Tutte le Metamorfosi di Ovidio. Il successo di un cristiano segreto

Ovidio ritorna, e trionfa, nella Galleria Borghese per una mostra che s’incastona a meraviglia in uno scenario strabordante di opere d’arte che il poeta augusteo, traghettatore dei miti greci nel mondo romano, avrebbe contemplato con stupore. Il tema è quello delle Metamorfosi, e il risultato dà un’idea della lunghissima fortuna iconografica del capolavoro latino, dai manoscritti medievali, nei quali l’autore pagano viene cristianizzato e moralizatus (o moralisé), fino alle suggestioni – più o meno riuscite – della contemporaneità. Perché omnia mutantur nihil interit: tutto muta, niente muore. In collaborazione con il Rijksmuseum di Amsterdam e grazie a una sessantina di prestatori, l’esposizione romana presenta fino al 20 settembre un centinaio di opere realizzate in oltre due millenni. Ai due estremi cronologici dell’esposizione stanno una lamina d’oro con la testa di Medusa del III o II secolo avanti Cristo e una enigmatica scultura lignea del 2022 di Femmy Otten che rappresenta una figura femminile. Una nuova vita per Euridice e Orfeo: l’opera lirica riscritta con la lingua del cinema La mostra Il tema dell’esposizione e il luogo dov’è allestita rendono arduo, ma anche affascinante, districarsi nel percorso delle opere. Indispensabile è dunque il catalogo curato da Francesca Cappelletti e Frits Scholten ed edito con la consueta perizia da Allemandi. L’ordinamento della mostra muove così dal caos e dalla creazione, attraversa inevitabilmente solo alcuni dei miti narrati nei quindici libri ovidiani – una dozzina sui circa 250 superbamente narrati in dodicimila esametri – e si chiude sul tema dell’arte come metamorfosi. Chiave suggestiva dell’esposizione romana è il dialogo tra le opere esposte e alcune sempre presenti nella Galleria Borghese, autentica mostra permanente dove abbacina la meraviglia delle sculture di Bernini. Su tutte, il celeberrimo Apollo e Dafne: per sottrarsi al desiderio del dio la fanciulla chiede al padre Peneo, divinità fluviale, di privarla della bellezza. [Missing Caption][Missing Credit] La preghiera disperata viene esaudita e la ragazza incalzata dal giovane si trasforma in una pianta di alloro, come mostra su un quieto paesaggio toscano la piccola tavola londinese di Piero del Pollaiuolo, eseguita su committenza forse di Lorenzo il Magnifico ed esposta nella stessa sala. La scena drammatica prende vita nel marmo berniniano quasi più che nei versi di Ovidio, e lo stesso gioco di rimandi riguarda un altro capolavoro di Bernini, il Ratto di Proserpina: nelle sue carni marmoree affondano le dita del dio degli inferi, dipinto accanto in un selvaggio tondo di Carracci. [Missing Caption][Missing Credit] Metafora dell’opera di Ovidio, che incastra storie all’interno di altre storie, è il mito della tessitrice Aracne, che osa sfidare la dea Minerva e malauguratamente vince. Secondo Rubens la tela della giovane raffigura Giove che, sotto forma di toro, rapisce Europa – altro mito narrato nelle Metamorfosi, dunque un’altra storia nella storia – e surclassa il tessuto (textus, in latino) di Minerva. È questa l’interpretazione del pittore fiammingo per un ciclo commissionato da Filippo IV di Spagna nel quale l’artista – proprio come Ovidio – inserisce genialmente sullo sfondo del suo quadro due storie nella storia principale: quelle narrate dalle tele in gara tra loro. La dea non sopporta lo smacco e s’infuria, distrugge il capolavoro della rivale, la colpisce con il rocchetto e poi, impietosita, la trasforma in un ragno prima che s’impicchi. Accanto a tre arazzi, opere anch’esse di tessitura, e alla