Alle origini della fede cristiana, la straordinaria storia delle Sources Chrétiennes

Sono cinquanta «storie mondiali» quelle appena documentate in un libro dalla Maison de l’Orient et de la Méditerranée, istituzione culturale lionese che ha compiuto mezzo secolo di vita. La “casa dell’Oriente e del Mediterraneo” nasce infatti nell’autunno del 1975 per iniziativa di un grecista e archeologo, accademico di Francia. Quell’anno Jean Pouilloux riesce a riunire e a collegare con la ricerca nazionale iniziative diverse, dalle ricerche archeologiche agli studi sui testi. E a essere inclusa è la più importante e diffusa collezione di “fonti” cristiane: le Sources Chrétiennes, nate a Lione durante la Seconda guerra mondiale per iniziativa di due gesuiti che sono stati tra i maggiori teologi del secolo, Henri de Lubac e Jean Daniélou, visti con sospetto dalla Roma pacelliana. Affollato, collegiale, rivolto al futuro: il primo concistoro di papa Leone 50 anni di ricerche In questi cinquant’anni la rete lionese ha oltrepassato i confini del Vicino e Medio oriente, con ricerche archeologiche a tutto campo, fino al Caucaso e all’Asia centrale. In occidente è stata perlustrata la laguna di Orbetello alla ricerca di vestigia etrusche e nell’attuale Tunisia le indagini hanno riguardato il bacino dell’antico porto di Cartagine, la rivale di Roma. A oriente una campagna di scavi nel gigantesco delta del Gange e del Brahmaputra, teatro dei romanzi di Salgari, ha portato alla luce templi buddisti del IV secolo avanti Cristo dove il culto si mantiene per due millenni. Da Lione nel 1980 una missione archeologica arriva nel Golfo e si concentra sull’isola di Failaka, al largo del Kuwait, in una regione esplorata da americani, danesi e italiani che si erano dedicati ai resti del periodo ellenistico. Nell’isola i francesi scelgono invece il sito di al-Qusur, che significa «i palazzi». Qui, tra la sorpresa generale, emerge nel 1988 uno stucco quasi intatto decorato da una croce cristiana. È un preludio promettente: l’anno successivo gli archeologi scoprono le fondamenta di una chiesa monumentale lunga 35 metri che sembra risalire alla fine del IV secolo o agli inizi del V. La chiesa è la terza ritrovata nell’immenso territorio e conferma le notizie di un antico sinodo orientale del 410 relative alla presenza nelle isole del Golfo di comunità cristiane delle quali si ipotizzava la scomparsa subito dopo la conquista islamica della regione. La guerra interrompe però le ricerche, il museo nazionale del Kuwait è incendiato e gran parte delle sue collezioni vengono disperse, saccheggiate o distrutte. Alla ripresa degli scavi le ricerche cambiano il quadro: la chiesa venuta alla luce risulta essere più tarda e documenta dunque che la presenza cristiana è continuata, anche con un monastero, nei primi secoli di dominio musulmano che ne ha provocato poi la fine. Una scandalosa Vita di Gesù: alle origini del “caso Renan” Le “fonti cristiane” Accanto all’archeologia spicca la storia di Sources Chrétiennes, le cui origini incrociano le tormentate vicende del cattolicesimo alle prese coi postumi della crisi modernista. In questo contesto si fa strada il rinnovamento, faticoso per gli ostacoli frapposti da Roma, in un mondo che dopo la guerra cambia velocemente. Fino al concilio e alle turbolenze successive, come ha raccontato, grazie a documenti inediti, un libro dello storico Étienne Fouilloux (La collection Sources Chrétiennes) edito dalle Éditions du Cerf, che pubblicano la collana. Nella prefazione l’archeologo Pouilloux ha descritto l’atmosfera delle origini ricordando che ci volevano «una fede profonda, una grande fiducia nella