Questa è la mia casa, la casa dov’è? I pontefici e le loro residenze

Dal 14 marzo Leone XIV abita nell’“appartamento”, come nella curia romana si designa la residenza papale al terzo piano del palazzo cinquecentesco che incombe su piazza San Pietro. Dopo i dodici anni di Bergoglio trascorsi a Santa Marta, al confine meridionale del Vaticano, Prevost ci ha messo dieci mesi per trasferirsi nelle stanze dove hanno vissuto nove pontefici a partire da Pio X, oltre un secolo fa. Impegnativi si sono rivelati infatti i lavori di restauro necessari per ambienti non più abitati da lungo tempo e lasciati andare. La decisione di Leone si era però capita sin dalle primissime ore del pontificato. Subito dopo la conclusione del conclave lampo, nell’albergo denominato Domus sanctae Marthae – l’anonimo edificio costruito tra il 1992 e il 1996 per ospitare i cardinali elettori del papa e in tempi normali residenza a pagamento per curiali e visitatori – l’americano Leone non ha voluto passare nemmeno una notte. La sera stessa dell’elezione è tornato a casa sua, un appartamento nel grande palazzo del Sant’Uffizio, extraterritoriale ma che non fa parte del minuscolo stato: per quasi un anno dunque il pontefice ha vissuto nei pressi di San Pietro ma formalmente fuori dal Vaticano. Casa Santa Marta, che rientra invece nel territorio vaticano, era stata scelta da papa Francesco come emblema di un pontificato del quale in diversi modi ha voluto esibire la distanza dal “palazzo” e dalla “corte”, che considerava l’ultima rimasta in Europa ed era arrivato a definire «la lebbra del papato». Il risultato non è stato però quello desiderato: con gli anni, nell’albergo – dove al pontefice argentino era riservato un intero piano, con un ovvio aumento dei costi causato dal raddoppio delle residenze da mantenere e sorvegliare – si è costituita una struttura parallela a quella vaticana, meno istituzionale ma con tratti non meno cortigiani. «Voleva abolire la corte e non si è accorto del cortile» era uno dei mormorii più impietosi in un ambiente formalmente ossequioso verso il sovrano ma mai tenero nei suoi confronti. Accentuati sono stati i personalismi e, soprattutto, il protagonismo autoritario del pontefice, che negli ultimi anni è stato criticato anche da non pochi sostenitori. Al nuovo papa è sufficiente una frase per distinguersi: «I papi passano, la curia rimane» dice il 24 maggio nel primo discorso alla curia. È dunque istituzionale – ma anche più razionale e meno gravosa per i bilanci della Santa sede – la sua scelta di abitare l’appartamento nel palazzo detto “apostolico”, dove anche il predecessore andava spesso per le quasi quotidiane udienze, private o collettive, e per altre riunioni curiali. Non è Francesco. Ma anche papa Leone è critico con la Curia Le origini Nel corso di una storia quasi bimillenaria i papi hanno vissuto in molte residenze. Nulla si sa delle origini. Per i primi tre secoli si può immaginare che i vescovi di Roma abitassero in case private, ospiti o inquilini. Come l’apostolo Paolo, che – secondo la conclusione degli Atti degli apostoli – prende in affitto «per due anni» una casa, e forse viene accolto insieme a Pietro dal senatore Pudente sull’Esquilino. Indizi labili, che si fondano su tradizioni connesse con le antichissime chiese di San Paolo alla Regola e di Santa Pudenziana. A partire dalla svolta costantiniana inizia, dopo il 312, il lunghissimo millenario del campus Lateranensis, concesso dal sovrano al vescovo romano. Qui dall’età tardoantica si costituisce a ridosso della basilica – che, «madre e capo di tutte le chiese», è la cattedrale della città – un enorme complesso, le cui tracce sono venute alla luce nel 2024. Oltre alla residenza papale, dove è evidente l’intenzione