Santo desiderio: la scienza, il cibo e il piacere secondo santa Ildegarda

Cibo è il nostro inserto mensile che racconta il mondo attraverso ciò che mangiamo. Esce l'ultimo sabato di ogni mese sulla app di Domani e in edicola. In ogni numero svisceriamo un tema diverso con articoli, approfondimenti e commenti: questo mese facciamo un viaggio nell’intelligenza artificiale applicata al food, dai suoi incredibili benefici ai grossi costi. Qui troverete man mano tutti gli altri articoli di questo numero. In questa pagina, invece, tutti gli altri articoli di Cibo, che è anche una newsletter gratuita. Ci si iscrive a questo link. Un intenso calore scende nella parte bassa del corpo, è allora che i reni della donna si contraggono, e le membra che solitamente si aprono durante il flusso mestruale si chiudono, con forza pari a quella di un uomo vigoroso che saldo stringe un oggetto nella propria mano. È dal Medioevo e da una badessa benedettina che arriva, almeno nella tradizione occidentale, la prima descrizione scientifica dell’orgasmo femminile. Controcorrente e anticonformista, a santa Ildegarda di Bingen, dottore della chiesa, si deve anche lo sviluppo del concetto di Viriditas, la forza vitale che nel corpo si traduce in salute e vigore (anche sessuale), da custodire con esercizio spirituale e una sana alimentazione. Fame di controllo: come abbiamo iniziato a spegnere le voglie La vita e le opere Ultima di dieci fratelli, Ildegarda nasce nel 1098 fragile e malata. A soli otto anni viene spedita nel romitorio femminile dell’Abbazia di San Disibodo. I genitori, piccoli nobili dell’Assia Renana, sono convinti che la fanciulla avrà vita breve. Contro ogni aspettativa, o per volere divino, la monaca morirà alla veneranda età di 81 anni, non prima d’aver lasciato componimenti musicali, scambi epistolari con i potenti della terra, e persino un trattato enciclopedico diviso in due opere, dedicato al sapere medico e botanico del tempo. Causae et curae, ossia il Libro delle cause e dei rimedi, costituisce un’ampia riflessione sui temperamenti e le malattie dell’essere umano; mentre Physica, o Libro delle medicine semplici, è una raccolta di rimedi, piante, pietre e animali, da impiegare a scopi terapeutici. Sono testi nei quali la monaca invita l’uomo a riconnettersi con lo spirito e il divino, ma anche profondamente terreni, pratici, dove si indagano le situazioni e le disgrazie del quotidiano. Sembra quasi che Ildegarda ci osservi da vicino, mentre mangiamo, quando gli incubi ci tormentano o abbiamo il raffreddore. O ancora, quando desideriamo momenti di piacere, con noi stessi o con gli altri, e ci avventuriamo alla scoperta del corpo. Se in Causae et curae è proprio nel paragrafo dedicato al tempo della procreazione, quando uomo e donna raggiungono la maturità sessuale, che la santa raccomanda di mangiare e bere con moderazione per mantenere in salute corpo e sangue, è tra le pagine di Physica (nel libro dedicato alle piante) che apre ciascuna sezione con una minuziosa descrizione di erbe e alimenti, completa di indicazioni e controindicazioni per il corretto funzionamento dell’organismo. Per la medicina antica, il corpo umano è governato da quattro umori (sangue, flegma, bile gialla e bile nera), collegati ai quattro elementi e alle quattro qualità di caldo, freddo, umido e secco. Ildegarda riprende il sapere di Ippocrate e Galeno, ma lo reinterpreta secondo la sua visione religiosa del mondo, vi aggiunge i princìpi della medicina monastica e i saperi erboristici locali. L’essere umano diviene così un microcosmo che riflette l’universo, gli squilibri umorali sono conseguenza della caduta di Adamo e della nostra condizione terrena, e i temperamenti del maschile e del femminile sono a loro volta governati dagli umori, che ne delineano caratteristiche fisiche, psicologiche e sessuali distinte. Secondo Ildegarda, mangiare è il modo più diretto che abbiamo per agire su di essi, e quindi sulla salute. Mangia, parla, ama: le metafore “alimentari” comunicano l’intimità Nutrire il corpo Per spiegare cosa succede al nostro corpo quando ci nutriamo, la Sibilla del Reno, così soprannominata per via delle visioni mistiche che l’accompagneranno per tutta la vita, impiega lo stesso linguaggio che utilizza per descrivere l’orgasmo: il cibo riscalda la testa riempiendone i vasi, mentre i restanti componenti che raggiungono lo stomaco, scaldano il cuore, il fegato e i polmoni. Introdurre cibo nel nostro organismo restituisce al cervello una sensazione di caldo appagamento. [Missing Caption][Missing Credit] E ancora, quando parla di desiderio e lo analizza con rigore scientifico, scrive: è il fuoco nel midollo umano ad accendere il desiderio, che porta con sé una traccia di peccato. Tale desiderio agita la passione nel sangue come un vento di tempesta, facendo sì che esso spumeggi. Il desiderio convoglia in una schiuma simile a latte e va verso le cavità degli organi sessuali, poiché a quel punto essa è giunta a completa maturazione, essendo stata, per così dire, “cotta a puntino”. Di Ildegarda, raccontano i suoi contemporanei, si elogiano le doti di donna colta, spiritualmente elevata, capace di affrontare con competenza gli aspetti organizzativi della vita claustrale. Nel 1147 papa Eugenio III, che presiedeva un sinodo a Treviri, legge un testo da lei dettato e la incoraggia a scrivere delle sue visioni. Da quel momento ne esplode la popolarità, è famosa tra re e regine, e a lei chiederà consigli anche Federico Barbarossa. Tre anni dopo, nel 1150, Ildegarda si trasferisce a Bingen, nel monastero di san Ruperto, con al seguito una cospicua comunità di monache. Si narra che facesse vestire sfarzosamente le sue consorelle, permettendo loro di indossare gioielli e portare i capelli sciolti. Muore il 17 settembre del 1179, e, se i suoi testi mistici conoscono ampia circolazione, a Causae et curae tocca una sorte diversa. Ne sopravvive solo un manoscritto del XIII secolo, oggi conservato alla Biblioteca Reale di Copenaghen. Pubblicato integralmente nel 1903, il testo diviene la base per la costruzione novecentesca della dieta e delle cure di Ildegarda, a opera del medico austriaco Gottfried Hertzka, una versione commerciale e pseudoscientifica, mai riconosciuta dalla medicina moderna, del sapere della badessa. Impossibile sapere con certezza cosa prescriverebbe oggi Ildegarda se, guardando fuori dalla sua finestra, vedesse il mondo del XXI secolo. Forse consiglierebbe la sua polvere di noce moscata e spezie (e non i biscotti), da mangiare con un boccone di pane, un rimedio universale per migliorare la funzionalità dei cinque sensi e combattere la tristezza. O forse ancora inviterebbe a cedere all’unione carnale, perché si è vivi e felici quando il sangue di un corpo si mescola al sudore e alla materia di un altro, così da diventare una sola carne. Alla ricerca del Verbo, in 13 lingue: le sinfonie poliglotte di Rosalía