Perché non corriamo più a votare senza rimpiangere i bei tempi

Non passa tornata elettorale senza che si pianga l’astensionismo «record», per poi dimenticarsene il lunedì successivo. I partiti, ci dicono, sono morti: basta un leader, un buon comunicatore, magari un algoritmo. Questo lamento ricorrente mi irrita quanto l’allegra liquidazione dei partiti. Chi lo intona raramente si chiede come ci siamo arrivati. E quasi mai sa da dove eravamo partiti. Piero Ignazi, che ai partiti ha dedicato una vita di studi, lo sa benissimo e lo racconta in un libro denso e appassionato, Alle urne, alle urne! I partiti dall’altare alla polvere (il Mulino, 2026). L’altare è quello del 1945, quando i partiti godevano di credibilità e prestigio. La polvere è quella di oggi, in cui essi vantano raramente più del 20-25 per cento di fiducia nelle opinioni pubbliche europee. Il punto di partenza è una festa. Nelle pagine di Carlo Levi che aprono il libro, i milanesi ballano nei cortili fino all’alba, tra le macerie. Nella sfera pubblica quella festa si chiama voto, di tutti e, finalmente, di tutte. Anna Garofalo, importante voce radiofonica e scrittrice dell’immediato dopoguerra, ricordava che le donne stringevano le schede al petto «come biglietti d’amore». Non è retorica: in Austria, nel dicembre 1945, vota il 94,3 per cento e quasi due votanti su tre sono donne. Alle urne si accompagnano le tessere. Il Pci tocca 2.252.446 iscritti nel 1947, il Pcf 814.285 nel 1946: cifre mai più raggiunte. È l’età dell’oro dei partiti. Ignazi non la santifica, però. Accanto all’entusiasmo, registra un sottofondo di diffidenza, scetticismo e fastidio: il ripiegamento nel privato di chi ne aveva avuto abbastanza. Come uscire dal buco nero della democrazia nei tempi del caos La comparazione Il cuore del libro è costituito da tre capitoli nazionali, e qui il comparativista dà il meglio di sé. In Francia i partiti devono vincere due battaglie: contro i movimenti della resistenza, che ne volevano la palingenesi, e contro de Gaulle, che li voleva semplici collaboratori del governo. Le vincono entrambe. Ma la guerra ridisegna i rapporti di forza. La destra esce travolta dalle compromissioni con Vichy; i radicali, perno della III Repubblica, perdono la loro centralità; i comunisti, che hanno combattuto come partito, diventano la prima forza del paese. Nascono anche formazioni nuove: l’Mrp, con cui i cattolici approdano alla repubblica, e il Rassemblement gollista, che pure rifiuta di definirsi partito. Il ricambio è profondo: nella Costituente dell’ottobre 1945 solo 121 eletti su 586 vengono dal passato. In Germania la tabula rasa nazista impone di ripartire da zero. La ripartenza è sorvegliata: gli Alleati sciolgono i comitati antifascisti spontanei e autorizzano i partiti con il contagocce. Gli inglesi preferirebbero affidare l’amministrazione ai burocrati, ma Adenauer e Schumacher riescono a imporre che siano i partiti a guidare la ricostruzione. Trenta partiti si presentano alle prime elezioni federali, undici entrano nel Bundestag. Le tessere seguono: nel 1947 l’Spd conta 875.000 iscritti. Nasce il Parteienstaat, lo stato dei partiti, «una benigna torsione del totalitarismo». L’Italia è il caso più singolare. Qui i partiti antifascisti non si erano mai spenti, e la resistenza fu intensamente partiticizzata. Senza bisogno di autorizzazioni alleate, i partiti si legittimano per tre vie: guidano il governo attraverso il Cln, sono riconosciuti dagli Alleati come interlocutori, comandano le brigate partigiane. Alle amministrative del 1946 vota oltre l’80 per cento, Dc, Pci e Psiup raccolgono insieme il 78 per cento dei voti, comunisti e socialisti superano i due milioni e mezzo di iscritti. E vent’anni