Il tradimento di Meloni sugli asili nido, così si frena lo sviluppo del paese

Palermo offre quest’anno 7,7 posti nido ogni 100 bambini sotto i tre anni, secondo i documenti amministrativi comunali. Nel 2018 Giorgia Meloni, su Avvenire, prometteva nidi gratuiti per tutti, un «reddito bimbo» da 400 euro al mese e congedi parentali all’80 per cento fino ai sei anni: un cambio di paradigma apprezzabile, non bonus episodici ma un’infrastruttura stabile per famiglie e lavoro femminile. Dopo tre anni di legislatura, è legittimo chiedersi cosa resti di quella promessa. Il 2 febbraio l’Istat ha pubblicato il report “Offerta di asili nido e servizi integrativi per la prima infanzia – anno educativo 2023/2024”, il quadro più aggiornato sui servizi 0-3 in Italia. I dati parlano di una crescita contenuta e fortemente diseguale sul piano territoriale, ancora lontana dagli obiettivi europei: una fotografia che smentisce l’idea di una svolta strutturale e lascia inevase le promesse di universalità e gratuità. In Italia risultano attivi 14.570 servizi educativi per l’infanzia, per un totale di circa 378.500 posti autorizzati. Rispetto all’anno precedente si registra un incremento del +3,4 per cento. Tuttavia, l’aumento è trainato per il 78,4 per cento dal settore privato. La componente pubblica cresce molto meno, con effetti evidenti sull’accessibilità economica dei servizi. Il tasso di copertura nazionale, calcolato come rapporto tra posti autorizzati e popolazione residente 0-2 anni, si attesta al 31,6 per cento. Nonostante gli investimenti del Pnrr, l’Italia non raggiunge il target europeo del 33 per cento fissato nel 2002. Includendo gli anticipi alla scuola dell’infanzia, la copertura complessiva raggiungerebbe il 34,5 per cento, un valore che non colma il ritardo strutturale rispetto a molti paesi europei. Il boom della Spagna è firmato dalle donne, l’Italia la imiti e investa su asili e più giovani Squilibrio territoriale Il vero nodo resta territoriale. Nel Mezzogiorno la copertura è pari al 19 per cento, nelle Isole al 19,5 per cento. Nel Centro si sale al 40,4 per cento, nel Nord-est al 39,1 per cento, nel Nord-ovest al 36,6 per cento. Nei comuni capoluogo si registrano 39,8 posti ogni 100 bambini, nei non capoluogo 28,2. Ma nei capoluoghi del Sud la soglia del 33 per cento non viene raggiunta. Palermo, quinta città italiana per popolazione, resta sotto il 10 per cento, al 7,7 per cento per la precisione: meno di otto posti nido ogni 100 bambini aventi diritto. Non è una deviazione statistica: è una frattura strutturale nei diritti di cittadinanza. La dinamica della domanda conferma la carenza di offerta. Nell’anno educativo 2023/2024 il 49,9 per cento dei gestori segnala un aumento delle domande di iscrizione inevase. Il 59,5 per cento dei nidi e delle sezioni primavera non riesce ad accogliere tutte le richieste per mancanza di posti, in crescita rispetto al 49,1 per cento del 2021/2022. Nel Mezzogiorno, nel 28,9 per cento dei casi resta inevasa oltre un quarto delle domande, contro il 19,9 per cento al Centro e il 21,3 per cento al Nord. La narrativa secondo cui «al Sud i nidi non servono» è smentita dai dati ufficiali. Sugli asili nido tradite le promesse, il taglio dei livelli essenziali cristallizza le disuguaglianze Divari di spesa Anche la spesa pubblica presenta divari marcati. La spesa corrente dei comuni per bambino residente 0-2 anni è in media di 1.183 euro, ma oscilla dai 234 euro della Calabria ai 3.314 euro della Provincia autonoma di Trento. Nel 2023 la spesa comunale complessiva ammontava a 1,751 miliardi di euro; a questi si aggiungono 662 milioni erogati dall’Inps per il bonus asilo nido e 14 milioni di contributi regionali. Considerando l’insieme delle fonti, la spesa pro capite media nazionale è pari a 1.773 euro, con un minimo di 520 euro in Calabria e un massimo di 3.917 euro in Valle d’Aosta. Il sostegno monetario non elimina però le asimmetrie territoriali di accesso: se il posto nido non c’è, il bonus non serve a nulla. A questo quadro si sommano le scelte politiche. L’investimento 1.1 della Missione 4 del Pnrr prevedeva originariamente 264.000 nuovi posti nei servizi 0-6 entro il 2026, con