causa, il senso intenso di una necessità, e nello stesso tempo un modo di sfidare la disperazione per lanciare nel 1942 una nuova edizione dei Padri della Chiesa». Tutto congiurava contro: l’occupazione nazista soffocava la Francia divisa, le autorità pubbliche lesinavano la carta, peraltro di pessima di qualità, l’università «rimaneva bloccata nel conservatorismo laico che aveva ereditato dagli inizi difficili della Terza repubblica» dopo la catastrofe del 1870. Un Dio che parla al presente, Ratzinger e il problema delle omelie Vita di Mosè Il primo titolo della nuova collana è un capolavoro della mistica di tutti i tempi, la Vita di Mosè. Scritta intorno al 390 da Gregorio di Nissa, l’opera presenta il legislatore di Israele come simbolo del desiderio di «vedere Dio». Per le restrizioni del tempo di guerra il curatore Daniélou pubblica l’opera senza il testo originale a fronte; il greco sarà aggiunto nella seconda edizione del 1955 e la presenza degli originali sarà uno dei punti di forza della collana, caratterizzata da introduzioni e note spesso eccellenti. Sin dagli inizi il programma del gruppo dei fondatori gesuiti della facoltà lionese di Fourvière, che trovano sponda nei domenicani di Parigi con le loro Éditions du Cerf, è molto ambizioso. Come ricorda molti anni più tardi de Lubac, che avrebbe voluto «una prima serie, dedicata ai libri della Bibbia in fascicoli separati; poi i Padri greci, i Padri latini, una serie medievale; finalmente ognuna delle grandi lingue moderne avrebbe avuto la propria serie di classici cristiani. Ma non avevo nulla di un Migne!». L’allusione è all’impresa mirabolante di un prete di campagna, Jacques-Paul Migne, che sembra uscire dalle pagine di Balzac ed è protagonista della «più grande impresa editoriale dall’invenzione della stampa», come riconosce un altro eccezionale editore suo contemporaneo, Ambroise Firmin Didot. Da solo, ma grazie ovviamente a centinaia di collaboratori spesso sottopagati, Migne – al centro del libro di Howard Bloch Il plagiario di Dio (Edizioni Sylvestre Bonnard) – pubblica tra il 1844 e il 1866 tutti i testi cristiani greci nell’originale (e in traduzione latina a fronte) e quelli latini fino all’inizio del XIII secolo: sono le due mitiche “patrologie”, costituite da 390 volumi diffusi a prezzi abbordabili in decine di migliaia di copie e di continuo ristampati. Impresa speculare alle serie dei classici delle Belles Lettres, fino alla vigilia del concilio le Sources Chrétiennes devono combattere con tenaci diffidenze romane e l’inevitabile mancanza di fondi, non compensata dalle vendite. Nel 1959 arriva la svolta quando il nuovo papa, Giovanni XXIII, dispone un «dono privato e segreto di cinque milioni» di franchi. Con de Lubac a ringraziare Roncalli è il confratello Claude Mondésert, il grecista gentiluomo che – alla scuola di Victor Fontoynont, altro gesuita alle origini dell’impresa – ne sarà l’anima intelligente e instancabile. Poi i padri delle Sources Chrétiennes verranno creati cardinali: Daniélou nel 1969 da Montini e de Lubac nel 1983 da Wojtyła. Nel 1962 padre Mondésert avvia, con Pouilloux e Roger Arnaldez, la serie parallela delle opere del più grande autore del giudaismo ellenistico, Filone di Alessandria, completata trent’anni dopo. E progressivamente le Sources Chrétiennes – arrivate oggi a 658 volumi – dagli scritti greci si allargano a comprendere testi latini, orientali ed ebraici: come la fondamentale interpretazione aramaica del Pentateuco, in cinque volumi. Fino all’ultima novità, costituita dai più antichi testi cristiani cinesi, tra il VII e il X secolo. Ritratti, miniature, acheropite: scoprire i volti di Cristo