«Resistiamo a Zaporizhzhia», le voci dalla città sotto assedio

La rete è appesa a lunghi pali ai lati della strada e ricade di lato, formando un lunghissimo tunnel che si estende fin dove arriva lo sguardo. Da vicino sembra una normale rete da pesca, con grandi aperture a destra e sinistra per consentire alle automobili di svoltare agli incroci o entrare nei cortili delle abitazioni. Nella migliore delle ipotesi, questa rete è in grado di intrappolare un piccolo drone suicida, o di scoraggiare il suo pilota dall’inseguire un veicolo lungo la strada sottostante. In pratica, però, i droni possono sempre riuscire a infilarsi nel tunnel entrando da una delle numerose aperture. Siamo a Balabyne, sobborgo meridionale della grande città industriale di Zaporizhzhia, nell’Ucraina meridionale. Da quando i russi sono avanzati fino a quindici chilometri da qui, abbastanza vicino da poter usare i loro droni a corto raggio, l’amministrazione militare ha eretto circa 100 chilometri di reti anti droni su tutte le strade della periferia. Alexander Nezhura, 59 anni, dice che qui a Balabyne quattro minibus sono già stati attaccati dai droni. Due settimane fa, una sua compagna dei tempi della scuola è stata uccisa mentre si trovava in giardino. Sono riusciti trovarne il corpo, sepolto tra le macerie, soltanto quando il suo telefono si è messo a suonare. «Queste reti – dice Nezhura – non servono a nulla. Sono solo una scusa per intascarsi soldi». È arrabbiato perché lo scorso dicembre una pattuglia di reclutatori militari lo ha prelevato in strada e portato a forza in una caserma. Lo hanno liberato solo quando ha dimostrato di essere un invalido, veterano della guerra in Afghanistan. Trump “frusta” Zelensky: «Deve darsi una mossa». A Monaco il vertice-chiave con Rubio La città dei cosacchi Per quasi tre anni, il fronte di Zaporizhzhia era rimasto fermo e la grande città costruita sulle rapide del fiume Dnipro dagli antichi cosacchi, considerati gli antenati del moderno stato ucraino, aveva svolto il ruolo di arsenale e caserma dietro la linea del fronte. Zaporizhzhia è fondamentale per lo sforzo bellico ucraino. Nell’immensa acciaieria Zaporizhstal si produce il 40 per cento di tutto l’acciaio del paese, utilizzato dalle munizione per l’artiglieria alle piastre antiproiettili dei soldati. Alla Motor Sich vengono assemblati e riparati motori per le intere forze armate ucraine, mentre la produzione di trasformatori elettrici della Zaporozhtransformator non sono mai stati così importanti come ora che i russi bombardano senza tregua la rete energetica del paese. In città, quasi tutti gli appartamenti liberi sono occupati da soldati, che spesso vengono in città per riposarsi. Fino a poco tempo fa, Zaporizhzhia era abbastanza lontana dal fronte da essere considerata relativamente sicura e sufficientemente vicina alle aree più calde da poter essere raggiunta in poche ore. Ma negli ultimi sei mesi, la situazione è cambiata. I russi si sono avvicinati ai sobborghi della città e i bombardamenti si sono fatti quotidiani. Con l’avanzata russa, le evacuazioni dei villaggi vicini al fronte si sono moltiplicate. La famiglia Zhidkov, è stata costretta ad abbandonare la cittadina di Tavriska, 45 di chilometri a sud est di Zaporizhzhia, domenica scorsa, lasciandosi dietro la casa e la terra. «È stata la cosa più difficile. Gli oggetti li puoi ricomprare, ma la terra dove sei nato e cresciuto non si può sostituire», dice il padre, Oleksandr, 65 anni. «Di fuggire non ne abbiamo nemmeno discusso – aggiunge Alina, 26 anni, la figlia più giovane – La situazione era sempre stata calma, ma a fine gennaio i bombardamenti sono diventati insostenibili». La situazione lungo l’unica strada che attraversa il villaggio era così critica che hanno dovuto aspettare tre giorni prima che un furgone guidato da volontari arrivasse a prelevarli. Ora, in un centro transitorio per evacuati, aspettano che le autorità