Xi Jinping da Trump, il vertice dei diffidenti (e delle big tech cinesi)

Xi Jinping sbarca mercoledì 23 settembre a Washington con al seguito una delegazione di compagnie hi-tech. Del coro delle sirene di Xi, che lo accompagneranno nel summit con Donald Trump di giovedì e venerdì alla Casa Bianca, faranno parte gli amministratori delegati di Byd, il primo produttore al mondo di auto elettriche, del gigante dell’elettronica Xiaomi e di Zhongji Innolight, che fabbrica ricetrasmettitori ottici per data center. È rarissimo che il presidente cinese in visita di stato si porti dietro delle aziende. Non solo, negli Stati Uniti i settori in questione sono stati protetti dal made in China con dazi del 100 per cento – come nel caso delle macchine a batteria – e pesanti barriere non tariffarie. Mentre al Congresso si affastellano le leggi per sbarrare l’accesso ai capitali del nemico della Guerra fredda 2.0, l’arrivo di Xi assieme alle big tech nazionali risuonerà come un beffardo: «Eccoci qua». Xi e il tycoon obbligati ad allearsi. Altrimenti l’Ia potrà deflagrare Fare affari Secondo le anticipazioni, i manager cinesi vedranno mr. Tesla (Elon Musk), mr. Apple (Tim Cook), mr. Nvidia (Jensen Huang) e mr. Amazon (Jeff Bezos). Del resto non è un mistero che Trump ritenga, nonostante tutto, di poter fare affari con la Cina, e così si proverà a dare l’abbrivio a quel board sugli investimenti su cui si è accordato con Xi a maggio a Pechino, non ancora decollato. Per preparare il vertice, domenica il segretario al tesoro, Scott Bessent, ha incontrato a New York il vicepremier, He Lifeng, in una location simbolo: il quartier generale di JPMorgan Chase. Tuttavia permangono profonde differenze, a partire dal commercio, con la Cina che, ad agosto, ha ridotto del 13 per cento su base annua le esportazioni di terre rare verso gli Usa. L’attesa estensione della tregua di un anno sui super dazi siglata dai due leader il 30 ottobre scorso in Corea del Sud potrebbe dover attendere. Si lavora a esenzioni mirate, per categorie di beni non sensibili. Sull’Ia è arrivato solo un ok formale per avviare il dialogo bilaterale. Il denaro che, comunque, continuerà a scorrere tra le due sponde del Pacifico rafforzerà il guardrail piantato a Busan per evitare che la competizione tra Pechino e Washington degeneri in uno scontro aperto? Come che sia, i cinesi non sperano in una détente, piuttosto fanno melina, mentre l’economia rallenta e il paese non è preparato per battersi ad armi pari con la potenza egemone. Anche gli Stati Uniti, dopo due amministrazioni e mezza marcatamente anticinesi, hanno ancora bisogno di affilare le armi. A novembre ci sono le elezioni di metà mandato e Trump vuole ostentare risultati nella sua strategia di rimpatrio della manifattura emigrata (in buona parte in Cina) durante i decenni ruggenti della globalizzazione neoliberista. E così nella lista degli invitati alla Casa Bianca figura anche Catl, leader globale delle batterie al litio, che entro la fine dell’anno dovrebbe inaugurare nel Bleoval Battery Park, in Michigan, una collaborazione con Ford che, a pieno regime, impiegherà 1.700 lavoratori. Per decenni la leadership cinese ha utilizzato le multinazionali a stelle e strisce per tenere il capitalismo globale legato alla fabbrica del mondo. C’è perfino un senatore, il repubblicano Steve Daines (per 13 anni dirigente di Procter & Gamble in Cina), che si occupa di rappresentare gli interessi del grande business nei momenti più difficili delle relazioni con Pechino. A cinquant’anni dalla sua morte, Mao è ancora dentro la Cina di Xi Tuttavia le voci sulle big che accompagneranno Xi a Washington segnalano una svolta epocale: dall’automotive agli smartphone, passando per la maggior parte delle tecnologie avanzate, la scommessa strategica del partito di Xi, che si è insediato promuovendo un “sogno cinese” (zhōngguó mèng) incentrato sull’autonomia dall’Occidente, si sta rivelando azzeccata. La manifattura cinese compete con quella delle economie più avanzate: è questo il messaggio che Xi lancerà da Washington ai cinesi, compresa la classe media inquieta per il rallentamento della crescita, che vede profilarsi l’incubo delle tasse per sostenere un welfare finalmente più egualitario. La separazione (decoupling), parziale e graduale, tra le prime due economie del pianeta è una realtà, certificata dai dati ufficiali: tra il 2016 e il 2024, gli investimenti cinesi negli Stati Uniti sono crollati, da 10,3 a 1,8 miliardi di dollari e quelli statunitensi in Cina si sono dimezzati, da 9,5 a 5,1 miliardi di dollari. Pechino e Washington sono divise quasi su tutto, grandi dossier internazionali compresi: Iran, Ucraina, Medio Oriente, cambiamento climatico. Ciononostante, tra sorrisi e strette di mano, Trump e Xi parleranno di amicizia e rapporti intensi tra Stati Uniti e Cina, per compiacere le rispettive constituency, in vista del midterm il primo, il secondo del congresso nazionale del partito, in programma nell’autunno 2027. Ma, al di là della retorica, gli affari – oltre agli scambi tra popoli, anch’essi fortemente ridotti – raccontano un’altra storia: quella di due giganti reciprocamente diffidenti, che hanno sempre meno bisogno l’uno dell’altro.