di partito unico hanno lasciato un habitus: la tessera come gesto normale, il partito come presenza protettiva. La repubblica dei partiti come traduzione pluralistica del Pnf. Poi arriva il lungo inverno, per tutti e tre i paesi. Dagli anni Settanta la partecipazione elettorale declina, gli iscritti calano, le sezioni chiudono. Ignazi indica due cause esterne: la fine della società industriale, che scioglie il legame tra le classi lavoratrici e i partiti di sinistra, e la secolarizzazione, che svuota il bacino dei democristiani. Ma non assolve nessuno. Le responsabilità ricadono, anzitutto, sui partiti. Di fronte al declino, le élite partitiche hanno scelto la via più comoda. Hanno attinto alle risorse pubbliche e le hanno concentrate nei quartier generali. Al partito sul territorio sono rimaste le briciole. I leader parlano direttamente ai media; il rapporto faccia a faccia deperisce. E al posto degli incentivi ideali, subentrano il clientelismo e il patronage che, secondo Peter Mair, sono diventati funzioni chiave dei partiti contemporanei. La formula di Ignazi è fulminante: partiti ricchi ma di dubbia moralità, dominanti ma senza fiducia, pervasivi ma senza militanti. Come uscire dal buco nero della democrazia nei tempi del caos L’importanza del partito Sarebbe facile rimpiangere i bei tempi andati. Ignazi non lo fa. È questo il merito maggiore del libro. Quando pensano ai partiti, i cittadini sono prigionieri di una retrotopia: vorrebbero quelli del dopoguerra, forti, onesti, dediti al bene pubblico. Ma quella classe politica usciva dalla lotta al nazifascismo, un’esperienza irripetibile. Misurare i partiti di oggi su quel metro significa condannarli a deludere comunque. Del resto, non tutti i cittadini sono prigionieri della retrotopia. Lo rivela lo stesso Ignazi, che qua e là, paese per paese, mostra un antipartitismo che convive con l’entusiasmo fin dal 1945: il sottofondo di estraneità del dopoguerra, l’«insofferenza persistente» incarnata dall’Uomo qualunque e riaffiorata decenni dopo, il fastidio per la politica di una parte dei tedeschi. E già nel 1945 solo il 36 per cento dei francesi riteneva che i politici lavorassero per il bene del paese. Se la diffidenza è così antica, è naturale pensare che pesi ancora di più su chi i partiti li ha conosciuti soltanto nella fase del loro declino. Chi è diventato adulto dagli anni Ottanta, e forse anche prima, non ha un’età dell’oro da rimpiangere. Per costoro l’immagine negativa dei partiti non è una nostalgia delusa: è l’unica esperienza disponibile. Non a caso, gli studi sull’anti-party sentiment partono già nel 1994, promossi da Thomas Poguntke e Susan Scarrow. La conclusione è netta, e la sottoscrivo. Non c’è alternativa al partito politico, e non solo perché detiene il monopolio della presentazione alle elezioni. Non è lo strumento a essere obsoleto: è il suo (mal)utilizzo. Senza partiti la competizione politica non scompare: si sposta verso chi ha denaro, visibilità, un seguito personale. I partiti restano il solo canale con cui chi non ha queste risorse può contare e chiedere conto a chi governa. È quello «spazio di eguaglianza» che, ricorda Ignazi, i partiti hanno aperto a milioni di esclusi. Resta aperta la domanda se internet e l’intelligenza artificiale aiuteranno a ricucire il legame con la società o lo sfilacceranno ancora. Nel frattempo, a chi celebra la morte dei partiti consiglio di leggere questo libro. E, alla prossima occasione, di andare a votare. Alle urne, alle urne! Sfiducia, disinteresse e rabbia, perché gli italiani non vanno più a votare [Missing Caption][Missing Credit] Alle urne alle urne! I partiti dall’altare alla polvere (Il mulino 2026) è il nuovo saggio di Piero Ignazi