Videogame e libertà: cosa c’è in gioco nel caso Horses

Per la gioia del circuito indipendente, i videogiochi oggi si distribuiscono su internet e non più sugli scaffali dei negozi. O meglio, non come prima. Il panorama è cambiato, è digitale. E in questo scenario a uscire vincitore sembra essere Steam: uno store realizzato nel 2003 dall’azienda Valve, a sua volta fondata dall’imprenditore Gabe Newell. Ce ne sono altre di piattaforme simili, ovviamente: GoG, EpicGames e Itch.io, ad esempio. Tuttavia, secondo uno studio di Atomik Research, solo da Steam arriva circa il 75 per cento del ricavo di un gioco. Per cui, per un titolo, non essere in quella vetrina è quasi equivalente al non esistere. Proprio per questo motivo molti produttori hanno lanciato un’invettiva contro la corporation americana, accusata di essere – e agire – da monopolista. Così un rifiuto a distribuire un gioco sulle loro pagine non è più un semplice fatto di curatela, ma rischia di diventare una forma di censura che ha un impatto economico diretto sull’opera e sul team che ci ha lavorato. Un dibattito, questo, presente ormai da diversi anni ma che negli ultimi mesi si è riacceso. La scintilla è stata Horses: un videogioco realizzato dallo studio indipendente italiano Santa Ragione. Questa software house con sede a Milano è nota per realizzare titoli (Mediterranea Inferno e Saturnalia) che affrontano temi sociali e politici, spesso con stili visivi molto ispirati e – in questo caso – disturbanti. Il gioco In breve: a Horses, uscito su Pc il 2 dicembre, è stata impedita la commercializzazione su Steam e - all'ultimo minuto - anche sulla piattaforma Epic Games Store. La motivazione? Violazione delle linee guida sui contenuti per via di alcune scene in cui «sono presenti, a nostro giudizio, rappresentazioni di atti sessuali che coinvolgono un minore», dice Valve. Quali scene? Non sono specificate, e nella versione finale non c’è niente di tutto ciò. Lo studio milanese pensa che il riferimento sia a una sequenza contenuta in una vecchia versione del gioco, inviata alla piattaforma per la valutazione nel 2023, con una «giustapposizione ambigua, ma che non rappresenta contenuto sessuale». Comunque, quella parte è stata modificata e sono stati completamente inutili i successivi appelli di Santa Ragione. Horses (venduto al prezzo di 4 euro e 99 su Itch.io, GoG e Humble Store) è stato ideato dal filmmaker Andrea Lucco Borlera, ed è un’opera piuttosto bizzarra che si articola in due ore di avventura in bianco e nero, muta e con molte immagini di chiara ispirazione pasoliniana. Parla di oppressione attraverso l’esperienza di questo giovane protagonista alle prese con il suo primo lavoro estivo. È un titolo che, nella sua semplicità, riesce a criticare la morale cattolica e il dogma “Dio, patria e famiglia” con grande efficacia, e lo fa attraverso la metafora della fattoria, dove al posto dei cavalli ci sono esseri umani con solo la testa di cavallo. La prospettiva è in prima persona, e i giocatori – una volta arrivati alla fattoria – vivranno 14 giorni di piccoli lavoretti, esplorando e scoprendo man mano i segreti di questo inquietante contadino, nonché prendendo scelte che cambieranno (anche se di pochissimo) il corso degli eventi. Cosa Nostra diventa videogioco. Le vittime? Sempre dimenticate Le vendite A Domani, il fondatore e Ceo di Santa Ragione Pietro Righi Riva ha detto che per rientrare dei costi di sviluppo (circa 100mila euro) Horses avrebbe dovuto vendere circa 30mila copie. Il risultato? Ne ha vendute, grazie anche al tam-tam mediatico sui principali siti specializzati, poco più di 25mila, con un guadagno netto di circa 75mila euro. Un buon risultato che però non è sufficiente a coprire tutte le spese. Ma l’allarme peggiore è rientrato, ha scritto lo studio in una nota. «Non chiudiamo, ma per il momento non possiamo cominciare a lavorare su un altro gioco». «Quella su Horses è una questione di libertà di espressione, ma soprattutto di salvaguardia del medium videoludico, che è ancora giovane e indefinito nelle sue potenzialità narrative ed estetiche», spiega Righi Riva a Domani. «Il problema del monopolio di Steam è che ha un potere tale che finisce per influenzare sia il successo sia il contenuto di un gioco che viene creato e distribuito. Rispetto alla grande sperimentazione avvenuta coi videogiochi negli anni Dieci del Duemila, oggi si propone una situazione molto più conservativa e conservatrice». Insomma, aggiunge Righi Riva: «Fino a quando non si inseriscono delle regolamentazioni sulla filiera dei videogiochi, da produzione a distribuzione, questo settore rimarrà un Far West». E conclude: «I distributori online sono diventati editori de facto. Così i giochi smettono di essere arte e diventano prodotti e servizi». Musk imbroglia ai videogame. Quando il ridicolo ha effetti politici