La lunga marcia di Bernie Sanders, ora anche i moderati lo inseguono

Washington Dc – C’è un video ad alta tensione emotiva che lo staff del senatore ha postato sui suoi canali social all’indomani della storica notte elettorale. Una carrellata di immagini di Bernie Sanders che solleva le braccia dei “suoi” candidati sulle note di Starman di David Bowie. Ci sono i neo eletti senatori Abdul El-Sayed, Peggy Flanagan e Troy Jackson, e poi la brigata di deputati che da gennaio porterà al Congresso le battaglie per cui l’“uomo delle stelle” si batte da oltre mezzo secolo. Se oggi ognuno di loro potrà avere un ufficio a Capitol Hill è anche merito suo. Dopo la vittoria di Zohran Mamdani a New York e l’entusiasmo che aveva suscitato, molti moderati si erano affrettati a sottolineare che personaggi come lui potevano vincere soltanto dove esiste un elettorato fortemente di sinistra, come appunto la metropoli o San Francisco. Non solo i socialisti democratici, considerati troppo radicali, ma neppure i progressisti avrebbero potuto conquistare un consenso nazionale, perché non era ciò che voleva l’americano medio. Di lotta o di governo? I dilemmi dei “nuovi” dem con vista Casa Bianca Il peso di Bernie I risultati delle elezioni di metà mandato del 3 novembre hanno almeno in parte smentito questa convinzione, con gli exploit registrati in Michigan, Texas, Montana e Wisconsin, per citare i più clamorosi. Persino nel Maine, dove Troy Jackson, ex taglialegna e sindacalista, ha sconfitto Susan Collins, repubblicana in carica da trent’anni. «Si cerca di presentare l’onda blu come un successo dei democratici moderati, che certamente hanno avuto un ruolo importante. Ma i progressisti hanno contribuito a legittimare i temi della campagna elettorale e portato moltissima energia nel partito. Bernie non ha tutto il merito, ma il suo peso è stato sostanziale». Ted Rall, giornalista e scrittore, è un attento osservatore della carriera del senatore del Vermont, al quale ha dedicato anche una biografia a fumetti. Quando lo raggiungiamo, parla con passione dell’affermazione dei “sandersiani” in questa tornata. «Pensate alla Squad (il gruppo della sinistra radicale alla Camera): dai cinque o sei membri iniziali siamo arrivati a dodici o quattordici, a seconda di chi si include. Per la maggior parte protetti personali di Bernie, che ha lavorato direttamente con loro», dice a Domani. Pur restando una minoranza all’interno del partito, nei prossimi due anni i progressisti saranno una voce importante che l’establishment democratico non potrà permettersi di ignorare o relegare ai margini, soprattutto nella definizione di una strategia per riconquistare la Casa Bianca. Un decennio fa i vertici del partito furono accusati di aver pilotato le primarie presidenziali a favore di Hillary Clinton, nel tentativo di soffocare lo slancio del senatore. Era considerato pericoloso per gli equilibri del partito e senza possibilità contro Donald Trump. Oggi le sue idee si prendono una rivincita. Anzi, come ha titolato Politico, «Nel 2016 Sanders perse la battaglia, dieci anni dopo ha vinto la guerra». La sua visione oggi non soltanto è stata raccolta dai delfini, ma è stata ripresa, in forme diverse, anche dai candidati più moderati. Un messaggio univoco che mette al centro i bisogni quotidiani della classe media e dei lavoratori: salari più alti, accesso universale alla sanità, istruzione e alloggi a prezzi sostenibili, insieme alla lotta contro le disuguaglianze. Dopo il trionfo la vera sfida è l’unità del partito democratico americano I tempi maturati «È stato come un fiume che lentamente erode le pareti del capitalismo gangsteristico. Attivista fin dai tempi del movimento per i diritti civili degli anni Sessanta, quando fu anche arrestato, ha continuato a battersi per il populismo economico e il progressismo in un paese socialmente conservatore, l’unico industrializzato senza una vera sinistra come quella europea. Questo è certamente un momento da