Mihai: «Sono figlia degli ori olimpici di Tokyo, ma la marcia merita più rispetto»

Ma cosa vi ha fatto di male la marcia? Domanda da indirizzare ai dirigenti dell’atletica internazionale. Negli ultimi anni abbiamo assistito ad un balletto di decisioni nelle distanze del tacco e punta, prima l’addio alla 50 km per far posto alla 35 km, con l’introduzione della staffetta mista. Poi, altro giro e altro cambio. Dal 1° gennaio 2026 sono entrate in vigore la mezza maratona (21,0975 km) e la maratona (42,195 km). L’obiettivo, sottolineato dalla Federazione Internazionale World Athletics, è quello di valorizzare gli atleti e di far aumentare il numero degli spettatori. Non si direbbe proprio. Agli ultimi Europei di Birmingham abbiamo assistito alla scelta scriteriata di far partire in contemporanea tutte e quattro le gare, le due maratone e le due mezze maratone, sia femminili sia maschili. Un risultato caotico e soprattutto irrispettoso per gli stessi atleti, poco tutelati, e anche per gli appassionati che si sono ritrovati in grande difficoltà davanti alla tv e ai monitor nel seguire l’andamento delle gare. E meno male che la tradizione della scuola italiana continua a dominare, cinque medaglie vinte dagli azzurri, insieme agli ori di Massimo Stano (che fuoriclasse!) e di Sofia Fiorini nelle due maratona, spicca l’argento della ventitreenne Alexandrina Mihai nella mezza maratona che è specialità olimpica. Cioè, a Los Angeles 2028 sarà l’unica gara della marcia ad assegnare le medaglie. L’atletica italiana è un piccolo mappamondo: la forza del decentramento e il salto da fare ora Nata in Moldavia ha vissuto i primi cinque anni con la nonna materna Nadia, lontano dai genitori che si erano trasferiti per lavoro in Italia a Soave (Verona). Papà Alexandru è tuttora un operaio ferraiolo, mamma Victoria ha privilegiato la crescita di noi due figli, adesso sta portando a termine il corso per diventare OSS (Operatore Socio Sanitario). È arrivata in Italia nel 2009, raggiungendo mamma e papà. Lo sport non era minimamente nei suoi programmi. In famiglia non abbiamo mai seguito tanto lo sport, io stessa ho iniziato a guardarlo con occhi diversi dai Giochi di Tokyo, sono figlia degli ori olimpici di Stano, Palmisano, Tamberi, Jacobs &Co. Lì, davanti alla tv, ho capito che con lo sport si poteva anche vivere, e forse ne valeva la pena. Prima di allora facevo atletica ma senza una grandissima convinzione. La scoperta dell’atletica avvenuta come moto di orgoglio. A scuola tutte giocavano a pallavolo, le compagne mi prendevano in giro perché ero scarsa, ed era vero: ero proprio imbranata. Mi sono sempre sentita diversa. Ancora prima mi ricordo quando ricevevo le battutine di chi mi considerava straniera. Si è sentita emarginata? La mia integrazione è stata abbastanza lineare, da quando sono arrivata a sei anni a Soave. Forse il periodo più brutto l’ho vissuto alle medie. Mi chiamavano La Straniera. A quell’età se non sei omologata ti fanno sentire fuori dal branco, io poi facevo già atletica, per giunta la marcia, quindi mi consideravano una sfigata. Diciamo che ho avuto a che fare con alcune bulle adolescenti, poi però è passata. L’atletica anche nel ricordo di nonna Nadia. Inizialmente ho scelto atletica perché volevo provare a migliorare il voto che avevo in educazione fisica. Poi ho scoperto che anche nonna Nadia alla mia età correva, ma suo padre le proibì di continuare dicendole: una donna non può passare la vita in tuta. Ecco perché tutte le mie medaglie le dedico a lei. Perché proprio la marcia? Ho iniziato il primo anno facendo le corse campestri. Durante ogni riscaldamento si fa sempre la rollata per attivare i muscoli, il mio allenatore storico Pierluigi Padoan aveva notato una mia dote nel tacco-punta. Ho provato la marcia senza una vera passione, me la sono costruita dopo. La marcia insegna la perseveranza e la pazienza. Ne ha avuto bisogno per ottenere la cittadinanza italiana nel 2022. Una lunga attesa? È stata una conquista. Anche sofferta, lo ammetto. Nelle giovanili facevo tempi