messaggero una vaticanista attenta come Franca Giansoldati. Per questo Leone XIV, come Paolo VI, «sotto le telecamere e al chiarore delle fiaccole, ha scelto di portare personalmente la croce di legno per tutte e quattordici le stazioni della Via Crucis» al Colosseo, appuntamento obbligato della settimana santa romana. Santo Sepolcro, vietato pregare: l’offesa di Israele ai cattolici Alle origini del cristianesimo Da agostiniano a suo agio con i primi secoli cristiani il papa porta il nome del primo grande pontefice di cui si conservano le omelie – Leone Magno, vescovo dal 440 al 461 – e conosce bene le memorie del cristianesimo romano. Le cui origini sono legate alla presenza della più antica comunità ebraica della diaspora, nel cui ambito è nata la più importante chiesa della galassia cristiana. Grazie a missionari ebrei vi s’impianta la fede in Cristo, ancora prima dell’arrivo, dopo la metà del I secolo, dei due apostoli a cui la chiesa romana si richiama: Pietro e Paolo. Uno storico luterano tedesco, Peter Lampe, ha ricostruito, in un libro ora aggiornato nell’edizione spagnola (Los primeros cristianos en Roma, Sígueme), luoghi e persone all’origine del cristianesimo nella capitale dell’impero. Dove molti erano gli appartenenti alle fasce inferiori della società, come schiavi, immigranti e poveri, anche se non mancavano esponenti delle classi più alte, membri anche di famiglie senatoriali, sin dall’ultimo ventennio del I secolo. Intorno al 200 è proprio uno «schiavo geniale», come l’ha definito Santo Mazzarino, a essere nominato responsabile della prima proprietà ecclesiastica romana: un cimitero sulla via Appia. Si tratta di Callisto, che dà il nome a una delle catacombe più visitate e che poi, tra il 218 e il 222, diviene vescovo di Roma, tra accesi contrasti. A lui si contrappone Ippolito, raffinato intellettuale rigorista considerato il primo antipapa. Più accomodante di Ippolito si rivela il vescovo Callisto, e l’intricata vicenda, ricostruita ora da un gesuita (Enrico Cattaneo, Papa Callisto, Città Nuova), è decisiva per la sconfitta di una concezione della chiesa come gruppo di pochi eletti: il controverso papa la definisce infatti come l’arca di Noè, dove entrano tutti – come gli animali puri e quelli impuri – e dove tutti trovano riparo. La svolta callistiana anticipa, anche per la storia della proprietà ecclesiastica, l’età di Costantino e la progressiva affermazione della comunità cristiana. Le memorie cristiane di Roma vengono più tardi genialmente ricostruite – e celebrate con epigrammi incisi su eleganti lapidi nelle principali chiese – da un papa altrettanto incisivo e altrettanto controverso: Damaso, vescovo tra il 366 e il 384, che affida a Girolamo una nuova traduzione dei vangeli durata sedici secoli. Tra riti cancellati, paure e rinvii: la Pasqua sotto le bombe in Terra Santa La Chiesa romana Damaso e il filologo suo protetto sono figure talmente importanti che ambienti della curia lateranense attribuiranno a loro due lettere, false, per introdurre un testo divenuto di riferimento: il Liber pontificalis, che agli inizi del VI secolo raccoglie le biografie di tutti i papi. Raccolta stratificata e continuata per quasi mille anni, è un’opera irta di problemi testuali che la benemerita Città Nuova Editrice ha iniziato ora a pubblicare – per la prima volta in italiano – insieme al latino originale. Strumento di propaganda e di presentazione del papato, aggiornato nelle ultime redazioni fino alla morte nel 1431 di Martino V, il Liber pontificalis è importante soprattutto per una congerie impressionante di dati materiali sulla chiesa romana. La cui memoria si fonda soprattutto sulla testimonianza dei martiri, i cui nomi risuonano almeno dalla fine dell’età tardoantica nel Canone romano della messa, primo tra quelli rinnovati dalla riforma liturgica postconciliare. Proprio ai Martiri di Roma è dedicata l’imperdibile raccolta del medievista Michael Lapidge edita per la Fondazione Valla da Mondadori in tre volumi di cui è appena uscito il secondo. Quaranta sono le donne e gli uomini testimoni – questo significa la parola greca mártyres – di Cristo a Roma, dalle vicende un tempo notissime e dai nomi ancora scelti per molti neonati: Cecilia, Lorenzo, Susanna, Agnese, Marcello, Mario, ma anche Sebastiano e Clemente. Le loro storie sono spesso avvolte in leggende dai tratti ingenui e affascinanti, ma la sostanza è storica. E, come i nomi, autentiche sono le date, le tombe e le chiese, trasformate di continuo ma dove la memoria persiste, a volte illuminata da ceri. In una Roma distratta ma che rimane la «città dell’anima» cantata due secoli fa da Byron.