assaporare per lui». I tempi sono dunque maturati e anche Alexandria Ocasio-Cortez, la sua erede morale, oggi è meno outsider di quando arrivò a Washington, facendo tremare i banchi dell’establishment democratico. Tanto che molti la considerano già tra i possibili favoriti alle primarie presidenziali del 2028, se decidesse di candidarsi. «È una politica straordinaria, nel senso migliore del termine», dice di lei il mentore. In questa America trumpiana, sono stati proprio loro due a dare una scossa al partito. Il tour “Fighting Oligarchy” (“Combattere l’oligarchia”), contro lo strapotere dei miliardari, ha richiamato folle immense anche negli Stati più conservatori. Per queste midterm, poi, l’ottantacinquenne del Vermont ha tenuto quasi 60 comizi e dato la sua benedizione a oltre centocinquanta candidati. «Ovunque andassi in Michigan, incontravo persone che ricordavano Bernie nel 2016 e nel 2020. Siamo sulle spalle dei giganti», ha raccontato El-Sayed a Politico. Il leader ha creduto in lui fin dall’inizio, arrivando a destinare un milione di dollari alla sua campagna elettorale nelle ultime battute, la stessa cifra stanziata da Alexandria Ocasio-Cortez. Prima di Bernie Sanders, molti progressisti avevano sostenuto idee simili. Ma è stata la sua campagna presidenziale a portarle al centro del dibattito, fino a renderle, oggi, parte del linguaggio comune del partito. Rall individua tre ragioni di questa trasformazione: «Prima di tutto, il coraggio. In un paese che ha attraversato diverse ondate di paura del comunismo, Bernie continuava a dire: “Sì, sono socialista. Sono un socialista democratico”, normalizzando l’identità politica. Il secondo è la disciplina del messaggio: mentre la sinistra tende a disperdersi in mille fronti, lui si è concentrato su tre temi precisi e li ripeteva continuamente. Il terzo ingrediente è la sua disponibilità a confrontarsi in modo calmo anche con chi lo attaccava». Ad esempio, sul fronte dei diritti, era stato criticato per aver dato priorità all’economia. I trionfi di Mamdani lo scorso anno e di Talarico e altri candidati martedì sembrano dargli ragione, si può procedere insieme. I giovani democratici: i ragazzi hanno mandato un segnale all’America Istanze e ispirazioni Nei lunghi anni al Congresso, Sanders ha cercato di tradurre quelle istanze in iniziative legislative. Oggi siede in diverse commissioni del Senato. In quella delle Finanze si batte per tutelare il sistema pensionistico pubblico e i principali programmi federali di assistenza sanitaria; mentre in Bilancio concretizza il suo impegno a tenere a bada colossi e grandi profitti. Prima di arrivare a Washington nel ’91, era stato per quattro mandati sindaco di Burlington in Vermont. Ma le sue radici sono a New York, in una modesta famiglia ebrea di origini polacche e russe. Le ristrettezze economiche dell’infanzia si sono traslate in una carriera politica votata a combattere la sperequazione. Un messaggio empatico che si coglie in ogni discorso. È quello che ha stregato Aaron Stephens da ragazzino. Al senatore deve la carriera politica. «Ho iniziato come volontario nella campagna presidenziale», racconta a Domani. «Non furono un’organizzazione impeccabile o grandi finanziamenti a far decollare Sanders, ma le sue idee. Diceva cose che la gente cominciò ad ascoltare, alimentando l’ondata progressista. Nel 2016 vinse le primarie democratiche in Michigan, un risultato spesso dimenticato quando si commenta la vittoria di El-Sayed». Dopo quell’esperienza entusiasmante, a ventiquattro anni Stephens divenne sindaco di East Lansing, comunità di quasi cinquantamila anime in Michigan. «Sono stato il sindaco più giovane d’America e ho guidato la mia città durante il Covid. La campagna per Sanders mi ha insegnato che il governo può davvero migliorare la vita delle persone. Ma per riuscirci bisogna ripensare radicalmente il suo ruolo. Per me è stata un’ispirazione enorme». Giovani e “di rottura”. Così i democratici hanno cambiato pelle