scultura in bronzo di Louise Bourgeois Spider Couple, del 2003, due quadri di Tintoretto e di Luca Giordano tornano sul mito di Aracne. Le riletture di Ovidio in età contemporanea sono originali, ma non reggono il confronto con opere precedenti: dalle evocative sculture di Rodin alle immaginifiche trasformazioni di Arcimboldo. Fino a una curiosa caricatura, dipinta intorno al 1600 nei Paesi Bassi protestanti. Nel dipinto, un torvo papa con la tiara diventa, rovesciato, un sarcastico volto demoniaco, perché ecclesia perversa tenet faciem diaboli, la chiesa (di Roma) pervertita ha il volto del diavolo. Le Metamorfosi Le Metamorfosi tradotte da Guido Paduano nei sontuosi Millenni Einaudi sono state illustrate da trentadue opere scelte da Luca Bianco: dalle miniature medievali fino all’Ovidio bandito da Roma immaginato nel 1838 da William Turner. Decretato da Augusto in circostanze mai chiarite, l’esilio a Tomi sulle rive del Mar Nero allontana il raffinatissimo poeta di Sulmona dalla fama raggiunta a Roma. Ma non frenerà la crescita impressionante della sua fortuna, come lui stesso aveva previsto nell’ultima parola dell’opera: vivam, vivrò. Oltre quattrocento sono infatti i manoscritti medievali delle Metamorfosi, opera che Dante utilizza massicciamente, riconoscendo il suo debito nei confronti del letterato latino – documentato da Ettore Paratore nella Enciclopedia dantesca con straordinaria finezza – già all’inizio della Commedia, nel limbo, dove con Virgilio vede «quattro grand’ombre a noi venire»: Omero, Orazio, «Ovidio è ’l terzo», e Lucano (Inferno, IV, 82-90). Già da alcuni decenni infatti le Metamorfosi, contenitore di miti rielaborati mirabilmente, avevano consolidato la loro fama di Bibbia dei pagani, come nel 1270 le definisce un anonimo alla corte di Alfonso il Saggio, re di Castiglia e di León. Sull’onda di un successo impetuoso fin dalla seconda metà del XII secolo, Ovidio «viene letto quasi da tutti» afferma Birger Munk Olsen, che ha studiato a fondo l’eredità dei classici nel medioevo. Proprio allora – per rintuzzare le critiche dei moralisti ma conservando integralmente i testi, anche quelli più scabrosi – viene cristianizzato l’autore che aveva cantato l’amore e che, nelle innovative Eroine, immagina le lettere scritte da donne famose nel mito (ma anche da Saffo). «Come se mezzo Colosseo fosse all’estero». Perché la Grecia rivuole i marmi del Partenone conservati al British Museum Un cristiano segreto Ovidio, morto nell’anno 17 o 18, è considerato un cristiano segreto per il racconto della creazione dal caos che apre le Metamorfosi, ma anche perché viene ritenuto velatamente critico – con maggiore plausibilità storica se si tiene conto della sua condanna all’esilio – dell’imperatore pagano. Non si tratta però di Augusto, sotto il quale nasce Gesù a Betlemme, bensì anacronisticamente di Domiziano, persecutore dei cristiani. In un codice di Erfurt delle Metamorfosi la sottoscrizione finale invita a pregare per l’anima del «maestro Ovidio» perché licitum est. In un altro manoscritto tedesco due chierici si soffermano a discutere dei versi di Ovidio, «un uomo così grande», e si accingono a pregare davanti al suo sepolcro, ma una voce ingiunge loro di non volere il Pater noster. I due ricordano allora che l’apostolo Giovanni aveva incontrato nell’esilio sul Mar Nero il vecchio Ovidio, lo aveva battezzato e – riconoscendone le doti di predicatore anche nella lingua di quella regione lontana – lo aveva ordinato vescovo. E capiscono alla fine l’enigma della voce misteriosa: proveniva dal diavolo, che voleva impedire al poeta di diventare santo, in una nuova mirabolante metamorfosi.