importanti ma non potevano essere omologati. Quanto avrei voluto andare ai Mondiali Under 20 di Calì, quella gara l’ho guardata da casa con le lacrime agli occhi. Ricordo la grande tristezza dopo aver migliorato il primato italiano Under 20 che apparteneva ad Antonella Palmisano, non mi fu attribuito perché il giuramento per diventare italiana era fissato due giorni dopo quella gara. Una medaglia val bene un’eccezione, i “nuovi italiani” che piacciono anche a destra Alla fine ce l’ha fatta comunque. Il crono dell’argento europeo (1h 31’04) nella mezza maratona di Birmingham verrà ratificato a fine anno come nuovo record italiano assoluto. Nel 2023 mi sono trasferita ad Alzano Lombardo per farmi allenare da Massimo Cortinovis, prima di Birmingham lui mi ripeteva continuamente che valevo il podio. Io sono testarda e ambiziosa ma ho pure il difetto di essere una grande autocritica, le medaglie tendo a dimenticarle quasi subito perché penso già alle prossime da conquistare. Però adesso è un po’ diverso, questo argento europeo è la mia prima medaglia assoluta, me lo voglio godere un po’ di più. È arrivato nella stagione più complicata, durante l’inverno mi ero persa a livello mentale, mi ero anche infortunata, mi sentivo spenta, mi mancava la luce negli occhi. Poi ho recuperato, ho avuto il piacere di ritrovarmi e di reinnamorarmi della marcia. Mattia Furlani, capoclasse dell’atletica: «Per il salto perfetto mi serve tempo» Nel percorso di questa nuova consapevolezza c’entrano anche i suoi studi alla Facoltà di Psicologia dell’Università di Padova? Da buona psicologa ho analizzato tutto ciò che mi stava accadendo. Le crisi bisogna imparare a gestirle, proprio sapendo che magari ce ne saranno altre. L’importante d’ora in poi è non arrivare a toccare il fondo ma accettare e controllare le emozioni negative. A Birmingham in gara mi ripetevo la frase che il mio coach e il direttore tecnico dell’Italia Antonio La Torre mi avevano detto prima del via: Alex, oggi devi fare fatica, non devi avere paura di soffrire. Agli Europei il caos delle quattro partenze in contemporanea e anche la scarsa sensibilità nel gestire la sicurezza del tracciato. Perché la marcia viene così bistrattata? Agli Europei credo sia stata ridicola la scelta di farci partire tutti insieme nonostante fossero quattro gare diverse. Da un paio di anni notiamo quasi un obiettivo di mettere in un angolino noi atleti della marcia. Anche il nostro futuro olimpico ha un punto interrogativo dopo i Giochi del 2028. Al momento sappiamo solo che a Los Angeles la marcia avrà purtroppo una sola gara, la mezza maratona, il che renderà più complicata la qualificazione. L’azzurra Federica Curiazzi, appena eletta nella Commissione Atleti di European Athletics, aveva raccolto le richieste di tutti noi, soprattutto quella di avere una seconda gara alle Olimpiadi. Noi marciatori patiamo un po’ queste girandole di decisioni, ma la verità è che non veniamo ascoltati. Un idolo? Nadia Battocletti. Non mi perdo una sua gara, ha vinto tutto come super campionessa ma la adoro anche per la sua umiltà, per come si pone. Lei lo sa perché gliel’ho detto la prima volta che l’ho incontrata: Nadia, ti considero il mio massimo esempio L’ingegnera Battocletti va di corsa: «Il talento da solo non basta» Nella torta del suo ultimo compleanno la scritta recitava: “Diva Today, Diva Tomorrow, Diva Forever”. Le piace essere al centro dell’attenzione? Lo dice anche Noah Lyles: ogni campione deve essere un po’ egocentrico. Per fare sport ad alto livello, per ambire a vincere medaglie, un pizzico di sano narcisismo devi averlo. Sono esuberante e mi piace prendermi cura di me stessa. Anche in gara, indosso brillantini e trucco azzurro. Alex quando non gareggia e non studia cosa fa? Mi piace moltissimo girovagare per musei, imparare l’arte che non conosco. Anche leggere è un passatempo, ma dipende dai periodi. Il mio libro dell’estate è La paziente silenziosa di Alex Michaelides, lo stra consiglio! Derkach, l’oro dopo la tempesta: una vita a rincorrere il salto che mancava