organizzino il treno speciale che li porterà a Mukachevo, nell’Ucraina occidentale, all’altro capo del paese, dove sperano di ricominciare la loro vita. A parte gli avamposti lungo il fiume Dnipro, i russi sono ancora a diverse decine di chilometri da Zaporizhzhia, ma non gli servirà avanzare ancora molto per neutralizzare la città. Arrivati a meno di trenta chilometri potranno iniziare a bombardare con l’artiglieria e i droni a corto raggio. A quel punto sarà solo questione di tempo prima che Zaporizhzhia si trasformi in una città fantasma. La Russia sprofonda nella recessione, per questo la guerra in Ucraina può finire nel 2026 L’assedio «Zaporizhia è una delle più grandi città industriali dell’Ucraina e se dovessimo perdere tutti gli ingegneri e gli specialisti che ci abitano sarà come perdere tutte le nostre fabbriche», dice Ivan Federov, il 38enne governatore militare della regione, nominato personalmente dal presidente, Volodymyr Zelensky, nel febbraio 2024, con l’ordine di mantenere la città abitabile e produttiva, costi quel che costi. A Zaporizhzhia vivono circa 700mila persone, e altre centomila nel resto della regione. I blackout in città sono regolari, ma prevedibili. A quattro o cinque ore di luce ne seguono quasi altrettante senza. Bar e ristoranti restano aperti, anche se alla sera le strade si svuotano e la città diviene spettrale. «Zaporizhzhia è un bersaglio speciale per i russi - dice Fedorov - Mosca vuole rendere inabitabili le regioni vicine al fronte. È il loro obiettivo principale». Le città disabitate, spiega Fedorov, sono più facili da occupare. Ma nonostante l’intensificarsi degli attacchi aerei e l’avanzata delle truppe via terra, Federov dice che la città è impossibile da piegare: «Noi non ce ne andiamo». Usciti in strada al termine dell’intervista, l’inconfondibile ronzio annuncia la presenza di un drone russo a lungo raggio. Lo vediamo volteggiare pigramente sul centro città. Un paio di passanti si fermano a fotografarlo, la maggior parte prosegue come se niente fosse. Dopo poco scompare dietro un palazzo. Ricordare i morti non è un reato: la squalifica di Heraskevych a Milano-Cortina è una rimozione della realtà Evacuazione «Sono un imprenditore e devo essere realistico. Alla possibilità di dover abbandonare la città ci penso tutti i giorni», dice Andrii Kupriyanov, titolare della Orikhivsilmash, un’azienda che produce macchinari agricoli. Kupriyanov e i suoi 30 dipendenti, hanno già dovuto fuggire una volta. Nel 2022, appena iniziata l’invasione russa, hanno trasferito gran parte della fabbrica dalla cittadina di Orikhiv, una cinquantina di chilometri da Zaporizhzhia, al capoluogo regionale. Ci sono voluti quasi due anni per trasportare tutti gli equipaggiamenti, lavorando al massimo per un paio di ore al giorno, all’alba e al tramonto, per evitare droni e artiglieria. «Evacuare con i carri armati che ci sparavano attorno è un'esperienza che non si può descrivere», dice Kupriyanov. Prima dell’invasione, aveva acquistato una serie di capannoni non lontano dalla stazione centrale di Zaporizhzhia, un acquisto che si è rivelato provvidenziale. Dopo aver trasferito quasi metà dei macchinari, nel 2024 sono riusciti a far ripartire gli impianti e, anche se con meno di un terzo dei dipendenti che avevano prima della guerra, sono tornati a vendere aratri, seminatrici e dissodatrici, in tutta l’Ucraina, in Romania, Lettonia e Polonia. Ma se saranno costretti a spostarsi ancora più a occidente, il loro futuro sarà incerto. E incerto sarà anche il futuro dell’Ucraina in generale, se a causa dell’assedio russo le fabbriche e le officine di questa strategica città saranno abbandonate. La città oggi può essere salvata solo da una difficile controffensiva ucraina, oppure dalla fine delle ostilità. Ma su quest’ultima possibilità, Kupriyanov, l’imprenditore realista, non si fa illusioni. «Se devo essere sincero, nella pace non ha più nessuna speranza».