uno stanziamento di 4,6 miliardi di euro. Nel corso dell’attuazione il target è stato rideterminato in 150.480 posti, con una riduzione del 43 per cento. E questo è stato il primo tradimento del governo alle sue stesse promesse. Una revisione motivata dall’aumento dei costi e dai ritardi procedurali, ma che riduce significativamente il contributo del Pnrr al raggiungimento del Lep del 33 per cento in un paese che resta sottosoglia. Secondo tradimento. Con la legge di Bilancio 2025 è stata introdotta una rimodulazione che abbassa al 15 per cento il target intermedio richiesto ai comuni ai fini dell’accesso e del consolidamento di determinate risorse. Formalmente il 33 per cento resta il livello essenziale nazionale; sostanzialmente si legittima una soglia molto più bassa per i territori più fragili, che conferma il meccanismo della spesa storica contro quello più equo basato sul fabbisogno. È un cambio di paradigma: dall’idea di convergenza verso standard uniformi alla gestione differenziata del divario. Un gioco di prestigio tecnico operato sulle spalle dell’infanzia più fragile. Meloni implementa il bonus asili nido, ma il problema dell’Italia è che non ci sono Gli “anticipatari” C’è infine il terzo tradimento, più tecnico ma non meno rilevante: quello degli “anticipatari”. Si tratta di bambini che non hanno ancora compiuto tre anni ma che, per scelta o per mancanza di posti al nido, vengono iscritti direttamente alla scuola dell’infanzia. L’anticipo è previsto dall’ordinamento; il punto critico nasce se questi bambini vengono considerati, nelle rappresentazioni amministrative dell’offerta, come se fossero coperti dal sistema dei servizi 0-3, come segnalato da diversi osservatori e amministratori locali. In concreto: se in un comune ci sono 100 bambini sotto i tre anni e solo 15 posti nido reali, la copertura sarebbe del 15 per cento. Ma se 20 di quei bambini sono iscritti anticipatamente alla scuola dell’infanzia e vengono sommati ai “serviti”, la percentuale sale sulla carta al 35 per cento, pur senza aver creato un solo posto nido in più. In un contesto in cui il target intermedio per i comuni è stato abbassato al 15 per cento anziché convergere al 33 per cento, questo meccanismo rende ancora più facile dichiarare l’obiettivo raggiunto. Non è un ampliamento dell’offerta, è una diversa classificazione della domanda: così, un diritto non garantito diventa, nei numeri, un problema apparentemente risolto. Il bisogno resta ma scompare nelle statistiche. Il «Piano asili nido» e quel divario con l’Europa da colmare Scelte macroeconomiche Gli interventi adottati dal governo Meloni si sono limitati a incrementi parziali e circoscritti, senza configurare una riforma organica e permanente del sistema. L’offerta cresce marginalmente, la domanda aumenta, i divari restano. Le conseguenze sono tutt’altro che marginali. I nidi non rientrano nelle politiche di settore ma nelle scelte macroeconomiche. La letteratura economica – dai lavori di James Heckman alle analisi Ocse – attribuisce agli investimenti nella prima infanzia effetti persistenti su competenze, esiti scolastici, partecipazione al lavoro e riduzione della povertà intergenerazionale. Nei contesti svantaggiati l’impatto è ancora maggiore. Parallelamente, la disponibilità di servizi 0-3 è correlata alla partecipazione femminile al mercato del lavoro, soprattutto nei territori a minore occupazione. Meno nidi non è solo un problema educativo: è un freno allo sviluppo, all’occupazione femminile e alla coesione sociale. Se l’obiettivo dichiarato di Giorgia Meloni era sostenere la natalità e ridurre le disuguaglianze, i numeri raccontano un’altra traiettoria: l’Italia resta sotto il 33 per cento di copertura, lontana dal 45 per cento europeo, con intere aree del paese sotto il 20 per cento e città sotto il 10 per cento. Quanto ai congedi parentali, della riforma strutturale promessa nel 2018 non si vede traccia. La natalità e lo sviluppo connesso agli investimenti educativi per l’infanzia, non si sostengono con annunci o rimodulazioni contabili, ma con infrastrutture reali. E oggi, nei territori che ne avrebbero più bisogno, quelle infrastrutture continuano a mancare.