di imitare quella degli imperatori bizantini, nel medioevo il patriarchium del Laterano ospita le strutture e gli archivi della curia romana. Molto presto nasce però la concorrenza con l’altro polo papale: il Vaticano, dove la grande basilica costantiniana sorge sulla tomba dell’apostolo Pietro, ucciso tra il 64 e il 67, e sepolto in una immensa necropoli pagana scoperta e scavata a partire dal 1939. La partita durerà a lungo, ma la potenza simbolica della memoria di Pietro, capostipite del papato romano, prevarrà sul Laterano. L’invisibile nel visibile: quando Wojtyła raccontava gli affreschi della Sistina Innocenzo III La prima residenza papale adiacente a San Pietro risale al pontificato di Innocenzo III, che muore nel 1216, e un sessantennio più tardi viene trasformata in forme imponenti da Niccolò III. Nello stesso periodo sono diversi i papi che soggiornano in città laziali e umbre – Anagni, Viterbo, Assisi, Orvieto, Perugia – per quasi la metà degli anni complessivi dei rispettivi pontificati. Non è certo un caso che durante questo papato itinerante venga teorizzato il principio secondo il quale ubi papa ibi Roma: dove sta il papa lì è Roma. Nulla di più anticipatore, perché nel secolo successivo le vicende politiche costringono i pontefici a trasferirsi sulle rive del Rodano, ad Avignone, dove sette papi francesi abitano un magnifico palazzo e dove – per uno dei tanti effetti paradossali della storia – la curia romana si consolida. Negli scavi in Vaticano e in Laterano riemergono i secoli che calpestiamo Tre papi Dopo il rientro nel 1377 del papa in una Roma decaduta, invocato da donne sante come Brigida di Svezia e Caterina da Siena, la cristianità occidentale si spacca, con tre papi, tre curie e tre collegi cardinalizi in lotta tra loro. La residenza più suggestiva è quella di Benedetto XIII, lo spagnolo Pedro de Luna, e qui – asserragliato nel castello di Peñíscola sulla costa tra Barcellona e Valencia – il papa Luna si spegne ottantenne nel 1422. Due anni prima, Martino V, eletto nel 1417 dal concilio di Costanza, aveva riportato il papato a Roma, che con i pontefici umanisti rinasce. Ci vogliono ancora due secoli perché il Vaticano trionfi definitivamente sul Laterano con il pontificato, tra il 1585 e il 1590, di Sisto V. È lui che completa l’attuale Palazzo Apostolico, riduce drasticamente il Laterano e avvia la costruzione dell’ultima residenza papale, la più “laica”: il Quirinale. La guerra santa dei due Giovanni e delle biblioteche: tra culto del testo e dell’immagine Il Quirinale Senza sostituire il complesso dei palazzi adiacenti alla nuova basilica di San Pietro, il Quirinale per due secoli e mezzo costituisce l’altra casa dei pontefici. Preso d’assalto dai francesi, nel 1809 è teatro della deportazione, ordinata da Napoleone, di Pio VII, poi tra il 1823 e il 1846 ospita quattro conclavi, da cui escono eletti gli ultimi papi re. Dopo la presa di Roma nel 1870, il Vaticano, dai confini più ristretti dell’attuale, rimane l’unico dominio dei pontefici. Al primo piano dell’attuale Palazzo Apostolico in «due sale» vive l’aristocratico Leone XIII, «spesso costretto a cambiar posto al suo letto» in estate a causa del caldo: era quello, «come suol dirsi, un piede a terra, sprovvisto di ogni conforto» ricorderà il responsabile del palazzo Federico Mannucci. Eletto nel 1903, il trevisano Pio X – abituato «agli sconfinati orizzonti della campagna veneta» e che chiamava i giardini vaticani «il cimitero», come ha scritto il conterraneo Silvio Negro – occupa quattro stanze in un mezzanino tra il secondo e il terzo piano. Dove poi va a vivere, come tutti i suoi successori, eccetto papa Francesco. Protagonista ma anche controverso: san Paolo è una figura inesauribile