San Francesco e “l’invenzione” dell’America, l’idea rivoluzionaria lasciata al mondo

San Francesco e l’America, il carisma del Santo di Assisi e il Nuovo Mondo. L’accostamento tra questi elementi può non sembrare il più ovvio, a prima vista, eppure le due cose sono profondamente legate. In questo 800° anniversario della morte del patrono d’Italia, infatti, oltre agli aspetti biografici e spirituali della sua vicenda e dell’ordine da lui fondato, c’è spazio per ricordare aspetti meno noti, ma non meno importanti, della sua eredità. Quando pensiamo alla storia americana, infatti, il primo nome che viene in mente è quello di Cristoforo Colombo, non certo quello di Francesco d’Assisi. Ricordiamo le caravelle, non il saio francescano. Eppure, la “scoperta” dell’America non fu solo un fatto geografico, bensì culturale e profondamente religioso. In primo luogo, ricordiamo che, come ogni spazio della Terra, l’America dovette essere costruita culturalmente, ancor prima che esplorata. Un immaginario sempre contemporaneo: chi è san Francesco per i pittori di oggi Orizzonte mentale Per fare questo, l’eredità lasciata da Francesco ebbe un ruolo di primo piano. Il santo italiano, infatti, aveva lasciato all’Europa medievale un’idea rivoluzionaria, ovvero che l’esistenza delle persone, e dei suoi seguaci in particolare, avrebbe potuto essere piena e felice seguendo l’esempio di povertà di Gesù Cristo e degli apostoli. Ciò, però, implicava mettere in discussione tutto il rapporto dell’uomo con il mondo, con il potere, con la ricchezza terrena. Nel frattempo, i missionari dell’ordine, da Guglielmo di Rubruck a Giovanni da Pian del Carpine, fino a Odorico da Pordenone, stavano riscrivendo con i loro viaggi la geografia e le conoscenze europee sul mondo. Per i missionari seguaci di Francesco il viaggio non era solo esplorazione, la missione non era solo evangelizzazione, bensì il tutto era il compimento di un grande disegno provvidenziale. Questo era l’orizzonte mentale in cui si muoveva anche Cristoforo Colombo, il quale, non casualmente, era intriso di spiritualità francescana. Il convento della Rábida, in Andalusia, svolse un ruolo importante, e i francescani furono i primi religiosi a mettere piede nel Nuovo Mondo. Grazie all’esperienza missionaria accumulata in secoli di storia, i seguaci di Francesco erano i più adatti a operare nel nuovo, immenso continente. Questo, però, non fu considerato come una semplice terra di missione, aperta per la conversione dei suoi abitanti. Sulla scia di una tradizione millenarista e profetica, incarnata in modo particolare da Gioacchino da Fiore, nel XV secolo era diffusa l’idea di una prossima fine dei tempi, cosa che avrebbe richiesto un rinnovamento complessivo della Cristianità. L’America si apriva esattamente a questa possibilità. In una terra vergine, priva di strutture sociali, diseguaglianze (almeno a un primo sguardo degli europei) e ricchezze accumulate, i francescani intravidero la possibilità di costruire una nuova Cristianità. Il Nuovo Mondo, in altre parole, si prestava a diventare un grande laboratorio teologico e un’utopia religiosa. Cosa che, mutatis mutandis, è ancora oggi. Un santo irresistibile, tutti pazzi per san Francesco L’idea caratterizzante La realtà si rivelò più complessa, ovviamente. La macchina coloniale spagnola procedeva con le sue violenze e le sue contraddizioni. Alcuni missionari divennero difensori dei nativi, altri furono coinvolti nelle sopraffazioni dei conquistatori. Ad ogni modo, l’aspetto che qui vogliamo sottolineare è che l’idea che ancora oggi contraddistingue l’America, e che forse siamo arrivati a identificare più con gli Stati Uniti che con l’intero continente, benché a suo tempo ne riguardasse l’interezza, in termini di uguaglianza tra le persone, di rigenerazione spirituale, di possibilità aperte «agli uomini di buona volontà», nacque e si diffuse in principio grazie alle idee elaborate da San Francesco, passate poi all’ordine religioso da lui fondato, e infine traslate nel Nuovo Mondo grazie ai francescani. Fu così che la spiritualità francescana lasciò in eredità una matrice culturale all’America, “inventandola”. Successivamente giunsero altri ordini, come i Domenicani, i Gesuiti, e altre confessioni cristiane, pensiamo ai Puritani del New England, più o meno tutti con simili aspirazioni di rinascita legate a quella terra, ma i primi a impiantarvele furono i francescani. Se quindi, ancora oggi, benché minato e corroso, un ideale di questo genere può restare, o nel cui ritorno si può auspicare, di novità, giustizia, e uguaglianza, fu, in primo luogo, grazie al santo di Assisi e all’idea rivoluzionaria che lasciò al mondo. Quest’anno il Festival del Medioevo ricorderà la figura di Francesco d’Assisi a 800 anni dalla sua morte. Dal 23 al 27 settembre, a Gubbio, si terranno oltre sessanta lezioni di storia gratuite e quattro serate d’autore con Stefano Nazzi, Dario Fabbri, Franco Cardini e Matteo Saudino. L’anteprima, il 22 settembre, è affidata ad Alessandro Barbero. Il programma completo è sul sito festivaldelmedioevo.it.